【092】カレー
次の日ローレルの会議に行くと、道家くんと人面犬が出迎えてくれた。
「よく来たな」
人面犬に言われた。すっかりこの家になじんでいるみたいだ。昨日来たばっかりなのに。
哀名もすでに来ていた。
ぼく達はリビングに座る。すると人面犬が、道家くんの横に座った。
なんだか三人と一匹でも、この部屋にいるとしっくりきて、自然に感じる。
さて、今日はみんなでカレーを作って食べようと話していたので、ぼくと哀名は材料を持ち寄った。ぼくは人面犬を見る。
「ねぇ、人面犬はなにを食べるの？」
「俺は人間と同じ物を食べるぞ」
「じゃあカレーができたら、食べる？」
「食べる」
大きくうなずくように、人面犬が首をたてに動かした。
それを見てから、ぼく達三人はキッチンに向かった。
こうしてカレー作りがはじまった。
手際よく哀名が、野菜のかわを向いていく。ぼくもそれを手伝う。道家くんはめずらしそうに見ていた。哀名が包ちょうで切り始めたので、ぼくは皮を剥いた野菜を洗って渡す。哀名は料理が上手みたいだ。
こうしてできあがったカレーをお皿にもりつけて、ぼく達はリビングで食べることにした。道家くんが一口食べて、目を丸くした。
「おいしいね。人間ってすごいな。ボクも料理をおぼえてみようかなぁ」
「うん。おぼえたら食べさせてね」
「私も食べたい」
そんな話をしてから、道家くんが思い出したように、四つ目の皿を見た。そしてスプーンでカレーとご飯をすくうと、待ちかまえていた人面犬の口に近づける。人面犬がぱくりと食べる。
「うん、なかなかだ」
「食べなくてもいいんだよ？ ボクが代わりに食べるから」
「いや……本当は、うまいと思ってる！」
二人はそんなやりとりをしていたので、ぼくは笑った。
「おかわりあるよ」
その後おなべがからになるまで、ぼく達はカレーを味わった。
