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　快調に走る４ＤＷ車。その車内。日向隊員がハンドルを握る隊長に質問しました。

「これから逢う人て、どんな人なんですか？」

「ふふ、逢ってからのお楽しみだ」

「え～　またそれですかあ？・・・」

　ここで日向隊員の脳裏に、ふいに明石悠と真土灯里が思い浮かびました。

「そーいや、明石さんと真土さん、大丈夫だったのかなあ、今日？　悪いやつに何かされてないといいけど？　この学校て生徒も先生も悪いやつばかりでしょ？・・・」

　隊長はニヤッと笑い、

「あの２人は公安７課が警護してるよ」

「へ～　どうやって？」

「さあな。それはオレでもわからんよ。ともかく公安７課はなんでも秘密にするからなあ。どこからどうやって警護してるのか、オレでもさっぱりわからないんだ」

　日向隊員はちょっと残念そうな顔を見せました。

「ふ～ん・・・」

　下校路を歩く明石悠。その頭上には２機の何かがあります。認識ステルス機能で姿を隠したドローンです。反重力エンジンで浮いてるせいか、音もありません。

　路上に駐車されたセダンの中。助手席に若い女性が座ってます。これまで何度か出てきたサングラスの女、黒部すみれです。黒部すみれはタブレットを持って見てます。タブレットには明石悠の歩く姿が大俯瞰で映ってます。

　運転席には同じサングラスをかけた男が座ってます。彼も別のタブレットを持って見てます。そのタブレットにも大俯瞰の明石悠が映ってます。ただし、黒部すみれが見てる影像とは若干角度が違います。

　男は横目で黒部すみれを見て、

「今のところ異常ありませんねぇ？・・・」

　けど、黒部すみれは何かに気づいたようです。

「いや・・・」

　明石悠の前から１台のクルマが現れました。年代物のアメリカ製のクルマです。運転してる人は、以前老松啓一を保護したサングラスの男です。彼以外そのクルマには誰も乗ってません。

　明石悠ははっとしました。クルマが路地ぎりぎりに走ってきたのです。このままだと明石悠はクルマにはねられてしまいます。

　これをタブレットで見ている黒部すみれと運転席の男。男は思わず叫びます。

「あ、危ない！」

　明石悠も慌てます。と、眼の前に電柱がありました。明石悠はその電柱の陰にさっと隠れました。

　クルマは何事もなかったように通り過ぎました。と、クルマが明石悠の真横を通り過ぎるとき、運転してる男が明石悠に一瞬視線を送りました。サングラス越しでもわかるぎらついた目つき。それを見て明石悠は身震いしました。

「う・・・」

　黒部すみれが乗ってるクルマ。運転席の男がため息。

「ふーっ、助かったあ・・・もしあの娘《に》何かあったら、責任ものでしたよ、うちら・・・」

　黒部すみれは運転席の男に、

「私はあのクルマを追うわ！　あなたはこのまま彼女を見張ってて！　他にも狙ってるやつがいるかもしれないから、ちゃんと見張ってて！」

「了解！」

　黒部すみれがタブレットの画面にタッチ。すると２機並んで飛んでた透明なドローンのうちの１機が移動開始。クルマを尾行します。

　クルマが路地の角を曲がります。さらにもう１度左折。そこには２人組の男がいました。モヒカンの男とリーゼントの男です。

　黒部すみれはタブレットでその２人組を確認しました。２人とも濃いサングラスをかけてますが、特徴的な頭髪を見れば、誰なんだか丸わかりです。

　黒部すみれは呆れました。

「またこいつらかよ？　まったく・・・」

　停車した年代物のクルマからサングラスの男が降りました。

「いましたよ、あの女！」

　モヒカンの男とリーゼントの男がサングラスの男に駆け寄ります。

「ほんとか？」