橄欖色のアーカイブ

橄欖色のアーカイブ ー日常編ー

第19話 宵月カナト編 4

《生徒会室》

　扉に掲げられたプレートには、そう記されていた。

　宵月が扉を開ける。

　中には、数人の生徒がいた。

　まるで、外で起きていた騒ぎなど最初から知っていたかのように、誰も慌てる様子はない。

　すると――

「カナト、お疲れさま！　今日もなかなか華麗だったわね～」

　眼鏡をかけた女子生徒が、ひょこっと顔を出した。

　栗色のウェーブがかった髪が肩で揺れる。赤いリボンのついたカーディガンを軽やかに羽織ったその姿には、どこか気品がある。

　ただし、その口元には楽しそうな笑みが浮かんでいた。

「セレン……」

　宵月の目がすっと細くなる。

「おまえ、どう見ても楽しんでいただろう」

「もちろんよ」

　セレンは悪びれるどころか、にっこりと笑った。

「だって、あの『登校ラッシュ・ラブアタック制度』を作ったの、私なんだもの」

「まったく、くだらん制度を」

　宵月が額を押さえる。

　すると、室内にいた二人の生徒が吹き出した。

「でも、そのおかげでカナト先輩に告白する人、朝以外はほとんどいなくなったんですよね」

　眼鏡をかけた男子生徒が笑いながら言う。

「今じゃ、生徒たちの『愛の集中砲火』は朝だけですし」

　隣にいた女子生徒も頷いた。

「結果的には、かなり平和になりましたよね。ある意味、セレン会長の慧眼です」

「でしょう？」

　セレンは得意げに胸を張る。

「あたしが生徒会長である限り、この学校は『理性的な混沌』に保たれるわ！」

「調子に乗るな」

「はいはい」

　宵月の低い声にも、セレンは楽しそうに笑っている。

　そのやり取りを眺めながら、アルスは何とも言えない顔になった。

　どうやら、さっきの騒ぎはこの学校では珍しくもないらしい。

　そしてその元凶の一人が、目の前で得意げに笑っている生徒会長だった。

「あら？」

　セレンがふとアルスへ視線を向ける。

　その瞳が、きらりと輝いた。

「その男の子……」

　セレンはアルスとソノラを交互に見る。

「もしかして、ついに恋人を連れて来たの？」

「違う」

　宵月が即答した。

「それに妹さんまで連れてるじゃない。もしかして、もう家族公認の仲？」

「違う」

「ふふっ。はいはい、冗談よ」

　セレンは口元を隠して笑う。

　どう見ても、楽しんでいる。

「私は伊月セレン。この高校の生徒会長よ」

　そう言って、胸を張る。

「ようこそ――『愛と混乱の楽園』、明御津羽高校へ！」

「あっ、えっと……」

　アルスは慌てて背筋を伸ばした。

「僕は環アルスです。それと、この子はソノラ。僕の……親戚です」

「親戚？」

「はい。ちょっと訳あって、宵月さんとご縁がありまして……」

　そこまで言ったところで、アルスはちらりと宵月を見る。

「で、でも、その……恋人とかじゃなくてですね！」

「ふふっ」

　セレンの口元がにやりと吊り上がった。

「なんだか可愛らしい子ねぇ、カナト」

「可愛らしいは失礼だ」

　宵月は即座に返した。

「それに、見た目は幼く見えるかもしれないが――彼は私たちより年上だぞ」

「はい……」

　アルスの声が小さくなる。

　肩まで、ほんの少し落ちた。

　セレンはそんな彼を見て、目を丸くした。

「あら」

　すぐに表情を改めると、アルスへ向き直る。

「それは大変失礼なことをしてしまいましたわ。申し訳ありません」

　セレンは腰を深く折った。

　その動きには、先ほどまでのからかうような軽さがない。

「い、いえ僕のほうこそ」

　アルスは慌てて手を振った。

「子供っぽく見えるのは自覚してるので」

「そう？」

　セレンが顔を上げる。

「じゃあ、あまり気にしなくてもよさそうね」

「……はい」

　アルスは苦笑しながら頷いた。

　ソノラの世話をするようになってから、自分でも少しは兄らしくなったつもりだった。

　だが、生粋の末っ子気質に加えて、この童顔である。

　どうやら、まだまだ道のりは遠いらしい。

　ちらりと隣を見る。

　白地に青いラインの入ったセーラー服姿の宵月は、相変わらず涼しい顔をしていた。

　同じ学生のはずなのに、どうしてこうも違うのだろう。

　アルスは小さく息を吐いた。

「僕、やっぱり子供っぽいのかな」

「そうでもないと思うぞ」

　宵月が前を向いたまま答えた。

「え？」

「少なくとも、ソノラの面倒を見ている姿は、それなりに兄らしい」

「宵月さん……」

　思わぬ言葉に、アルスの目がわずかに見開かれる。

　だが、宵月はそれ以上何も言わなかった。

「さて」

　セレンがぱん、と手を叩く。

「じゃあ改めて、柚木とロッテも自己紹介しておいてくれる？」

「はい」

　セレンの背後から、一人の男子生徒が歩み出た。

　長身で、黒髪のおかっぱ頭。

　整った顔立ちに、少し物憂げな目元が印象的だった。

　彼は落ち着いた動きで一礼する。

「僕は港柚木。生徒会で会計を担当しています。よろしくお願いします」

「よろしくお願いします」

　続いて、隣の少女が元気よく手を振った。

　金髪のツインテールが、彼女の動きに合わせてぴょこんと跳ねる。

「ロッテ・バルトでーす！　書記やってまーす！」

　ロッテはアルスとソノラを見つめると、ぱっと顔を輝かせた。

「……っていうか、さっきから思ってたんだけど！」

　ずいっと身を乗り出す。

「アルスくんとソノラちゃん、めっちゃ可愛いよね！」

「か、可愛い……ですか？」

　アルスが思わず一歩後ずさる。

　耳が、また赤くなった。

　――今日は一体、何度この言葉を聞くのだろう。

「えっと……僕は去年、南町から上京してきて、今は城下町にあるカフェ・ラートっていう喫茶店で働いてます」

　緊張しながらも、アルスはどうにか自己紹介を終えた。

「へぇ～！」

　ロッテが目を輝かせる。

「カフェなんだ！　今度行ってみよっかな～！」

「ぜひ来てください。コーヒーとシナモンロールがおすすめです」

　こうして、アルスにとって初めての明御津羽高等学校での朝は――思っていた以上に、騒がしいものになった。