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【089】魔術書の名前

　月曜日になり、ぼくは学校に行った。

　教室の入ると、ふりかえった哀名と目が合った。哀名が笑ったので、僕も笑顔をうかべた。哀名とは、毎日放課後に、お話をする約束だ。予定がないかぎり、一緒に話をすると決めている。

「おはよう、瑛くん」

「うん、おはよう。詩織」

　ぼくは心の中では名字で呼んでいるけど、普段は詩織って呼ぶようになった。

　なんだか恋人っぽいと思う。

「あのね、今日の放課後」

「うん」

「私の家に遊びに来ない？　急、かな……」

「大丈夫だよ。行きたい」

　困ったような哀名の前で、ぼくは笑顔を浮かべた。すると哀名がほっとしたように息をはいた。

「実はね、お父さんに好きな人ができたって話したら、連れてこいと言われたの」

　家族に話してくれたのが、ぼくはうれしい。

　そわそわしながら、ぼくはこの日、放課後を待った。

　二人で下校し、ぼく達は手をつないで一緒に歩いた。

　ぼくの家のマンションの手前で、路を曲がり、しばらく歩くと、一軒家が建っていた。こういう家は、〝洋館〟っていうと、ぼくは聞いたことがある。

「入って」

「うん」

　哀名に続いて中に入る。

「おじゃまします」

　ぼくが言うと、階段を誰かが降りてきた。クツを脱ぎながらそちらを見ると、黒いあごひげの男の人が立っていた。

「やぁ、おかえり哀名。それと、瑛くんかな？」

「はい。楠谷瑛です。おじゃまします」

「ゆっくりしていくといい。私は哀名の父で陽介(ようすけ)というんだよ」

「よろしくお願いします」

　ぼくが頭を下げると、哀名のお父さんがこちらに歩いてきた。

「哀名と仲良くしてくれてうれしいよ」

　それはぼくのほうこそうれしいから、顔を上げながらなんて言おうか迷った。

「私はね、魔術の研究をしているんだ。といっても怪しい者ではないよ。幻想文学という名前の魔術書の翻訳をしているんだ。さぁ、こちらにおいで。さきほどママがスコーンを焼いてくれたよ。私もママも、瑛くんが来てくれるのを楽しみに待っていたんだ」

　そうしてぼく達は、リビングに通された。

　哀名のお母さんもすぐにやってきた。哀名によく似ていた。

「私は眞理子(まりこ)というの。よろしくね」

　スコーンを持ってきてくれた哀名のお母さんは、にこりと笑った。

　ぼくは挨拶をし、座ってスコーンをごちそうになった。

　とってもおいしいスコーンだった。