『U-Class』 ～無属性の俺は、少女達の才能を開花させる～

第一章「灰銀の少年」

第三話 リーベルでの目覚め

　目を覚ました時。

　最初に見えたのは、

木の天井だった。

「……ぁ……」

　身体が重い。

　胸の奥も、

まだ少し痛む。

　けれど、

あの時みたいな激痛ではなかった。

　ぼんやりと視線を動かす。

　小さな部屋。

　木の机。

　積まれた荷物。

　まだ生活感の薄い室内。

　見知らぬ場所だった。

　窓の外は暗い。

　けれど、

部屋の灯りは点いている。

　ガルドが椅子へ座ったまま、

こちらを見ていた。

「……丸二日くらい寝てたぞ」

　低い声。

　びくり、と肩が跳ねる。

「っ……！」

　ルークは慌てて身体を起こそうとする。

　けれど。

「いっ……！」

　胸が痛む。

「無理すんな」

　ガルドが立ち上がる。

　ルークは息を荒くしながら、

周囲を見回した。

「……ここ……」

「リーベルだ」

「りーべる……？」

「フェルノ村から、

一日かけて運んだんだぞ」

　そこで。

　ルークの動きが止まった。

　フェルノ村。

　父さん。

　光。

　悲鳴。

「――父さん！」

　反射みたいに声が出た。

　ガルドは少しだけ目を伏せる。

　その反応だけで。

　全部、分かってしまった。

「ぁ……」

　息が詰まる。

　頭の中が真っ白になる。

「……母さん、は……？」

　ガルドは答えなかった。

　ただ。

　黙ったまま、

ルークの前へ立っていた。

　それが答えだった。

「――っ……！」

　涙が溢れる。

　止まらない。

　胸が苦しい。

　嫌だ。

　嫌だ。

　嫌だ。

「ぅ……っ……ぁ……」

　子供みたいに泣いた。

　実際、まだ子供だった。

　ガルドは何も言わない。

　慰めもしない。

　ただ。

　泣き終わるまで、

そこにいた。

　どれくらい経ったのか。

　涙が少し落ち着いた頃。

　ガルドが立ち上がった。

「……腹減ってるか」

　ルークは答えない。

　ガルドは気にせず部屋を出ていく。

　しばらくして戻ってきた。

　手には、

湯気の立つスープと、

少し焦げたパン。

　テーブルへ皿を置く。

「食え」

　ルークはぼんやりそれを見る。

「……いらない……」

「そうか」

　ガルドは普通に椅子へ座った。

　そして。

　自分で食べ始める。

「……え」

「食わねぇなら俺が食う」

　スープを飲む。

「……しょっぱ」

　続いてパンを齧る。

「……苦ぇ」

　普通に失敗していた。

　その時。

　部屋の扉が開く。

「うわ、旦那また作ったのか」

　クロウだった。

　その後ろから、

ミレイアも姿を見せる。

「……だから台所焦げ臭かったのね」

「うるせぇ」

　ガルドは無言でスープを流し込む。

　クロウは呆れたように肩を竦めた。

「だから前から言ってるだろ。

旦那は剣だけ振ってろって」

「黙って食え」

「俺は絶対食わねぇ」

　ミレイアが小さくため息を吐く。

「本当に、

どうして毎回作ろうとするのかしら……」

　そのやり取りが、

少しだけ変だった。

　さっきまで泣いていたのに。

　なのに。

　少しだけ。

　ほんの少しだけ。

　胸の苦しさが軽くなった気がした。

「……食うか？」

　ガルドがもう一度聞く。

　ルークはしばらく黙っていた。

　けれど。

　ゆっくり小さく頷く。

「……うん」

　ガルドは無言で皿を差し出した。

　ルークはスープを口へ運ぶ。

「……しょっぱい……」

「だろ？」

　ガルドが真顔で頷く。

　クロウが吹き出した。

「だから言ったじゃねぇか！」

　ルークは呆然と二人を見る。

　それから。

　少しだけ。

　本当に少しだけ。

　笑った。

　その表情を見て、

ミレイアがそっと目を細める。

　食事が落ち着いた頃。

　クロウが椅子へ深く座り直した。

「……で、何があった？」

　部屋の空気が少し変わる。

　ルークの肩が小さく震える。

　ガルドは黙ったまま待っていた。

　ミレイアも、

急かすようなことはしない。

　ルークは俯きながら、

途切れ途切れに話し始めた。

　父さんと狩りへ行っていたこと。

　村へ戻った直後、

突然光が溢れたこと。

　みんな倒れていったこと。

　父さんに投げ飛ばされたこと。

　そして。

　身体へ何かが流れ込んできたこと。

　全部を話し終えた頃には、

また少し息が乱れていた。

　クロウが頭を掻く。

「……意味分かんねぇな」

「でも、

魔力流出は実際に起きていた」

　ミレイアが静かに言う。

「リーベルのギルド支部には、

昨日のうちに報告してきたわ」

　クロウが頷く。

「まぁ、

今の話も追加で伝えねぇとな」

「明日の朝、

アルスレイアまで行きましょう」

　ガルドが小さく眉を寄せる。

「本部か」

「流石に今回のは、

支部だけじゃ抱えきれないわ」

　ルークは俯いたまま、

その話を聞いていた。

　村が。

　もう無い。

　頭では分かっている。

　けれど、

まだ現実感が無かった。

　しばらく沈黙が続く。

　やがて。

　クロウが視線をルークへ向けた。

「……で、このガキどうする？」

　ミレイアもガルドを見る。

　ガルドは少し黙っていた。

　まだ生活感の薄い部屋。

　ここは元々、

ガルドが引退後に住むつもりで

用意していた家だった。

　本来なら、

一人で静かに暮らすための場所。

　ガルドはルークを見る。

　泣き腫らした赤い目。

　小さな身体。

　まだ震えている手。

　しばらくして。

　ガルドは短く息を吐いた。

「……俺が見る」

　クロウが小さく笑う。

「だと思った」

　ミレイアも、

どこか安心したように目を細めた。

　ルークはまだ、

何も分からないままだった。

　けれど。

　あの災害の夜。

　全部失ったはずなのに。

　目の前の三人だけは。

　不思議と大丈夫だと思えた。