見破る男

嫉妬

帰りの車内。

アルコールを飲んでいない由美がハンドルを握っていた。

湘南の夜景が、フロントガラスの向こうをゆっくり流れていく。

ラジオは小さくKポップを流していた。

「楽しかったわね」

由美が笑う。

だが助手席のタケルは、どこか浮かない表情。

窓の外を見たまま、小さく息を吐く。

「なんかさ」

「現実見せられた感じだよ」

「現実？」

由美がちらりとタケルを見る。

「僕が、いくら営業トップでもさ」

タケルは苦笑する。

「今日いた人達には全然敵わないなって」

投資家。

経営者。

それにアキラ。

自分とは違う世界の人間達。

由美は呆れたように笑った。

「なに言ってるの」

片手で軽くタケルの肩を叩く。

「タケルは全然負けてないわ」

タケルは小さく笑う。

その横顔を見ながら思う。

自分の妻ながら、今日も綺麗だ。

黒髪のショートボブ。

笑うと少し幼く見える目元。

出産をしてからも何も変わらない。

その時だった。

ふと。

タケルの頭に、さっきの光景が浮かぶ。

夜風の吹くバルコニー。

由美の笑顔。

アキラさん。

タケルはなるべく自然を装って尋ねた。

「そういえばさ」

「ん？」

「バルコニーでアキラさんと何話してたの？」

由美は少しだけ考える。

だがすぐに笑った。

「うーん……」

「昔の仕事の話だったかな」

「別に大した話じゃないわ」

タケルは「ふーん」とだけ返した。

だが。

その表情には、小さな疑いが残っていた。

「……何よ？」

由美が笑いながら横を見る。

「どうしたの？」

タケルは少し迷ったあと、小さく口を開いた。

「いや……」

「なんか、雰囲気良かったからさ」

由美が一瞬きょとんとする。

「アキラさんと」

タケルは続ける。

「なんか、距離近かったし」

そこまで言って、タケルは黙り込む。

自分でも子供っぽいと思った。

数秒後。

由美は吹き出した。

「なにそれ！」

肩を震わせて笑う。

「もしかして妬いてるの？」

タケルはむっとする。

「だってさ……」

だが由美は笑いが止まらない。

「やだもう」

「タケルってほんとわかりやすい」

「いや、別に……」

タケルは視線を逸らす。

由美はまだ笑っていた。

その笑い方は、タケルの知っているいつもの由美だった。

その時。

「しまった！ベビーシッターに間違えた時間を伝えた！」

タケルが慌てる。

「えぇ！？」

由美も慌てる。

車内の空気が一気に変わる。

「ごめんごめん！」

タケルが慌てて頭を抱える。

「パーティー終わる方の時間を教えちゃった！」

由美はハンドルを握ったまま呆れた顔をする。

「いつになったら、しっかりしてくれるのよ……」

タケルは返す言葉がなかった。

ただ。

少しだけ。

さっきまで胸に残っていた違和感が、薄れている事に気づいていた。

車は深夜の住宅街へ入っていく。

やがて、タケル達の家が見えてきた。

白い外壁。

大きな窓。

吹き抜けのあるデザイナー住宅。

車を停めると、二人は慌てて玄関へ駆け込んだ。

「ごめんなさい！！」

タケルが頭を下げる。

ベビーシッターは冷たい目で二人を見る。

そして無言でベビーベッドを指差した。

「十分前ネタトコロ」

カタコトの日本語。

「サワガナイ」

「はい……」

タケルは小さくなる。

多めのタクシー代を受け取ったベビーシッターが帰り、玄関のドアが閉まる。

家の中に静けさが戻る。

二人はそっとベビーベッドへ近づいた。

小さな寝息。

柔らかな頬。

小さな手。

春人は静かに眠っていた。

タケルは思わず顔を緩める。

「かわいいなぁ……」

そっと触ろうと手を伸ばす。

「起きるでしょ」

由美が小声で止める。

「いや、ちょっとだけ……」

「ダメ」

タケルは渋々手を引っ込める。

だが。

二人とも笑っていた。

ほんの少し前までの不安も違和感も、今はどこか遠く感じる。

その夜。

二人はキングサイズのベッドの中にいた。

間接照明だけが灯る寝室。

窓の外では、遠くの車の音が微かに聞こえる。

タケルは枕へ寄りかかりながら、スマホでネットニュースを眺めていた。

その時だった。

突然。

由美が、スマホとタケルの顔の間へ割り込むように頭を突っ込んできた。

「ねぇ、タケル？」

目の前に由美の顔。

黒髪が頬へ触れる。

由美はわざとニヤニヤしながらタケルを見ていた。

タケルは平静を装う。

「……なに」

由美は楽しそうに笑う。

「さっきの話、もういいの？」

「さっきの話？」

タケルが聞き返す。

「アキラさんとバルコニーにいた事よ」

タケルは一瞬、言葉を詰まらせた。

「それは……」

由美はその反応を見て、さらに笑う。

まるで面白いおもちゃを見つけた子供みたいに。

そして、そのままタケルへ体重を預ける。

柔らかい髪が首元へ触れる。

由美は耳元で、小悪魔みたいに囁いた。

「タケルったら、ヤキモチ妬いちゃったんだもんね」

「かわいい♡」

「やめろって……」

タケルは恥ずかしくなり、由美を引き剥がそうとする。

だが由美は離れない。

逆に、タケルの頬へ両手を添えた。

そして真っ直ぐ目を見つめる。

「馬鹿ね」

由美が小さく笑う。

「私が愛してるのは、タケルだけよ」

タケルは何も言えなかった。

由美の目は、嘘を言っている時の顔じゃなかった。

タケルはゆっくり目を閉じる。

そして、そのまま由美へ唇を重ねた。

窓の外では、静かな夜が続いていた。