裏切り者なのか1-3
一方、この異様な状況を影で見つめるウーミエたちも、転送された先であるこの街へと姿を現していた。「くそっ……どうしてわざわざ核雷に会わなきゃならないんだ」滅炎が不機嫌そうに吐き捨てる。「全てのエレメントがこの場所に集結しているからだ。全元素を統一するためには避けては通れん」ウーミエが冷徹に答えた。「はいはい、分かりましたよ。……で、そこの風のエレメントさんはどうなんです？」滅炎が皮肉交じりに、同行している風のエレメントさんーへと視線を向けた。「勘違いするな。私はお前たちと同行しているだけで、仲間になったつもりはない」風のエレメントーは、毅然とした態度で突き放すように答えた。「……ま、いいでしょう」一方、アーグアンは不気味な異空間へと拘束されていた。「くそっ……！ 力が、エレメントの力が出ない……！ 貴様ら、僕を拉致して何を企んでいる！ なぜ力が使えないんだ！」焦燥に駆られるアーグアンの前に、闇の中から核雷が姿を現した。「それは私のエレメントの力によるものだ」「……何者だ、お前は」「私は核雷。私の能力は、あらゆる通信網や電線を切断し、全ての情報を我が耳へと集約する。そして――お前の雷のエレメントを無効化し、封じ込める力だ。……まあ、ここでおとなしく私と一緒に『最高の見世物』を楽しもうじゃないか」「……見世物だと？ 何のことだ！」核雷は醜悪な笑みを浮かべ、残酷な計画を明かした。「仲間同士の殺し合いだよ。私は記憶の聖剣の力を利用し、あの六人の記憶を書き換えた。ライトを『力を得るために手段を選ばない裏切り者』に仕立て上げたのさ」「貴様……！ そんなことをして、一体何の得がある！」「全ては聖剣をこの手に集めるためだ。全員を引きずり出し、私は世界の神となる。全ての聖剣を束ねた『奇跡の剣』を創り出し、私が王として君臨するのだ。……さあ、余計なお喋りは終わりだ。静かに特等席で観劇といこうじゃないか」現場の空気は極限まで張り詰めていた。ライトは必死に声を張り上げる。「みんな、聞いてくれ！ 僕はさっきある男に会ったんだ。そいつが二本の聖剣を盗んだ真犯人に違いない！」しかし、帰ってきたのは冷酷な嘲笑だった。チーディが一歩前へ踏み出す。「ほう……その『犯人』とは、お前自身のことではないのか？」ライトは雷に打たれたように呆然とした。「何だって……？」「力を求めるあまり、悪魔に成り果てたか」ビンチェンが冷たく言い放つ。「ハァ！？ 何を言ってるんだ、僕がなぜ聖剣を……！」「黙れ！」アーランが激昂して叫ぶ。「お前は僕の兄さんを殺したんだ。絶対に許さない、兄さんの仇を討ってやる！」
「僕が何をしたっていうんだ……」ライトの困惑は深まるばかりだ。アーガンもまた、静かな怒りを燃やす。「師匠を爆死させた凶手よ。これ以上、語る言葉はない」「待ってくれ、みんな誤解だ！」ライトは必死に弁明を続ける。「まだしらを切るつもりか？ お前、さっき街へ行っただろう！」チーランが問い詰める。「それは……確かに街へは行ったよ。でも、街には何の異変もなかったんだ！」その時、ライトは自分が巧妙な罠に嵌められたことに気づいた。「待て、みんな！ これは『調虎離山』の計だ！ 僕たちの仲を裂こうとする真の黒幕がいるんだ！」「もういいわ！！！」チーランが泣き叫んだ。「ライト、あなたは私の愛する人を殺した……。これ以上、好き勝手にはさせない。あなたを捕らえ、裁きを受けさせる！」「待ってくれ、落ち着けって！」「皆の者、行くぞ。あいつから聖剣を回収するんだ！」「「「抜剣！！」」」六人の仲間が同時に戦闘態勢に入る。かつての絆は見る影もなく、ライトを包囲する。「手加減はしないぞ、ライト。覚悟しろ！」ライトの表情からは、色が失われていった。目の前にいるのは、昨日まで共に笑い、共に修行に励んでいた家族同然の仲間たちだ。「……どうして。どうして信じてくれないんだ……！」「信じないんじゃない。私たちは、あなたの卑劣な一面をこの目で見てしまったのよ」チーランの言葉は、氷の刃よりも冷たくライトの胸を刺した。「……っ。チーディ、ビンチェン、メイジウ！ 君たちは冷静なはずだろ！？ 話せば分かるはずだ、お願いだ、理屈で考えてくれ！」