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37章　第三のプロット

　昔々、大層仲のいい夫婦がいたそうな。

　しかしある日海難事故に遭い、夫は妻を救うために命を捨て、死亡してしまう。

　一人ぼっちになってしまった妻は塞ぎ込み、いつも暗い部屋で夫のことを想い続けるばかりだった。

　今まで二人で暮らしていた家はすっかり広く感じ、それが一層妻の心を痛ませるばかり。

　死んだ夫の魂は苗となり、庭に降り立って大きくなり、いつしか桜の木になっていく。

　桜の木になった夫は、塞ぎ込み続ける妻を窓から見ながら、妻にこう語りかけた。

「大切な人を失っても、塞ぎ込んではいけない。自分の命を粗末にしてはいけない。君が生きているのは、大切な人がそう望んだからだろう」

　夫が帰ってきたと喜ぶ妻、そして妻は毎日桜の木に寄り添い、夫と会話をし続ける。

　しかし桜の花が散る頃、春の終わり。

　桜の木が霞のように消えていく。

「もう私は消えてしまうけれども、君は現世で生き続けてくれ。いつか迎えに来るから、それまで幸せに生きてくれ」

　その言葉に頷き、桜の木が枯れ果ててしまった後も、妻は前を向いて生き続けた。

　やがて妻が老衰で意識を失いかけた頃、再び桜の木に花が咲き、満開の桜吹雪を散らせる。

　とうとう妻が息を引き取った後、夫妻の庭には二本目の桜の木が生えてきた。

　生えたばかりなのに年季を感じさせる二つの桜の木は、いつまでも、永遠に、寄り添い続けるのであった。

　めでたしめでたし。