第三話 その違和感は消えない③
鑑識の結果が出るのは、早かった。
「遺書、被害者の筆跡に似せてますけど……微妙に違います」
資料を受け取る。
「筆圧も一定すぎますね。書き直しの跡もないです」
ページをめくる。
整いすぎた線。
揺れがない。
（やっぱり）
——あの部屋と同じだ。
（整いすぎてる）
指先が、わずかに止まる。
無意識に唇へ意識が向く。
「……」
（違う）
今は仕事。
「あと——」
別の資料が差し出される。
「ペンとメモ、指紋がほぼ出てません」
「……拭き取られてる？」
「その可能性が高いです」
視線が落ちる。
（あの配置で）
（指紋がない）
ありすは小さく息を吐く。
「靴とベランダの手すりも同様です。接触痕が不自然に少ない」
「……徹底してる」
完全に、“作ってる”。
「容疑者は？」
「被害者の同僚です。直前まで一緒にいたことが確認取れてます」
「……なるほどね」
全部が繋がる。
遺書。
配置。
整いすぎた現場。
「自殺に見せたかったんだ」
小さく呟く。
「雑にやればよかったのに」
「それだとバレるからでしょ」
すぐ横から、声。
視線を向ける。
神谷千翠。
ほんの一瞬だけ、間が空く。
（……こいつ）
——さっきの感触が、蘇る。
一瞬だけ。
ほんの一瞬なのに。
（なんで）
（なんであんな距離で）
（いや違う、そうじゃなくて）
思考がまとまらない。
無理やり切る。
（今は仕事）
そのまま口を開く。
「……あんたさ」
「最初から気づいてたでしょ」
敬語が抜ける。
千翠は少しだけ目を細める。
「敬語、なくなった」
「……は？」
「今の方が話しやすい」
（いや、何で普通に話してんの私）
「……こっちが遠回りしてんの、わかってる？」
「うん」
軽い返事。
「でも、その方が自分で答えを選べるでしょ」
「……」
（……ちゃんと選べるってそういうこと）
（ていうかそれより）
一瞬、言葉が途切れる。
（なんでキスされたの）
思考がそっちに引っ張られる。
強引に戻す。
「……まあね」
短く返す。
（全然よくないけど）
そのまま資料を閉じる。
指先がわずかにずれる。
（……落ち着け）
「ありがと」
視線は合わせない。
（見たら無理）
千翠が軽く返す。
「どういたしまして」
一拍。
ほんの少しだけ間が空く。
「ということで」
軽く、続ける。
「これからもよろしくね、ありす」
一瞬。
思考が止まる。
（……は？）
今、なんて。
呼吸がわずかに乱れる。
遅れて、言葉が出る。
「……その呼び方やめて」
声が少しだけ硬い。
「なんで？」
「呼ばれたくないから」
千翠は思考を巡らせる。
視線が合わない。
返事が少し遅い。
呼吸も、少し浅い。
動揺している。
それは分かる。
でも。
仕事は止まらない。
会話も成立している。
判断も鈍っていない。
平静を装っている。
いや。
装っているというより、本当に進めようとしている。
興味深い。
だから、少しだけ確認する。
「……嫌なら呼ばない方がいい？」
「当たり前でしょ」
「……でも反応が分かりやすいんだよね」
「……は？」
「名前呼ぶと、毎回違う顔するから」
一拍。
千翠は少しだけ目を細める。
「じゃあよろしく、ありす」
一瞬、言葉を失う。
（……は？）
理解が追いつかない。
特に気にした様子もなく、視線を外す。
（……やめる気ないじゃん）
心臓が、まだ少しだけうるさい。
ほんの一瞬。
無意識に、口元に触れそうになる。
——止める。
（いやいやいや）
（何してんの）
手を下ろす。
呼吸を整える。
（……キスじゃない）
ただ、触れただけ。
（気にする意味ない）
（ないはずなのに）
消えない。
（ほんと、意味わかんない）
⸻
感情が行動を乱す。
そういう人間は多い。
でも七沢ありすは違う。
乱れたまま進む。
それが、少し珍しい。
「……また、分からない」
千翠は小さくつぶやいた。
⸻
その様子を。
橘が少し離れた位置から見ていた。
（あいつ……キスしたよな？）
ありすを見る。
平静を装っている。
でも。
（……動揺はしてる）
視線を逸らす回数。
少しだけ早い返事。
無意識に口元へ伸びかけた手。
（わかりやすいな）
昔からそうだ。
困っている時ほど、平気な顔をする。
（……嫌だったか？）
わからない。
でも。
（何も言わないんだろうな）
小さく息を吐く。
それでも。
（あいつが嫌がってるなら止める）
幼馴染っていう立場くらいは、まだ使っていいはずだ。
