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●甘味の世界平和

　市立銚吠高等学校（いちりつちょうぼうこうとうがっこう）は十数年前に他校と合併し、校舎が新しく建て替えられた。

　白を基調とした清潔感溢れる校舎は、充実した設備が整えらている。普通教室棟、特殊教室棟に大きく分けられ、その二つの棟が両面ガラス張りの渡り廊下で繋がっている。

　帰りのホームルームが終わり、歴史資料室へ向かう。

　外からは運動部の元気な掛け声が聞こえ、校内からは吹奏楽部の演奏が鳴り響く。

　どんどん奥へ進み、特殊教室棟の隅にある歴史資料室にたどり着く。

　生徒会長就任後に一度だけ訪れたことがある。

　確か図書室とは違い、古い本や資料が順不同に置かれている。

　言ってみれば、書物の物置小屋である。

　一般生徒では、校内にこんな部屋があることすら知らないだろう。

　ノックをすると「どうぞ」と聞き慣れた声が聞こえる。

「大和大成、ただいま帰還しました！」

　歴史資料室は四方を本棚に囲まれ、その中心にテーブルとパイプ椅子がある。

「お疲れ様です、大和先輩」

　リサは読んでいた難しそうな本をたたみ、こちらに視線を向ける。

「ここに保管されている本って街や学校の歴史関係だろ？　そんなの読んで面白いのか？」

「知識とは、無意味に暗記するものではありません。大切なのは、それをいかに利用するかです」

「そんなものか」

「そんなものです。立ち話もなんですから、座って下さい。コーヒー飲みますか？」

「ありがとう。もらおうか」

　俺も性欲を持て余す健全な男子高校生であり、染色体に嘘はつけない。

　もっとも、他の男子生徒がリサに抱いている感覚とは少し違う。

　スパッツ！　そう、リサのスパッツ姿が見たいのだ！

　こんな可愛い後輩と放課後の密室に二人っきり。

　しかも、呼び出された形だ。

　これが王道の青春モノなら、何も起こらないはずがない。

　ラッキースパッツチャンス到来！

「砂糖は何十個入れます？」

「……二個もらおうかな」

　聞き間違いだろうか？

　しかし、すぐにそれが聞き間違いではないことがわかった。

　歴史資料室には不釣り合いなコーヒーメーカーからいい匂いがする。

　慣れた手つきでコーヒーを注ぎ、俺に紙カップを渡すと、彼女は自分のカップに砂糖を入れ始めた。

　リサは砂糖瓶から角砂糖を取ると、それを次々とコーヒーカップに入れていく。ティースプーンで角砂糖を溶かすと、また角砂糖を入れて、その繰り返し。

　躊躇する気配が全くない。

　角砂糖が溶けにくくなると、無理やり潰してコーヒーカップに押し込める。そこで終わりかと思うと、今度はスティック状の粉砂糖を入れていく。

　テーブルには砂糖のゴミ袋が次々と積まれていった。

　人は本当の狂気を見た時、動きが止まり、声が出ないのだと学んだ。

　ようやくすべて入れ終わったのか、ティースプーンでカップを回していく。その飲み物はコーヒーと呼べるか疑問が浮かぶほど、砂糖がメインになっている。

　カップから出したティースプーンには液体状の砂糖がねっとりと糸を引きながらついていた。

　そのスプーンを口へと運ぶ。

　大きな目が一際大きく開き、ツリ上った目が垂れ下がる。

「ああぁ、至福の時です……」

　うっとりと頬を赤らめ、ティースプーンと唇に唾液の糸が引く。

　目が潤んでいる姿は実に艶めかしい。

　まるで甘美なる一枚の洋画のようだ。

　それでいて、両手を頬に添え、まぶたを閉じる姿は子供そのものである。

　次にコーヒーもとい、ほぼ砂糖のコーヒーを実においしそうに飲み始めた。

「コーヒーって、香りがすごくいいですよね」

「……そうだな」

「それに一口飲むと、口の中一杯にコーヒーの苦み、酸味、風味が広がる。それがそのまま喉を通り、胃へ落ちるのがわかる。わたし、コーヒーって大好きです」

　憶測でしかないが、本人はいたって大真面目なのだろう。

「それにコーヒーのお供と言えば、これですよね！」

　カバンからチョコレートを取り出す。コンビニで売っているような普通の板チョコである。

　それを興奮気味に銀紙から剥がす。

　ビリビリと破れていく銀紙と姿を現すチョコレート。

「高級なチョコも大好きだけど、わたしは断然、板チョコが好きです！」

　ゴクリッと大きく唾を飲みこむと、勢いよく板チョコにかぶりついた。

　パキパキッと綺麗な音とは違い、チョコは不格好に割れ、それを無理やり口一杯に頬張る。

　モゴモゴと口を動かしながら、砂糖コーヒーで流し込む。

　そして、浮かべる甘美な笑み。

「ああ～、最高の組み合わせ……」

　完全に自分の世界に浸っている。

「チョコレートって……甘い物って、人を幸せにできる力があると思うんです。チョコレートを食べながら、戦争ができると思いますか？」

「どうなんだろう？」

「出来ないですよ！　甘い物を共有した瞬間、そこに争いはなくなります」

「今度は甘い物をめぐって、争いが起こるんじゃないか？」

「だったら、食べきれないほどの量を用意すればいいんですよ！」

　ゆっくりと残りのコーヒーを飲み干し、カップに残った砂糖をかき集める。

　かき集めた砂糖をティースプーンですくい上げ、口に運んだ。

「ん～！　もう、最高！」

　手をブンブン振り回す。

　彼女の将来、生活習慣病が心配である。

　そんな俺の心配を無視して、リサは本日二枚目の板チョコを取り出した。

「そ、そんなに見たってあげませんからね！」

　ジッと見ていたため、勘違いされてしまった。

「まぁ……少しくらいならあげてもいいかな……」

　名残惜しそうに、一欠片だけくれた。

　それを食べようとすると凝視され、口に含むとため息を吐かれた。

「感謝してくださいよ、先輩……」

　チョコ一欠片でずいぶんな言われようだ。

　ジト目で、不機嫌そうにこちらを見てくる。

「明日、板チョコもってきてやるから……」

「二枚ですよ！」

　悪徳金融業者もビックリな暴利である。

　ここまででわかったこと。

　それはリサは見た目や能力だけで言えば、完璧超人であるが、性格……中身に難がある。

　残念な美人と言うか、変わった美少女である。

　そんなわけで、いくら舞台が整えられようとも何のイベントも起こりそうにない。