見破る男

疑惑

夕方。

タケルはワゴン車へ乗り込み、帰路につく。

窓の外では横浜の夜景が流れていた。

その時だった。

ふと。

タケルの脳裏に、アキラが最後に言った言葉が浮かぶ。

『床に映る光まで計算したデザインは、もはや芸術だってなぁ！！』

タケルの表情が止まる。

ステンドグラス・・・

タケルの目が大きく開く。どうして・・。

信号が青へ変わる。

だが。

タケルの車は動かなかった。

後ろからクラクションが鳴る。

一回。

二回。

三回。

それでもタケルは、ハンドルを握ったまま微動だにしない。

顔から血の気が引いていく。

「そんな……」

タケルの喉から、掠れた声だけが漏れた。

深夜０時。

タケルはようやく自宅へ戻った。

住宅街は静まり返っている。

窓の灯りもほとんど消えていた。

車を降りる。

タケルの足取りはふらついていた。

手には、半分以上空になったウィスキー瓶。

玄関へ近づいた瞬間。

ドアが勢いよく開く。

「ちょっと！」

由美だった。

慌てて飛び出してくる。

「こんな時間まで何してたの！？」

「電話も返さないし！」

由美は心配そうにタケルを見る。

だが。

タケルは何も答えない。

「……一人で酒飲んでた」

それだけ言う。

アルコールの匂いが強かった。

タケルは靴も揃えず、そのままリビングへ入っていく。

「ちょっと、その状態で運転してきたの？」

「ねぇ、聞いてる？」

由美が後を追う。

タケルはソファへ崩れ落ちるように座った。

ぼんやり虚空を見つめている。

由美はタケルの手からウィスキー瓶を取ろうとした。

その瞬間。

バシッ。

タケルは大きく腕を振り払った。

「っ……！」

由美が固まる。

出会ってから今まで。

タケルが由美へ暴力を振るった事など、一度も無かった。

だが。

タケルは謝らない。

由美は怯えたように数歩下がる。

それでも視線は逸らさなかった。

「何があったの？」

声が震えている。

「ちゃんと説明して」

タケルはゆっくり顔を上げた。

目が虚ろだった。

そして。

静かな声で言った。

「……アキラさんってさ」

「この家に来たの、完成した時だけだったよな？」

由美の眉が動く。

「……それがどうしたのよ」

「今日、アキラさんが言ってたんだよ」

「うちのステンドグラスの光を取り込んだデザインが芸術だって」

由美の表情が止まる。

「床に映る光まで計算してるって」

沈黙。

由美は口を開く。

「……それが」

だが。

その言葉の途中で、固まった。

タケルはソファに座ったまま、ゆっくり顔を上げる。

そして。

どこか壊れたように、薄く笑った。

「……三年前の夏」

「この家が完成した時」

タケルは虚ろな目でステンドグラスの窓を見る。

「材料が間に合わなくて」

「最初は、普通の透明な窓だったよね？」

由美は何も言わない。

タケルは続ける。

「けっきょく、ステンドグラスが完成したのは冬だった」

由美が言葉を遮る。

「まだアキラさんとの事、疑ってるの！？」

その声には、怒りと悲しみが混ざっていた。

「昨日、何もないって説明したじゃない！」

沈黙。

タケルはゆっくり由美を見る。

「なら、どうしてアキラさんはステンドグラスのことを知ってる？」

由美の呼吸が浅くなる。

「それは……」

タケルは言葉を重ねる。

「この家に来てるからじゃないのかい？」

次の瞬間。

パシンッ！！

由美の平手が、タケルの頬を叩いた。

「いい加減にして！！」

由美の目には涙が浮かんでいた。

「アキラさんには、写真を見せただけよ！」

「どうして私を信じられないの！？」

タケルはそれでも由美から目線をそらさない。

「写真？ あの人が、写真を見ただけで芸術なんて表現するかな？」

由美は何も言い返さない。

かわりに由美は荒く息をしながら立ち尽くす。

その後ろでは、春人が目を覚まし、小さく泣き始めていた。

由美は慌てて春人を抱き上げる。

そして。

タケルを睨むように見たあと、そのままリビングを出ていった。

向かった先は、自分のアトリエだった。

ドアが閉まる音。

春人の泣き声。

タケルは後を追わなかった。

ただ。

ソファに座ったまま。

ステンドグラスの窓を見つめ続けていた。