橄欖色のアーカイブ

橄欖色のアーカイブ ー日常編ー

第35話 ジーノ・オルフェイ編 １

　クンスト・トーキョーのオフィス街にそびえ立つ、鋭利な刃を思わせる高層ビル。鏡面ガラスが陽光を弾き、周囲のビル群を切り裂くように天へ伸びている。

　その最上階――静寂と秩序に満たされた、まるで美術館のように洗練された空間の中央で、一人の男が床に額をつけていた。

　鮮やかな青い髪は、電流でも走ったかのように逆立っている。身にまとっているのは、真緑のジャケットにピンクのライン、ラメの入った黒いパンツ。社長室という場には、あまりにも派手な出で立ちだった。

　その男――ジーノ・オルフェイの前に、一人の女性が立っている。

　長く艶やかな黒髪は、絹糸のように細い紐で高く結い上げられ、額の前髪はきっちりと七三に分けられている。一本の乱れもない。

　軍人を思わせる規律と威厳を漂わせながらも、均整の取れた八頭身の身体は彫刻のように美しい。

　クンスト・トーキョーで、一番有名なファッションブランド『イリア』の社長――オルノス。

　彼女は腕を組み、肩幅に開いた両足で床を踏みしめ、ジーノを見下ろしていた。

　その視線が細くなる。

　カツリ。

　ヒールが床を叩いた。

　たった一音。それだけで、広い室内に張りつめた空気が満ちる。

　オルノスは、ふう、と長く息を吐いた。

「ジーノ。アーカイブの任務だったとはいえ、仮縫いのドレス姿で現場に赴くなんて……非常識にもほどがあるわ」

「ほんと、すんません！」

　ジーノは慌てて顔を上げ、胸の前で両手を合わせた。

「でも、あれは俺の……可愛い後輩がピンチだったんすよ！　どうしても放っておけなかったんだ！」

「それに――」

　オルノスの視線が、床へ落ちる。

「見事なまでにボロボロね」

　細い指が、床の一点を示した。

　そこに転がっているのは、純白のドレスだった。

　袖は無惨に裂け、裾には煤と泥がこびりついている。かつてはイリアの職人たちが一針一針、丹念に仕立てた一着だ。今となっては、見る影もない。

　ジーノの口元が、わずかに引きつった。

「……はい」

　オルノスは目を閉じ、長い指で眉間を押さえた。

「来月、年に一度のイリアのショーがあるでしょう」

　指を離し、再びジーノを見る。

「本番で使わないとはいえ、あれが準備の最終段階にあったことくらい、あなたも分かっていたはずよね？」

「……まあ、それは」

　ジーノの声が小さくなる。

　オルノスはタブレットへ目を落とした。

「あなたの人情は、他の誰にも真似できないわ」

　指先が画面を滑る。

「でもね、ジーノ。少しは、自分以外の人たちのことも考えて動いて。あなたが突然いなくなって、現場のモデルも、デザイナーも、縫製チームも大混乱だったのよ」

　ジーノは唇を噛み、視線を落とした。

「……悪かった」

　いつもの軽口は出てこない。

　しばらくして、オルノスの口元がほんの少しだけ緩んだ。

「まあ、あなたのそういう無茶は、今に始まったことじゃないけれど」

　タブレットを片手に持ったまま、肩をすくめる。

「今回は私がなんとかする。でも、次はないわよ」

　そこで一度、言葉を切った。

「――分かった？」

　ジーノは喉を鳴らし、深々と頭を下げた。

「おう。ありがとな」

　オルノスは答えず、ただその背中を見つめていた。

　そのときだった。

　社長室の扉が勢いよく開いた。

　バンッ！

「社長！　ジーノを許してあげてください！」

　真っ先に飛び込んできたのは、イリア専属の人気モデル、リナだった。

　ヒールを鳴らしながらジーノの前まで駆け寄ると、両腕を大きく広げる。

「私たちが話します！」

「え？」

　ジーノが目を丸くする。

　その背後から、さらにスタッフたちが雪崩れ込んできた。

「お、お願いします、社長！」

　まだ若い事務員のアキが、顔を真っ赤にして頭を下げる。

「この前、僕が夜道でカツアゲされそうになったとき、助けてくれたんです！　すっごく怖かったけど、ジーノさんが間に入ってくれて……！」

「そうそう！」

　別のスタッフが声を上げた。

「夜中まで一緒に衣装の直しをしてくれたんですよ。私が泣いてたときも」

「撮影が止まったとき、真っ先に飛んできたのもジーノくんだったよ」

「休憩所で新人の面倒も見てたしな。あいつ、ああ見えて結構マメなんだよ」

　次から次へと声が飛ぶ。

　デザイナー、メイクアップアーティスト、縫製スタッフ――いつの間にか、社長室は人でいっぱいになっていた。

「ちょ、ちょっと待てって！」

　ジーノは人波の中心で両手を振る。

「お前ら、なんで一斉に来てんのさ！」

　返ってくるのは笑い声ばかりだ。

「だってジーノくん、一人で怒られるの可哀想じゃん！」

「そうそう！」

「社長だって、ジーノだけが悪いと思ってるわけじゃないですよね？」

　オルノスは、しばらく何も言わずに彼らを眺めていた。

　やがて、額に手を当てる。

「……あなたたちまで来るとは思わなかったわ」

　その声に、ほんの少しだけ力が抜けていた。

「だって、ジーノさんは――」

　リナが振り返り、ジーノを見る。

「こういう人ですから」

「どういう人だよ、それ」

　ジーノが眉をひそめる。

　すると、アキが吹き出した。

「いや、どう考えてもそうでしょう！」

「仕事中に仮縫いドレス着て事件現場に突っ込むんですよ？」

「ヤバさの金メダルだよ！」

「うっ……それはまあ、否定できねぇ！」

　ドッと笑いが起こった。

　数分前まで張りつめていた空気が、嘘のようにほどけていく。

　ジーノもつられて笑いながら、青く逆立った髪をぽりぽりとかいた。

　その様子を見ていたオルノスは、ゆっくりと肩の力を抜いた。

　そして、小さく息を吐く。

「ジーノ」

「ん？」

「あなたって、本当に――」

　オルノスの口元がわずかに緩んだ。

「どうしようもないくらい、厄介な人気者ね」

「それ、褒めてんの？」

「さあ？」

　ジーノが苦笑すると、また室内に笑い声が広がった。