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六つの光

　あの後、ルーナは直ぐ眠りに落ちて、トワたちがずっと傍で見守っていた。

　――ルーナが目覚めるのに、しばらく時間がかかった。

　千年間闇に浸されていた身体は、すぐには回復しない。タマキの回復とハルの滋養薬で少しずつ、精霊本来の力を取り戻していく。

　やがてルーナは無事に目を覚ますが、ルーナは、セレスのそばを離れなかった。

　怖かったのか、セレスの手を握ったまま、びくびくしている。

「……まだ、闇の夢を見る。冷たくて、暗くて、何も見えなくて……」

「だいじょうぶ。セレスがいるから。もう、ひとりじゃないよ」

　ルーナがトワを見つめた。

「あなたが……セレスの契約者……？」

「トワだ」

「トワ……セレスの記憶の中で、たくさん見た。あなたが歩いている姿を。七千時間、歩き続けた旅人」

「セレスの記憶を見たのか？」

「【記憶干渉】で書き込まれた時──セレスの記憶が全部流れ込んできた。あなたとセレスの旅の記憶が。──だから、わたしはあなたのことを、千年前から知っているような気がする」

　不思議な表現だったが、嘘ではないのだろう。

「トワ。──わたしを、助けてくれてありがとう」

「礼はセレスに言え。お前を呼んだのはセレスだ」

「セレスには言った、何度も。──でも、あなたにも言いたい。【記憶干渉】がなければわたしは、自分の名前すら思い出せなかった」

　ルーナが、トワの手に触れた。小さな手。冷たい。まだ闇の名残がある。

「わたしは──夜の精霊。あなたの旅に、わたしも加えてくれますか」

「加えるも何も、セレスの仲間は俺の仲間だ」

　セレスが即座に反応した。

「トワ。ルーナは、セレスのともだち。でも──トワのかたは、セレスのばしょ」

「わかっている」

「ルーナは……かたはダメ。べつのばしょ」

　ルーナがあははっと苦笑いした。

「わたしは夜の精霊。──影の中にいるのが落ち着く。あなたの足元の影に、いてもいい？」

　セレスが肩の上。ルーナが影の中。月と夜、それぞれの居場所がある。

「好きにしろ」

　ルーナがトワの影の中に溶け込んだ。足元の影が、少しだけ濃くなった。

「ルーナ。かげのなかで、おやつたべられる？」

「食べられるよ。影の中は暗いけど、わたしの領域だから」

「じゃあ、おやつはわたす」

「ありがとう、セレス」

　セレスがトワの肩の上から、影の中のルーナにクッキーを落とした。影の中に吸い込まれていく。

「……おいしい」

　影の中から声が聞こえた。

「よかった。──トワ、ルーナ、おやつたべた。なかま、ごーかく」

　そして無事、セレスの審査をクリアした。

　　　　◇

　ルーナが仲間になったことで、新しい力が解放された。

【夜の精霊ルーナが契約者の影に宿りました】

【新たな精霊能力が解放されます】

【「夜帳の衣」：契約者に夜の加護を付与。闇属性攻撃への耐性＋80%。闇の侵蝕を無効化】

【「星見の瞳」：夜の精霊の知覚。闇の中でも視覚を維持。深淵の存在を感知可能】

「闇耐性と深淵の感知──！」

　ハルは興奮を隠せなかった。

「これ、闇への対策じゃないですか！」

　そして──もう一つ。

【最終武器「果ての道標」に新たな形態が解放されました】

【夜銀形態：夜属性付与。闇属性への特効ダメージ。影銀形態の派生形態】

【──夜は闇ではない。夜は闇の中にあっても消えない。月が照らし、星が輝き、影が生まれる場所。それが夜──】

　夜銀形態。影銀の派生種。

　冬夜は──【果ての道標】を握った。

　いい旅だった、ではない。夜銀形態の覚醒ワードは──

「おかえり、ルーナ」

【果ての道標】が──変色した。影銀の暗い銀ではない。もっと深い色。紺色に近い銀。夜空の色。星の光が刃の中をちらちらと流れている。

「きれい……」

　タマキが息を呑んだ。

「影銀とは違う。──夜の色だ」

　ゼクスが見つめている。

　試し斬り。地面に残っていた闇の染みに──夜銀の刃を振り下ろした。

　闇が──散った。浄化薬でも月光でも消えなかった闇が、夜銀の一刃で散った。

「闇が──消えた！？」

「夜は闇を消す。──夜が来れば、月が昇り、星が光り、影が生まれる。闇は夜の中では存在できない」

　闇を消す力。光でも影でも消せなかった闇を──夜の力が消す。

　　　　◇

　ルーナの覚醒。夜銀形態の解放。──そして、ソルシアに残っていた闇の染みを、一つずつ夜銀で浄化しながら歩いた。

　未踏エリアが塗り替えられていく。96%。97%。98%。99%──

　ソルシアの最深部。闇の穴があった場所。ルーナが解放されたことで、穴は閉じていた。闇の源を断つには深淵そのものに行く必要があるが、ソルシアの地表に開いていた穴は、ルーナが正気に戻ったことで塞がったのだ。

　最後の一歩を踏み出した。

【ソルシア王国踏破率：100.0%】

【表の世界踏破率：100.0%】

【BCO全エリア踏破率：100.0%──達成】

　表の世界とソルシア。二つの世界を合わせた全踏破。

　だが──踏破率の表示の下に、もう一行あった。

【???踏破率：0.0%】

　深淵。第三の層。まだ見ぬ世界の底。だが──それは恐らく、聖王国の先で見れる景色だろう。

　全踏破の瞬間──始まりの町の光の神殿が、完全に起動した。

　蓮からメッセージ。

　オーレン：「トワ！　光の神殿の扉が──完全に開いた！　中から光が溢れてる！　プレイヤーが大量に集まってきてるぞ！」

　冬夜はセレスの星渡りで始まりの町に飛んだ。

　光の神殿。扉が全開になっている。中から──白い光ではなく、金色の光が溢れている。温かい光。

　中に入った。あの白い空間──だが、前回とは違った。

　空間の中央に──門が形成されていた。巨大な光のアーチ。楔の門に似ているが、色が違う。白ではなく、金色。

　門の前に──システムメッセージ。

【全エリア踏破条件──達成】

【聖王国ルミナリアへの門が開放されます】

【聖王カレンがあなたを待っています】

　そして──カレンの声。

「旅人。──ソルシアを全て歩いたか」

「ああ」

「【闇】にも、手を出したようだな」

「約束通り、精霊を救った。あの闇からな」

「……見ていた、光の眼で。お前が精霊に記憶を書き込んだ瞬間を。仲間と共に闇を押し返した瞬間を」

「それで？」

「あの旅人は──一人で闇に触れて、飲まれた。お前は仲間と共に闇に触れて──精霊を救った。同じことをして、違う結果を出した」

　カレンはしばし沈黙してから、

「来い、旅人。ルミナリアに。──わたしと、話をしよう」

　門が──開いた。

　金色の光の向こうに、白い世界が広がっている。

　聖王国ルミナリア。

　セレスが肩の上で、トワの襟を握った。

　ルーナは足元の影の中で、待っている。

「トワ、いこう。さいごのたび」

「最後じゃない。──新しい旅だ」

「うん、あたらしいたび」

　トワは門に向かって、歩き出した。

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聖王国編でも、光の生態系、モンスター図鑑、未知のモンスター、クラフト、NPC、協力戦、料理、などなど盛りだくさんです。こうご期待ください！