見破る男

告白

朝になっていた。

リビングへ、薄い朝日が差し込んでいる。

ステンドグラスを通った淡い光が、床へ静かに色を落としていた。

タケルはアトリエのドアの前へ座り込んでいた。

昨夜から、ほとんど動いていない。

そして。

静かにドアが開く。

由美も、ほとんど寝れていないのだろう。

目が赤くなっている。

だがその表情は、昨夜よりずっと静かだ。

タケルはゆっくり顔を上げる。

そして、小さく言った。

「……ごめん」

由美は何も言わず、タケルを抱きしめた。

「私こそ」

掠れた声。

「ぶったりして、ごめんなさい」

しばらくそのまま、二人は動かなかった。

やがて由美が離れる。

そして、自分のスマホをタケルへ差し出した。

タケルは意味が分からず、由美を見る。

由美は少しだけ笑った。

いつもの優しい笑顔だった。

「好きなだけ調べて」

「タケルの気が済むまで」

「私は大丈夫」

「なんならアキラさんに電話したっていい」

由美は静かに続ける。

「だから、これで終わりにして」

タケルはスマホを受け取る。

由美を見つめる。

そして。

タケルは由美を強く抱きしめた。

由美は少し苦しそうに笑う。

「ねぇ」

「調べなくていいの？」

「それとも今日は仕事サボって、ずっとこうしてる？」

由美が小さく笑う。

だがタケルは返事をしなかった。

代わりに。

由美を抱きしめたまま、静かに数字を口にし始める。

「090……」

由美の表情が止まる。

タケルは続ける。

「3472……」

「1485」

その瞬間。

由美の身体が硬直する。

それは真島アキラの番号。

しかも。仕事用ではない。

“女相手で使い分けてる番号”

由美の呼吸が止まる。

タケルは由美を抱きしめたまま、離さない。

まるで逃がさないように。

そして。

スマホを自分と由美の耳へ当てる。

コール音。

一回。

二回。

三回。

やがて。

電話が繋がった。

『……もしもし？ 由美、こんな時間にどうした？』

まぎれもないアキラの声だった。

由美の顔から血の気が引く。

アキラの声は、明らかに親密で、慣れた響きがあった。

『タケルのやつ、俺たちの事、疑ってるぞ』

『もしもし？ 由美？』

タケルは無言だった。そして静かに通話を切る。

部屋に沈黙が落ちる。

由美の唇が震えていた。

「……どうして？」

掠れた声。

タケルは由美を抱きしめたまま、ぼんやり前を見る。

「昨日さ」

静かな声。

「アキラさんの家へ向かう途中、ポルシェとすれ違ったんだ」

由美は黙っている。

「一昨日、パーティーにいた女だった」

短い沈黙。

「たぶん、アキラさんの家に泊まってたみたい」

由美の呼吸が浅くなる。

タケルは続けた。

「だから名刺を頼りに、電話して聞いてみたんだ」

「……アキラさんが、女相手で使い分けてる番号」

由美の呼吸が止まる。

タケルは、ぼんやり前を見たまま続ける。

「すぐに教えてくれたよ」

由美の力が抜ける。

崩れ落ちそうになる身体を、タケルは強く抱き止めた。

しかし、その腕に、優しさはなかった。

そして。

長い沈黙が続いた。

由美はもう、全てを諦めた人間の顔をしている。

タケルは由美を見つめたまま、静かに聞く。

「……いつから？」

由美は目を閉じる。

重い口を、ゆっくり開いた。

「タケルと知り合う前……」

「アキラさんと、付き合ってた時期があるの」

タケルの表情は動かない。

「ほんの数ヶ月よ」

「でも、お互い合わないって別れた」

由美は涙を拭きながら続ける。

タケルはしばらく黙っていた。

そして。

静かな声で聞く。

「……じゃあ、どうして」

「僕と結婚してからも二人で会ってたの？」

由美の肩が震える。

「偶然なの……」

「本当に」

由美は泣きながら言葉を繋ぐ。

「一度、タケルと大きな喧嘩した事あったでしょ？」

タケルは小さく頷いた。

結婚して間もない頃。

由美が泣きながら怒った夜。

『どうして昔の事を何も話してくれないの？』

タケルは昔から、自分の過去を話さなかった。

仕事。

恋愛。

何を聞かれても曖昧に笑って誤魔化していた。

由美は続ける。

「その時」

「偶然、アキラさんと再会したの」

「それから……」

由美はそこで言葉を止めた。

タケルは何も聞き返さない。

その目からは、もう感情が読み取れなかった。

「もうしかして……」

「もしかして、春人は……」

タケルが何か言おうとした、その瞬間だった。

由美が突然、タケルへしがみつくように抱きついてきた。

「待って……！」

涙で声が掠れている。

「お願い……！」

「春人が、自分の子じゃないなんて言わないで……！」

由美はタケルの服を強く掴む。

まるで、離した瞬間に全て終わってしまうみたいに。

「謝るから……！」

「何でもするから……！」

「もうアキラさんとは会わないから……！」

由美はそのまま泣き崩れた。

肩を震わせながら、何度も首を振る。

「タケルが居ない世界なんて……」

「考えられない……」

タケルは黙って由美を見下ろしていた。

昨日までなら。

きっとすぐ抱きしめ返していた。

「大丈夫だよ」

そう言っていた。

だが。

今のタケルの顔には、何も浮かんでいなかった。

怒りも。

悲しみも。

涙すら。

ただ静かに、由美を見ている。

その時。

ふぇ……。

小さな泣き声が響く。

春人だった。

タケルはゆっくり由美から視線を外す。

そして。

ぽつりと言った。

「……春人にミルクあげなきゃ」

由美は涙を流したまま顔を上げる。

タケルは無表情のまま、ベビーベッドへ向かった。

朝日が、静かにその背中を照らしていた。