14−2.
モモの部屋の前には心配そうなアナベルとネコがいた。
「エリック様！来て下さったのですね！よかった！モモ様どうやら塞ぎ込んでるようで元気がないんです！父親として励ましてください！」
「父ではない・・・ダメ元で話かけてみる。」
エリックはモモの部屋にノックして入った。
モモはソファに座って空を見ていた。
「何でアンタが来るんだよ。」
「頼まれた。」
「最悪だな。」
「・・・ネコが心配してたぞ。様子が変だと。」
モモはエリックの方に身体を向き直した。
「アンタも人の事言えねーだろ、俺と同じであの女に困ってんだろ。」
あの女ーーエミリア。
エリックとモモの共通点だ。
「おっさん教えてくれよ。仮にアンタが父親だとして、何で俺はスラムで育たないといけなかったんだ。」
モモは真剣だった。
自分の父がエリックだと言う前提で話をしていた。
モモは純粋に知りたかったのだ、自分の生い立ちが不幸な事を。
エリックは下を向いた。
そしてしばらくして顔を上げた。
「俺がミリアを・・・お前達を迎えに行かなかったからだ。」
沈黙。
モモはエリックを静かに見ている。
「戻って来たら迎える気ではいた。でも、しなかった。ただ待っていた。それでももし・・・。」
エリックの唇が微かに震える。
「ミリアに子どもがいると知っていたら探しに行ったと思う・・・。」
「・・・・・嘘つけ。」
「・・・そうかもな、その時にならないと実際は分からない。」
「クソ親父。」
モモは小さく笑った。
「ミリアと何があった。」
モモは顔を途端に歪め唇を噛み締めた。
「親父、アンタ王太子なんだろ！あの女を追い出してくれよ！」
「待て、何があったんだ！」
モモは言いたくなさそうに拳を握った。
「アイツは・・・アイツは・・・！」
噛み締めたモモの唇から血が滲んだ。
「アイツは俺に客を取らせたんだ！！」
「っ！！！」
エリックは目を見開く。
「女の服を着させて、無理矢理客を取らされた！俺は抵抗した！でも相手は大人で・・・。」
モモの目から一筋の涙が溢れる。
エリックはモモを抱きしめた。
「すまなかった。知らなかったとしてもミリアを探しに行けば、お前にそんな事はさせなかったのに。」
「離せよ！くせーよ！離せよ！今更なんだよっ！バカ！アホ！死ね！くそ！くそっ！」
悪態をつきながらも、モモの目から次へと次へと涙が流れる。
「なんで俺があんな目にあわなきゃいけないんだよ！なんでだよ！なんで！クソ親父のせいだバカ野郎！」
「そうだ全て俺のせいだ。」
「バカ野郎！バカ野郎！クソ親父！」
「すまなかった。」
「バカ！死ね！バカ！親父のせいだ！」
「すまなかった。すまなかった。」
その後、しばらくエリックはモモの悪態を受け止め続けた。
しばらくするとモモは泣き疲れて寝てしまった。
モモをベッドへ寝かす。
エリックのその表情は無表情に怒っていた。
モモの部屋をでるとアナベルとネコが心配そう顔で伺ってきた。
「モモ様の様子はどうですか？」
「色々あってな泣き疲れて寝ている。」
「では起きるまでそっとしておきましょうか。ネコ様わたくしの部屋でお菓子でも食べましょう。」
「・・・うん。」
アナベルとネコを見送ったあと、エリックは廊下をすすむ。
着いた場所は修練場だ。
「エリック殿何用で？」
わらわらと騎士達がエリックの周りに集まる。
「王太子命令だ。」
騎士達の動きがピシリと止まる。
「今、この城にいるミリアという女を追い出せ。命令だ。」
フレディはニヤリと笑った。
「かしこまりました。王太子殿下。」
その場にいた20人もの騎士が、エリックの命令で動き出した。
そして玉座の間にいたミリアを捕まえる。
「王太子殿下の命令で貴女を城から追い出します。」
「はぁ！？王様助けて！」
「ほぉ、エリックの奴権力を使うようになったかいい兆候じゃな。」
「聞けよ！助けろよ！離せ！！」
王様に無視されるミリア。
ミリアはそのまま引きずられるように城の廊下を歩かされる。
そして門の前にくると思い切りつき飛ばれて、石畳みの上に倒れた。
「もう貴女は城に入れませんから。これも王太子殿下の命令です。ばいばーい。」
フレディが煽る様に手を振って踵を返す。
ミリアは怒りで震えた。
「エリック！これで終わったと思うなよ！お前の幸せなんてぶち壊してやるんだから！クソォ！！！」
ミリアはしばらくの間、門の前で罵倒していたそうな。
