平和的交渉13
「今すぐにというのは不可能です！」
「ではどれくらいかかる？」
「それは……せめて2、3日頂けないと」
「そんな時間は無い。10分で決めろ」
「そんな！」
「おいジャン、こんな奴等信用できん。やっていることが詐欺師やマフィアと同じじゃないか！ 俺は死んでも、こんな奴等とは取引しないからな！」
俺は視線だけを「俺達を信用できない」と発言した男に向けた。
「お前、名前は？」
「お前に名乗る名は無い」
「そうか。俺達と組むくらいなら死ぬそうだな？」
「ああ、お前等みたいなのと組むくらいなら死んだ方がマシだ！」
「なら死ね」
俺が名も知らぬその男に拳を向けると、次の瞬間、男は絶叫して床に膝をついた。右側の脇の下辺りを両手で押さえており、足下には少なくない量の血液が滴り落ちた。
「待って下さい！ 待って下さい！」
ジャンが慌てて俺の足下に縋り付いた。
「何故だ？ この話がどう転んでもこいつは死ぬらしいぞ？」
「そうはなりません！ 自分がなんとしてでも説得しますから！」
「ほう？ ではお前はこの話に乗るということか？」
「ええ、ええ、乗りますとも！ 喜んで！ 皆もそうだろう！？」
脇の周囲を血に染めて苦痛に喘ぐ男を解放しつつ、残りの男達は壊れた絡繰り人形のように何度も首を上下させた。
「ま、待て……！ 俺に構……うな……っ！ こい……つらの話に……応じては……いかん……っ！」
「で、でも親父！」
ジャンに親父と呼ばれたのは、俺に撃たれた例の男である。顔中に脂汗を浮かべて息も絶え絶えになりながら、まだ心を折られていない。その辺の農民にしては見上げた根性である。
「こういう奴等と一度でも取引したら……その後は永遠に……奪われ続ける……。生かさず……殺さず飼い慣らして……俺達の稼ぎの……上前をはねていく……。こいつらは……そういう奴等だ……っ！ 絶対に……取引してはならん……っ！ 命を賭して……戦わねばならんのだ……っ！」
