99
胡桃なるは側にいた２人の女性を横目で見て、
「この２人はオレの助手だ」
２人は笑顔であいさつ。
「よろしく！」
今後この２人は助手Ａ、助手Ｂと呼ぶことにしましょう。
日向隊員は隊長を見て、質問。
「あの～ 隊長、胡桃なるさんだったんですか、今日逢う予定の人って？」
「ああ、そうだ」
「何をする気なんですか？」
「まあ、あんまり大きな声では言えないが、実は彼もテレストリアルガードの関係者なんだ」
日向隊員はまたもやびっくり。
「ええーっ!?・・・」
すると胡桃なるは人差し指を立て、それを自分の唇に当て、シーのポーズ。
「お～っとー！ 秘密にしておいてくれよ、今の話は！
さーて、始めるとすっかーっ、撮影を！」
日向隊員の頭の中は疑問でいっぱいに。で、胡桃なるに質問。
「撮影て？」
「君の無実を証明する写真だよ」
「ええーっ!?」
「君は金目ひなたと間違えられてるそうじゃないか？」
日向隊員はまたまたびっくり。そして苦笑い。
「あ、はい・・・」
この人、私の正体を教えてもらってないな。と、日向隊員は直感しまました。
胡桃なるは１枚の写真を取り出し、それを日向隊員に見せました。
「これが金目ひなただ。この娘の写真はインターネットのあちらこちらに落ちてるけど、一番有名な写真はこれじゃないかな？」
胡桃なるは写真に写ってる金目ひなたを凝視し、そして日向隊員を凝視しました。
「う～ん、ほんとに似てるなあ、君、金目ひなたに」
日向隊員はまたもや苦笑。
「あは」
写真ですが、小学校の校門の門柱のすぐ側で金目ひなたが１人で写ってるもの。日向隊員もよく覚えてる写真です。
ちなみに、この写真、日向隊員が金目ひなたとして撮影した最後のスナップ写真です。
胡桃なるは写真を日向隊員に見せ、
「これと同じ写真撮るよ！」
「え、なんで？」
「さっきから言ってんだろ。君の無実を証明するためだって！」
胡桃なるは校門を見て、
「さあ、そこに立って！」
日向隊員は思わず肯定の返事。
「あ、はい・・・」
日向隊員は正直こんなところで撮影なんかしたくないのですが、雰囲気に呑まれてしまったようです。言われるまま、校門のすぐ側に立ちました。
胡桃なるは助手Ａ・Ｂを見て、
「まずは高さを見よう！」
「はい！」
助手Ａは左手で写真を持ち、右手でスマホを構えました。スマホはスチルカメラモードになってます。被写体は日向隊員です。
胡桃なるはそのカメラの横にスタッフ(高さを測る測量の道具)を片手で立てました。助手Ｂはスマホのムービーカメラモードでこれを撮影してます。
助手Ａはスマホの画面を凝視して、次に金目ひなたの写真を凝視して、身を低くし、再びスマホの画面を凝視。
「背景から見て、この高さで撮影されたようです！」
胡桃なるは助手Ｂに質問。
「高さは!?」
助手Ｂはスタッフの目盛りをスマホの画面ごしに凝視します。
「140cm！」
胡桃なるは手にした写真を見て、
「これを撮影した人は身長が・・・ いや、正確には、眼までの高さが140cmだった人だな。ふ、これだけで小学校高学年が撮った写真と推測できんな」
日向隊員は苦笑して思いました。
「あは、この写真、片岡が撮ったんだっけ？」
胡桃なるは日向隊員を見て、
「今から写真を撮るよ、２枚！」
「あ、はい！」
「メガネを取って！」
「はい！」
日向隊員はメガネを取りました。
胡桃なるは今度は助手Ａに、
「撮影！」
「はい！」
カシャッというシャッターを切る音が響きました。
今度は胡桃なるが片手でスタッフを持ち、それを校門の柱にピタッとくっつけました。自分の姿を写真からフレームアウトさせるためか、その手を思いっきり伸ばしてます。
