第34話（閑話）――最高に気持ちいいって奴だな
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次の日の夜も、その次の日の夜も――俺は学校を休んでスマホの前にいた。
動画アプリを起動し、カメラを天井に向ける。
面倒臭いことに、旧校舎の写真は持ち出せない。
だから、画面にはただ薄暗い自室の天井と、歪んだ影だけが映っている。
後は……音声だけを、工夫する。
「どーも。某高校の、某肝試しに参加した奴の話な」
――声は変えてある。
アプリのフィルターを使って、少し低く、ざらついた感じにしている。
これで俺の声と気づくやつは一定数いても、知らねぇ奴にはわからないだろう。
「旧校舎の渡り廊下に、仮面の奴がいるって噂があってさ……」
事実と、少しの嘘と……思いっきり誇張した想像を混ぜる。
〝本物っぽく〟聞こえるラインを狙って、言葉を選ぶ。
録り終えた動画を何度も確認して、何度か録り直してからアップロードした。
タイトルは、ありがちなホラーテイストに。
『【閲覧注意】旧校舎の仮面の奴、ガチだった件』
投稿ボタンを押した直後は……胸の奥がすうっと冷たくなった。
これでバズらなかったらどうしたら良いんだろうと言う思いと。
期待が打ち破られたらどうしようと言う気持ちで一杯になる。
――だが、それも数分で、別の感覚に塗り替えられた。
画面に小さなハートのマークと、再生回数が表示される。
最初は「１」。それが「３」になり、「５」になり――。
（……あ、見てる）
指先が、じんわり汗ばむ。
通知欄に、ぽつぽつと数字が増え始める。
【これガチ？】
【マジであの学校？】
【旧校舎ってだいたいヤバいよな】
数が、３４。
しばらくして、５６。
少し目を離した隙に、１２０を越えていた。
「……あ、伸びてる」
思わず歓喜で声に出た。
机の上で、スマホが小刻みに震え続ける。
通知のバイブレーションが止まらない。
そのたびに脳のどこかが、じんじんと痺れる。
はは……やべぇ。なんとかハイってやつだよなこれ。
「やっべ……」
俺は心が滅茶苦茶にでもなった気分で笑う。
自分でも引くくらいの、素の笑い声だった。
「気持ちいい……なにこれ……うわっ……まだまだ伸びてる……すげぇ」
増えていく数字。
見知らぬ誰かが書き込んだ「怖すぎ」「やば」「もっと聞きたい」が並ぶ画面。
その一つ一つが、喉を潤す冷たい水みたいに、身体の中に滑り込んでくる。
――俺の声で、誰かがビビってる。
――俺の話で、誰かがコメントしてる。
――〝お前の話、面白いな〟って言ってるようなもんだろ！
気分が、少しずつ高揚していく。
ベッドに座ったまま、声を殺して笑い、足先が勝手に揺れた。
一方でタイムラインの下の方では、別の色の文字が、ゆっくりと増えていく。
【これ、多分●●中のあの子じゃない？】
【前に怪我してた子、名前なんだっけ】
【いや、あいつだろ、インスタに写真上がってた】
ぼかされたイニシャル。
ギリギリ実名に届かないラインで、人の情報が転がされていく。
（……まぁ知らない奴だし。どうでもいいか）
画面をスワイプして、目に入れないようにした。
俺にとっては、知らない奴はどうなっても知ったことじゃなかった。
（どうせ、どこかの誰かだ。俺の知ってるやつじゃなきゃ関係ねぇな）
けれど、「今度、もっと詳しく教えて」というコメントには、胸が躍る。
スクロールしていると、コメントの中に一つだけ〝妙に浮いて見える文言〟が混ざっていた。
『もっと欲しいか？』
「は？」
小さく声に出してしまう。
続く文言。
『見せてやろうか？ 〝お前の求めているモノを〟』
――思わずアイコンに視線を移す。
だが、丸いアイコンの中身は、ぐしゃぐしゃにノイズが走っていて、何が描かれているのか分からない。
ユーザー名も、文字化けしたみたいに読み取れなかった。
「……なんだこれ。釣りアカ？」
プロフィールを開こうとしても、画面が一瞬だけノイズを走らせて、すぐ元のタイムラインに戻ってしまう。
バグだろう、と笑い飛ばそうとして――その指が止まる。
通知は、さっきよりも明らかに増えていた。
再生回数も、コメント欄も、さっきとは比べ物にならない速度で回り続けている。
（――俺の求めているモノ、ね）
俺は、口の端だけで笑った。
画面の中には、数字が並んでいる。
スマホに映る〝普通の顔〟だったはずの自分が、少し興奮したような目でそれを見ている。
「……俺でも、できるじゃん」
呟きは、驚くほどあっさりと口から出た。
「……もう〝普通〟じゃなくなれるかもな」
その瞬間、ベッドに横たわっているはずなのに、肩越しに、何かが顔を覗かせる空気を感じた。
輪郭はまだ曖昧だが、確かに〝誰か〟の形をしていた。
耳元ぎりぎりまで近づいて、口を開く。
――何かを囁いた。
聞こえた気がしたが、意味が分からなかった。
ただ、首筋をくすぐるような寒気だけが、ぞくりと走る。
「……〝もっと〟？」
自分でも驚くくらい自然に、その言葉が口から漏れた。
思わず笑った。
今度の笑いは、さっきよりも静かで――深かった。
「はは。悪くねぇかもな」
暗がりの中で、更に黒い影がにやりと笑う。
……その笑みが、俺の笑みと、ゆっくり重なっていく。
スマホは、まだ震え続けていた。通知は止まらない。
バイブレーションが、心臓の鼓動と同じリズムを刻み始めていた。
――それが、俺の〝二回目〟の〝特別〟を手に入れた瞬間だった。
楽しんでいただけていたらいいんですが……(；´Д｀)
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