鏡の敵
鏡の湖の岸辺を歩いた。
音がない世界は、慣れるものではなかった。足が地面を踏む感触はある。だが音がない。風が頬に当たる。だが音がない。水面が微かに揺れている。だが音がない。五感のうち一つだけが奪われると、残りの四つが鋭くなる。視覚が研ぎ澄まされていく感覚がある。
テキストチャットが鳴った。
タマキ：「トワさん、水面を見てください。何か変です」
トワが湖を覗き込んだ。
自分の顔が映っていた。鏡のように正確に。でも、映像が少しだけ遅れている。トワが右手を上げると、水面のトワが右手を上げるまでに一秒のラグがある。
見聞録でスキャンした。
【水面の映像体を検知しました】
【鏡魚：水面に映った存在のコピーを生成するモンスター】
【コピーのステータスは、元の存在と同一です】
【コピーの行動パターンは、元の存在の戦闘データに基づきます】
【注意：自分自身との戦闘になります】
トワ：「鏡魚だ。水面に映った自分のコピーが敵として出てくるらしい」
タマキ：「自分と戦うんですか？」
トワ：「ステータスも行動パターンも同じだと」
タマキ：「じゃあ、わたしのコピーも出てくるんですか？」
トワ：「覗き込まなければ大丈夫だ。水面から離れてくれ」
タマキ：「了解です！」
タマキが湖から三歩下がった。
トワは水面を見つめたままだ。水面のトワも、こちらを見つめている。
水面が盛り上がった。
水の膜を破って、「もう一人のトワ」が湖から這い出してきた。装備も体格も同じだ。果ての道標・白銀形態を構えている。顔もトワと同じ。だが目が死んでいる。データから生成されたコピーだから、意思がない。
【鏡魚が「コピー：トワ」を生成しました】
【コピーのステータス：Lv1 / HP360 / 装備・スキル同一】
【コピーの戦闘パターン：トワの過去の戦闘データに基づく】
トワ：「Lv1のコピーか。ステータスは同じだな」
コピーが動いた。果ての道標を振り上げて、トワに斬りかかってきた。
速い。トワと全く同じ速度だ。同じ踏み込み、同じ角度、同じタイミング。一万時間分の戦闘データが完全に再現されている。
トワが横に跳んで回避した。コピーの斬撃が空を切る。音がない。剣が空気を裂く音も、足が地面を蹴る音もない。無音の戦闘。
コピーがすぐに次の攻撃に移った。三連斬。トワが使う技と全く同じ連撃だ。
トワは後退しながらテキストを打った。
トワ：「こいつ、俺と全く同じ動きをする。過去の戦闘パターンを再現してるから、俺の癖を全部知ってる」
タマキ：「前にもいた種類の敵ですね。今回は、どうやって勝つんですか？」
トワ：「過去にやったことのない動きをする」
今この瞬間に初めて思いつく動きなら、コピーのデータベースには入っていない。
コピーが突進してきた。右から斬る軌道。トワの最も使用頻度の高い攻撃パターンだ。
トワは右からの斬撃に対して、普段なら左に回避する。コピーもそれを知っている。だから左に回避した先に追撃が来るはずだ。
トワは左に回避しなかった。
しゃがんだ。真下に。
コピーの斬撃が頭上を通過した。追撃は左に飛んでいった。トワがいない場所に。
しゃがんだ姿勢から、コピーの足元を払った。その隙に、トドメの一撃。
【トワの攻撃：3連撃（果ての道標・白銀形態）】
【コピー：トワに4,100ダメージ】
【コピー：トワを討伐しました】
【鏡魚を討伐しました】
【ドロップ：鏡水晶×1】
セレスがトワの肩の上で、無言で拳を突き上げた。声は出ないけど、ガッツポーズは見えた。
コピーが水に戻って、湖に吸い込まれていった。
セレスがトワの肩の上で、両手を上げた。声は出ないが、全身で喜びを表現している。足をばたばたさせている。
トワがセレスの頭を軽く撫でた。セレスがトワの指を握った。ぎゅっと。
テキストを打った。
トワ：「自分と戦うのは面白い経験だが、そう何度もやりたくないな」
タマキ：「お疲れ様です。でも、トワさんのコピーがLv1で本当によかったですね」
トワ：「今回はステータスもそのままLv1同士だから、純粋な技術と判断の勝負になった。ステータスが高かったら、コピーの方が強い可能性もある」
タマキ：「Lv90のトワさんのコピーなんて、考えたくないですね……」
トワ：「このエリアに大勢で来たら、全員が自分のコピーと戦うことになる。レイドには向かないな」
タマキ：「少人数の方がいいエリアですね。わたしたちにぴったりです」
メブキが地面に文字を書いた。
『めぶきのこぴーは、でなかった。みずをみてないから。めぶき、かしこい』
トワがテキストを打った。
トワ：「メブキ、水面を覗かなかったのは賢い判断だったのか？」
メブキが地面に書いた。
『みずが、にがて。ねっこのせいれいだから。みず、こわい』
トワ：「……怖かっただけか」
『こわかったけど、けっかてきに、かしこかった。めぶき、かしこい』
トワ：「自己肯定感が、どんどんセレスに似てきたな」
湖の向こう側に、建物の影が見えた。霧の中にぼんやりと浮かんでいる。NPCがいるかもしれない。
トワは湖岸に沿って歩き始めた。無音の世界で、光の足跡だけが道を示している。肩のセレスが、トワの首元にもたれかかっていた。声が出ないから、代わりに体温を伝えている。
温かかった。
