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「なあ、信太朗」
「なんだい姉ちゃん、改まって」
平日の午後、久しぶりに帰ってきた姉ちゃんから電話があり、近くの喫茶店に呼び出された。
敦盛には留守番させて出てこいとのことだ。家で話せばいいのに、こんなことは初めてだ。
「なあ、信太朗。お前、敦ちゃんのこと、どう思ってる？」
飲みかけのアイスコーヒーを思い切り鼻腔に流し込み、盛大にせき込んだ。
「え、それって……俺は別に……そう、俺が連れてきちゃった責任を取らなくちゃで、そんなやましい気持ちは……」
「おちつけ。まったく、わが弟ながら、もうすぐ二十歳になろうという男が情けない。」
「……」
「だいだい、お前が敦ちゃんに恋していることは、バレバレなんだよ。いちいち指摘するのもバカバカしい」
「恋って、そ、そんな勝手に決めつけんなよ、俺はただ……」
「うるさい！静かにしろ！」
「ごめんなさい。」
親代わりに育ててもらった姉ちゃんに恫喝されると、反射的に謝ってしまう。
「ゴホン。私が聞きたかったことは、敦盛ちゃんの最近の様子さ。まだ記憶は取り戻せないんだろ」
「ああ」
「なんというか、こんな状況なのに、彼女、明るすぎないか？」
「え……？」
「記憶を取り戻してないからなのか。いや記憶を失っているからこそ、もう少し葛藤のようなものがあってもいいと思うんだ」
「葛藤……」
「彼女、相当無理してるんじゃないのか？」
「無理......」
そういわれてみれば、思い当たるふしもある
無理に明るく装って、こっちが戸惑うほど順応しようと積極的だったり。
「なあ信太朗。私から見ればこれも不思議なんだが、彼女は今、お前を一番信頼している。」
「え？信頼って！そんな俺なんか……」
「いちいち反応するな。……だから、彼女が無理をしすぎないように、さりげなく気を付けてあげてくれないか？」
恥ずかしさで消えてしまいそうになった。
俺は、可愛い女の子と一緒にいられてウキウキするだけで、彼女の不安や葛藤なんて考えたこともなかった。なんてお子様なんだ。自分が恥ずかしい）
「わかったよ姉ちゃん。気を付けてみる。ありがとう。さすが俺の姉ちゃんだ！」
「なんで涙目なんだよ。お前もたいがい気持ち悪いな。まあ今日はこれだけ言いに来たんだ。」
「うん。」
「 またすぐに大学に戻らなくてはいけない。だから、たのんだぜ弟よ！」
俺は鼻をズズッとすすり、大きくうなずいた。
