第21話：小休止
※物語の世界観の説明が三回ほど続きます。
カンナは一息入れることにした。
卓の上に用意されていた茶を口に含むと、すっかりぬるくなっていた。神について色々考えるばかりで、気持ちを落ち着かせるにはこれくらいの温度が丁度いい。
「それにしても神様、か……。全く、ゲームの世界じゃあるまいし。もう神でなく、創造者といった方が正しいじゃない……」
リラックスしたら愚痴に近い独り言が出てしまった。一通り話を聞き終えると、神という存在が意地の悪いものに思えてきたからだ。
まだ眉間に違和感が生じているが、考える力は残っている。
「クロミネさんからすれば、仮想のものが現実に入れ替わっている事かと。実際のところ、ノーヴァの大半は神を崇める方向にはいかず、全知全能の支配者という認識で受け入れていたようです」
ふいに、気になる事を言われたような感じになった。
「──あれ。初めて私以外のノーヴァの話を聞いた気がします」
「そのつもりで、私たちも話を進めていましたからな」
センバ課長は、クックックとニヒルな笑い方をした。
これまでシリアスだった会議室の空気が、初めて和やかなものに変わった。トウコはもとより、これまでずっとペンを走らせていた記録係の女性も、作業の手を止めて微笑を浮かべている。
「ひどいですよ！ 結構、真面目に神様の話を聞いていたのに。やっぱり他のノーヴァも同じ事を考えていたんじゃないですか」
「先ほど貴女が言った通り、神なんて〝好き勝手に世界を弄る存在〟くらいで構わないと思います。無理に理解せずとも、まずは身近な環境に慣れていく所から始めてはいかがでしょう？」
「そんな器用な生き方が出来るとは思えません！」
センバの問いかけにカンナも素になり、苦悩していた緊張がようやく解れていた。
「申し訳ありません。ですが、あなたはまだ若い。肩肘張った生き方をするよりは、今のように年相応の感情を出した方が精神的にも楽ですぞ」
「それは、そうかもしれないですけど……」
「この星で四十五年生きている私ですが、人ひとりに出来ることは限られています。たとえノーヴァであろうとも、全知全能な人物はいませんよ。何だかんだで、世の中は回っていくものです」
「……………」
センバ課長の言うとおりだと思った。
確かに地球からの転移者という言葉を重く受け止めて、気負い過ぎている自覚もある。まだ二日目なのに、これからの生活の不安と焦燥感で気持ちがいっぱいになってしまっていた。
ノーヴァが文明の歩みを進める者としての役割の有る無しにかかわらず、世界は常に変化を繰り返している。今はまだ必要とされているが、いずれはこの星独自の文明を築き上げるかもしれない。
万物は流転するということなのだろうか。
──もしかしたら、星の歴史は神から組織に翻弄される時代に変わっていくことも。
「……まず移り変わる社会に、私は目を向けるべきかもしれないですね」
「そうしてみて下さい」
胸のつかえが取れたカンナは、少しだけ目の前が広くなったような気がした。
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