黒橡の探し物 その4
「おい待てよ！」
クロエ嬢は呼び止める暇もなく、廊下へと飛び出していった。
慌てて追いかけるも、少し進んだ先で立ち尽くしていた。クロエ嬢は俺に気づいて後ろを振り向く。
「あら…ショウ…何をしているの？早く帰りなさいよ。今日、部活ないんでしょ？」
「…は？まぁ、確かに無いけれど、いや…は？」
何言ってんだこいつと思った。いや、真面目に。
追いかけて行ったんだろ？で、なんだなんだ…早く帰れと促してきた。
「なんで驚くのよ。私に見つかると悪い事でも隠しているわけ？はぁ…また器物破損届かしら？」
「いやいやいや、溜息をつきたいのはこっちだぜ！？あのクロエ嬢が追いかけていった奴は！？お守りは！？」
「…何の事よ？阿呆だとは思っていたけどここまでなのね。お守り？何であんたがそれを知ってるわけ？」
どうも噛み合わない。俺が悪い夢か何かを見ている…とでも？
「あ、え、っと何でもねーよ。やましいことなんて何も…ねぇし。」
傾きかけている夕日は窓から俺達を照らす。
「そう、じゃあ、これで私は帰るわね。用事がないのに居続けるのは補導の対象よ。」
「そーかよ。クロエ嬢こそあまり遅くなると狼にとって喰われるぞー」
違和感を覚えていた。何かがおかしい。いや、全てだ。部活が無いことを知っていた？それとも今までの事を忘れていた？
1度教室へと戻り、荷物を取りに入った。
「ん…何だよ…何が可笑しいんだ？」
おかしい事だらけだが、それ以上に突っかかる。
窓から差し込んだ光が、机や椅子、窓側にある花瓶に影をつくる。そして教室に1人の俺。
「あ…」
そうだ、この世界は可笑しい。きっと、あの学校にいたはずの生徒や先生、全員が消えた時からだ。
それ以前は普通だった。確かに探していた。
「追いかけなくちゃあな…」
走らないと、あのクロエ嬢の偽物に。帰らせるわけには行かない。帰らせたら…駄目だ。俺が帰れなくなるに違いない。本能的なやつだ。
荷物を置いて昇降口へ全力で走る。まだ帰ってないことを願い、下駄箱の方へ目を向ける。
「意外と、早かったじゃない。」
「どーゆー意味だ、それ。」
「私にここまで早く会いに来てくれるなんて、思ってなかったわよって事。」
「冗談きついぜ？俺は待ち合わせに来るのは早いからなぁ」
「あらそう。さて、帰りましょ。」
「おいおい、待てよ。俺はクロエ嬢に会いに来たわけじゃない。」
「気づいたってこと…？そう…じゃあ帰らせてあげるわ」
案外諦めは早く、白状した。でも、まだもやもやが、謎が残る。
「何で、こんなことになってんだ？俺は」
こちらを睨みつけてきた。悲しみと怒りに濡れて、美しくも思える瞳で。
「考えなさいな。あなたの推理はまた今度聞くことにするから。」
「おい…！？待てよ！？」
捕まえようとしたけど、逃げられてしまった。飛んで消えたような…静かに消えていった。
俺も急いで、外へと続く扉に向かった。
