資本主義とヒーロー系男子

復讐者のＭ＆Ａー10

もう話は終わりだとばかりに、追い出された。

消沈したまま夕凪市に戻る。帰りの電車の中で航輝はひたすら無言だった。

悠里は時折、何事か兄に言いかけては、その度に言うのを止めていたが、航輝は結局、自分から聞いてやる事は無かった。

帰りは夜遅くなってしまったが、悠里が夕凪駅で、都に電話を入れると、心配して自転車で駆けつけてくれた。

秘密基地に帰り、部屋に入ると地下とはいえ、かなり寒い。

炬燵はまだ出していないので、石油ストーブをつけると、少しは暖かくなった。ストーブの上に薬缶を載せ、お湯を沸かす。

航輝達は、秘密基地の畳の上にじかに座りながら、由美香から提示された作戦案を改めて検討することになった。

「これが、提示された作戦だよ」

都に、由美香から渡された作戦のメモを渡す。

「なに……これ？」差し出された用紙読んだ都は憤慨した。ポニーテールにしている長い髪が逆立っているようにも見える。

「こんなのひどいじゃない！」

「でも、これが傘下に入る条件なんだ」

「でも、って……こんな事やったら死んじゃうよ?!」

六つの悪の組織から怪人と戦闘員を集めるとなれば、総勢８０人……いや、もっと多くに上るかもしれない。

８０人以上の怪人や戦闘員と一人で戦うなど、考えただけでもゾッとする行為だった。防御に徹して逃げ回っても、１０分とたたずにやられてしまうだろう。

「ねえ、こんな事されて悔しくないの!?」

都が、聞いてくる。悔しくない訳がない。由美香の嬉しそうな顔を思い出すたびに、頭がくらくらする程の怒りが滾る。

「そりゃ、俺だって悔しいよ。出来ることなら、鋭一さんの仇も取りたいし、あのお嬢様の鼻を明かしてやりたいさ」

「ほんとに？」

「ああ」

「じゃぁ、やりなさいよ。《サンクチュアリ》を敵に回して戦ってやんのよ」

簡単な事のように言う。それがどれだけ無理な事か……

「無茶言うなよ！そりゃ、最初はどうにかしてやると思ったさ。でも、ダメなんだっ！結局、世の中、金と権力を持っている方が勝つように出来てるんだよっ!!」

航輝は、苦しげにそう言葉を絞りだした。

『資本』を多く持っている者に、持っていない者が勝てるわけがないのだ。

それが、この世界の決まりなのだ。

都は焚き付けるだけで、何も解っていない。

突如、都は航輝の襟首を掴んだ。思いのほか強い力で掴まれると、ぐいと引き寄せられる。

息もかかるほどの距離に引き寄せられると、都の顔が航輝の視界いっぱいに広がった。

「あんたヒーローでしょ！」

その顔はとても真剣だ。

「あんたがっ！それを言ってどうするのよっっ!!理不尽な事されてんのよ?!馬鹿にされてんのよ?!―――どんな手段でも良いから反撃してやりなさいよぉっ!!ズレてるけど、決してブレないのが航輝の良い所でしょうがっっ!!」

都の目に涙が浮かんでいる。襟首を掴んだ手がさらに強く握られる。

「もっと、航輝のやりたいようにやって、いいんだよぉ……」

都の語尾が震えていた。

航輝は目が覚める思いだった。

正義の味方はヒーローだ。ヒーローが卑屈になってどうするのだろう。

世の中にはいろんなヒーローがいる。中には、卑屈な正義の味方もいるかもしれない。

でも――少なくとも、自分の目指すヒーローは、そういう事から無縁の存在だったはずだ。

目先のことに捕らわれて、自分を見失っていた。

これでは、都の方がよっぽど、『正義の味方』っぽいではないか。

「ああ、そうだな」

「なにが？」

「戦おう」

「だれと？」

「《サンクチュア……いや、理不尽と」

「どうやって？」

「わかんないよ、でも、なりふり構わずに」

あいつらが、なりふり構わず来るなら、こっちもなりふり構わずに戦ってやる。航輝はそう思った。

作戦はこれから考える。

失敗した後のことなど知った事か。ダメだったら《スターライツⅤ》が無くなるだけだ。

都は至近距離で、しばらく航輝の顔をじぃっと観察すると

「―――よしっ！」

ようやく、都の腕が襟首を放した。

「やっぱり、都さんに来てもらってよかった」

二人の話を聞いていた悠里が口を開く、笑う悠里の顔にも、涙の跡があった。

夕凪駅で、都を呼んだのは、都ならばきっと、航輝の目を覚まさせてくれると考えての事だったのだろう。

自分では兄を説得出来ないと考えたのだ。

都だけではなく、妹にも心配をかけてしまっていた事に、申し訳ない気持ちが募る。

「ねぇ、お兄ちゃん、都さん」チョコレートを口に放り込みながら言う。

「わたし、やってみたい『作戦』があるんだけど……いいかな？」

「何か考えがあるのか？」

航輝が悠里に聞く。頭の回転の速さにかけては、航輝など及びもつかないのである。

「うん、もう条件は揃ってるんだ。すっごく難しいし、《ラ・フィエスタ》の力を借りないと無理なんけど……」

「なんでもいって。お父さんが渋るようなら、下剋上でも何でもしてあげる」

物騒な事を言う都が、頼もしく見える。

「うん、上手くいけば、勝てる……と、おもう」

　悠里はそう言うと、照れながら微笑んだ。