その男、ハグをする2
『第八章：女が何かに縛られている時、それは男の独占欲を見せつける絶好の舞台である。絡みつく障害（鎖）は己の素手で引きちぎり、「俺以外のものに縛られるな」と情熱的に囁け』
――幻の奇書『これ一冊でモテる！恋愛完全攻略』第135ページより抜粋
赤面して迷宮の奥へと走り去ったノワールを追いかけ、アーヴィンが最深部に辿り着いた時、そこには絶望的な光景が広がっていた。
「くっ、いやぁっ……！ 気持ち悪いっ……離しなさいよぉっ！」
巨大な地底湖の畔で、ノワールが宙吊りにされていた。
彼女を捕らえているのは、迷宮のボス『マッド・テンタクルス』。無数の太い触手を持つ、巨大な軟体魔物だった。
粘液にまみれた触手がノワールの四肢に絡みつき、ギリギリと締め付けている。服は所々破け、魔力と体力を急速に吸い取られていた。
「ア、アーヴィン……！ 早く、剣で……っ！」
ノワールが涙目で助けを求める。
しかし、アーヴィンの脳内では、またしても緊急アラートがけたたましく鳴り響いていた。
（ま、まずい！ ノワールが魔物に捕まっている！ しかもあの魔物、変な粘液を出しているぞ！ 彼女の服が溶けかかって……直視できない！ どうする！？ 剣で一刀両断するか！？ いや、それでは彼女ごと傷つけてしまう恐れがある！）
冷静なポーカーフェイスの裏側で、アーヴィンは猛烈なパニックに陥っていた。
そして、彼の優秀な脳細胞は、いつものようにあの古書へとアクセスする。
（思い出すんだ……！ 拘束されている女性を救出する際のメソッド……第135ページだ！）
――『絡みつく障害（鎖）は己の素手で引きちぎり、「俺以外のものに縛られるな」と情熱的に囁け』
（これだ……！ 剣を使うのは無粋。己の肉体だけで彼女を解放してこそ、真の男というわけか！）
アーヴィンは確信と共に踏み込んだ。
S級冒険者の脚力が地面を爆砕し、一瞬でノワールの眼前に跳躍する。
「えっ……ちょ、剣抜いてないじゃない！ 素手でどうす……」
ノワールが叫び終える前に、アーヴィンの丸太のような腕が、彼女に絡みつく太い触手（直径30センチ）をガシッと掴んだ。
「……フンッ！！」
ブチブチブチブチィィィィンッ！！！
「ギャアアアアアァァァァァッ！？」
マッド・テンタクルスの鼓膜を破るような悲鳴が響き渡った。
アーヴィンは、強靭な魔物の触手を、ただの腕力だけで無理やりちぎり飛ばしたのだった。
鮮血ならぬ体液が噴き出し、ボスの巨体が苦痛にのたうち回る。
「…………は？」
宙で解放され、アーヴィンの腕の中にすっぽりと収まったノワールは、あまりの光景にポカンと口を開けていた。
（よし！ 無事に救出できた！ あとはあのセリフでキメるだけだ！）
アーヴィンは真剣な眼差しでノワールを見つめ、低く渋い声で囁いた。
「……俺以外のものに、縛られるな」
沈黙。
粘液が飛び散る凄惨な戦場（触手ブチちぎり現場）で放たれた、あまりにも場違いな甘いセリフだった。
「……いや今それ言うタイミング！？ っていうか、なんで剣使わないのよ！ 素手で触手引きちぎるって、絵面がサイコパスすぎて引くわ！！」
ノワールの完璧なツッコミが迷宮に響き渡った。
しかし、アーヴィンは止まらない。
彼はノワールを抱えたまま、残る触手も次々と素手でむしり取っていく。
「ギャアア！ ギャピィィィ！」
「だから剣を抜けってば！ 魔物が可哀想になってきたわよ！ もうやめてあげて！」
もはやどっちがボスモンスターか分からないほどの圧倒的な蹂躙劇。
わずか数十秒後、かつて迷宮の主として恐れられたマッド・テンタクルスは、全ての触手をもがれたただの肉塊と化して沈黙した。
「……終わったな」
息一つ乱さず、アーヴィンはノワールをそっと地面に下ろした。
「……終わったな、じゃないわよ。あんたやっぱり頭おかしいわ……」
ドッと疲れた様子でへたり込むノワール。
だが、その視線はアーヴィンの横顔に釘付けになっていた。
（素手でボス魔物を解体するなんて、常軌を逸してる……。でも……私を傷つけないように、わざわざ剣を使わなかったのね。それに、さっきのあの言葉……）
『俺以外のものに、縛られるな』。
その言葉が脳裏に蘇り、ノワールの顔がカッと熱くなった。
（あれって、つまり……私のことを、そういう風に……？）
破れた服の隙間から冷たい風が吹き込み、ノワールが身震いした瞬間。
バサァッ、と彼女の頭から、アーヴィンの予備のマントが被せられた。
「……冷えるぞ」
相変わらずの無表情。だが、その声はどこまでも低く、優しかった。
マントから漂う男らしい匂いに包まれ、ノワールの心臓はこれまでにないほど激しく鳴り始めた。
「……っ。……べ、別に、助けてって言ったから助けてくれただけだもんね」
マントをギュッと握りしめ、ノワールは顔を伏せた。
「でも……その……ありがと。かっこよかったわよ、少しだけ」
消え入るような声で紡がれた、不器用な感謝。
ツンデレシーフが見せたデレだった。
（よし！ これで完璧だ！ 最後に万能の呪文を……！）
アーヴィンは満足げに頷き、低く囁いた。
「……お前、面白い女だな」
「だからその返しやめなさいよ！ 雰囲気ぶち壊し！！ ……バカぁっ」
真っ赤な顔で怒鳴りながらも、ノワールは嬉しそうにマントを羽織り直した。
注意)これはフィクションです。
指南書を信じて実行しても通報されるだけです。
ご注意下さい。