ライトは縋るように仲間たちの名を呼んだ。しかし、帰ってきたのは絶望的な拒絶だった。「……すまない。今の君に、かける言葉はない」チーディは目を伏せ、沈黙した。「ごめんなさい、ライト……」メイジウは苦しげに顔を歪めながら、それでも武器を構える。「……ちっ、本当にやるしかないのかよ……！」やり場のない怒りと悲しみに突き動かされ、ライトはついに自身の聖剣を手に取った。「……抜剣！！」「ほう、聖龍形態にはならないのか？」アーランが挑発するように言い放つ。「……なりたくないだけだ。君たちを、傷つけたくないんだよ！」「またそうやって、私たちの心配をするフリをして……！ 吐き気がするわ！」チーランの叫びを合図に、六人の忍者が一斉にライトへと襲いかかった。囚われの雷鳴】神秘的な空間に拘束されたアーグアンは、目の前のモニターに映し出される惨劇に、狂ったように叫び声を上げた。「やめろ……！！ やめてくれーー！！ みんな、目を覚ませ！ そいつはライトなんだぞ！！」アーグアンの拳は、力の入らない腕で虚しく床を叩く。画面の中では、ボロボロになりながらも反撃を拒むライトが、かつての仲間たちの刃にさらされている。「ハハハハ！ 無駄だよ、アーグアン。どれだけ叫ぼうと、彼らにその声は届かない」核雷は、極上のワインでも味わうかのように、ライトの苦悶の表情を眺めながら言い放った。「私の『記憶の改竄』は完璧だ。彼らにとって、ライトは親の仇も同然。……安心しろ、もうすぐお前も、彼らと同じ『邪悪な側』へ連れて行ってやる。お前たちが築き上げた友情など、私の手にかかれば、一瞬で憎しみへと変わる安っぽい飾り物に過ぎないのさ」「……貴様……っ！ 許さない……絶対に許さないぞ、核雷！！」「炎ノ爆破（！ この一撃、かわせるかしら！」「クロス・源力斬！」二つの斬撃がぶつかり合い、激しい衝撃波が周囲を揺らす。ライトは何とかこの攻勢を凌いだが、背後にはすでに別の脅威が迫っていた。「水浪流れ！」死角から放たれた激流がライトを直撃し、抗う間もなく壁へと叩きつけられる。「……くっ、これ以上、手加減はしていられないのか……！」ライトは聖剣を握り直すが、いざ踏み込もうとすると、脳裏には仲間たちと笑い合い、苦楽を共にした日々が走馬灯のように駆け巡る。どうしても、刃を向けることができない。ライトは守勢に回るしかなかった。「源力・オーブ！」「無駄だ！ 土ノ刺撃！」アーガンが地面から突き出させた巨大な岩の棘が、源力オーブを粉々に砕く。アーガンは容赦なく追撃の手を緩めない。「覚悟しろ、ライト！ 土ノ斬撃（！！」「がああああああっ！！」重厚な一撃を正面から浴びたライトは、その場に崩れ落ち、激しく血を吐きながら重傷を負って倒れ込んだ。「氷雪針！」ビンチェンが放つ氷の追撃に対し、ライトは満身創痍の体を引きずって立ち上がり、転がるようにしてそれをかわした。しかし、休む間もなくアーランが襲いかかる。「風双撃！」「があああっ！」風の刃がライトの体を切り裂く。アーランの怒りは頂点に達していた。「死ね！ 風飓斬・手裏剣モード（しゅりけんモード）！」超高速で回転する風の巨大手裏剣がライトに迫る。ライトは防戦一方のまま、必死に声を絞り出した。「…神龍召喚……手裏剣を食い止めろ！」だが、その守りも長くは持たない。「無駄だ！ 狂風爆斬、双刀を見よ！」アーランの双剣がライトの聖剣と激しくぶつかり合い、火花が散る。拮抗する力の中で、ライトの瞳からは一筋の涙がこぼれ落ちた。「……どうして……どうして分かってくれないんだ……」「お前が裏切り者だからだ！！」その言葉は、ライトの心に残っていた最後の守りを無慈悲に突き刺し、粉々に砕いた。もはやライトに抗う気力は残っていない。アーランはメイジウを振り返り、命じた。「メイジウ、お前の番だ。トドメを刺せ！」「……ええ」メイジウは重い溜息をつき、静かに楽器を奏でる。「楽声舞台の人形たち……攻撃しなさい」無数の人形たちがライトに群がり、容赦ない打撃を加える。その衝撃に耐えきれず、ライトの変身はついに解け、光の粒子と共に消滅した。ライトは生身の姿で、絶望に染まった瞳をしたまま、冷たい地面へと倒れ伏した。
