⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑リューイの居ない世界（１）

「エルン！来てくれ！！」

翌朝、カイトは、ものすごい勢いでフォーンに向かって叫んだ。

「…ん、何だ？」

「早く来てくれ…リューイが…」

「…え、リューイが…どうした？」

「リューイが、目を覚さない！」

「何だって！？」

ほどなく、エルンがカイトの部屋にやってきた。

「どういう事なんだ…？」

カイトは、青ざめた表情で、エルンを迎え入れた。

「リューイが…動かない…」

「…」

僕は、昨夜のままベッドに横たわっていた。

エルンは深刻な表情で、僕の腕を取ると…持ってきたいつもの機械を巻き付けた。

「…あの後…どんな様子だった？」

「特にいつもと変わり無かった…」

カイトは、動転したように続けた。

「確かに飲み過ぎだったし…その…寝る前にも無理をさせてしまった…」

「…」

「疲れてたのに…」

「数値が…下がってる…」

機械を見ながら、エルンが小さい声で言った。

「俺のせいだ…俺が、あんな無理言わなかったら…」

「落ち着けカイト…何か他に原因があるかもしれないだろう？」

泣きそうに動揺するカイトの肩を…エルンが力強く押さえ込んだ。

「とりあえず、医療センターに運ぼう」

「……」

カイトは、動かない僕の身体を抱き上げると…エルンの後について、医療センター階へと向かった。

「とりあえず、リューイの事は任せて…カイトは訓練に行ってこい…」

「…わかった…頼む…」

すっかり項垂れたカイトの背中を見送って…エルンは改めて、僕の腕に巻かれた機械を見つめた。

（これは…どういう事なんだろうな…）

所謂、コアのレベルを示す数値は、むしろいつもよりも上がっていた。それなのに、生命力を示す数値の方が激減しているのだ。

（身体に異変があったとしても…リューイには治癒能力があるんだから、勝手に回復する筈だ…）

（ましてや、コアの数値はむしろ増えてるのに…）

「…」

とりあえずエルンは、僕の身体のどこかに異常が無いか、徹底的に調べていった。

「あれ、リューイはどうしたの？」

レオとジョシュアが、早速カイトに尋ねた。

「少し具合が悪くて…医療センターに行ってる」

「ええっ…そうなの？」

「昨日はあんなに元気だったのに…」

「リューイどうしたの？」

「どこが具合悪いの？」

聞き付けた他の隊員たちも、口々に言いながらカイトを取り囲んだ。

「…エルンが、調べてくれてる…」

カイトは、心そこに在らずな様子で答えた。

「…」

「そうなんだ…」

そんな彼の様相を見て…

皆は、それ以上問いただす事が出来なかった。

「大丈夫だよ、カイト…きっとすぐに良くなる」

「リューイに余計な心配をかけないように、僕たちは訓練に集中しよう？」

レオとジョシュアは、そう言いながら、宥めるようにカイトの肩を叩いた。

「…そうだな」

カイトは、小さく頷くと…シャキッと背筋を伸ばして、いつものように皆の前に立った。

「皆すまない…リューイは居ないが、それぞれいつも通りの訓練を進めていこう」

カイトの言葉に、誰もが頷いた。

「集中を始めよう」

彼の号令を受けて…隊員全員が、その場に座った。

例のメロディーを、各自のイヤホンで聞きながら…皆がそれぞれ、自分の中のコアに集中していった。

それは、特に何の変哲も無い…毎日行われる訓練の風景だった。

カイトも座って…目を閉じた。

彼は、コアだけでなく…自分の中に在る、僕を必死に手繰り寄せていった。

昨夜あんなに交流して、溢れるくらいだったはずの僕が…カイトの身体の中で、とても小さくなっていた。

（くそっ…）

しかもそれらが…まるで蒸発していくように、どんどん薄れていってしまうのだ。

（リューイ…行くな…俺から出ていくな！！）

カイトは必死に僕を想った。

「どうなってるんだ！？」

エルンに事情を聞いたウィルフリードが…もの凄い勢いで、医療センターにすっ飛んできた。

「うわっ…ビックリした…」

「リューイ…」

彼は僕の寝ているベッドに駆け寄った。

「全く…リューイと言い、あんたと言い…飛んで来る前に、ひと言断れないもんかねー」

ブツブツ言いながらも…エルンは腕に巻き付けた機械を、ウィルフリードに見せた。

「ほら…こっちの数値には問題ないんですよ」

「…」

「他にも異常が無いか、調べてるところなんですけど…さしあたり、目立っておかしい症状は何も無いんです」

「どう言う事だ？」

「こっちが聞きたいくらいです」

「…」

ウィルフリードは、目を閉じて動かない、僕の顔を見下ろした。

「昨夜はどんな様子だった？」

「まあ確かに、ステージをこなして、疲れてはいたと思いますけど…それ以外は特に変わった所はありませんでした」

「その…新種の飲み物に問題があったとか」

「あの場にいた、他の全員は何ともないですからね…その可能性は低いと思います」

「…」

ウィルフリードは黙ってしまった。

「様子を見て…更に調べてはみますが…」

「…」

「こっちの…生命維持の方の数値が下がっていくのを、どうやって食い止めたらいいものか…」

「…何としても、食い止めてくれ」

そう言い残して…ウィルフリードは、またシュッとどこかへ消えてしまった。

残されたエルンは…

深い溜息をついて、僕を見下ろした。