第二話 お菓子の家
第二話を投稿します！！よろしくお願いします！！
事務所
垂れ流しにしているテレビからアナウンサーの声が聞こえる。
『世界的スイーツ職人 砂城蜜也のお菓子の家。今日オープンしました！！連日大盛況で……』
「え～～！！お菓子の家ですって！！結構近くに有るみたいですよ！！唯さん！！行ってみましょうよ！！」
「いや虫が湧くだけ……」
「そういう現実的なことは良いんですって。さ、ほら。支度支度！！」
お菓子の家は東京郊外にある運動公園のサッカー場をを丸々貸し切って行われた期間限定のイベントだ。
それも世界的パティシエ―ルが主催しているということでそれを見に超満員の人だかりだった。
「うはーー！！すごいです！！壁はクッキーで窓はチョコ！！完成度半端ねー！！え、食べていいんですか！？やば！！美味しー！！」
遥は目を輝かせて駆け回りながら、カシャカシャ写真を撮りながら。家を食い荒らしている。
まるで子供のようだ。
ユイは手に取ったクッキーを軽くかじりながら、
「……悪くない」
と小さく呟く。
「なんですか、悪くないって！！もっと楽しみましょうよ！！」
甘い空気と人々の笑顔に包まれ、二人はしばし日常を忘れた。
その片隅。観客がひしめく中で、誰も近寄らない不思議な空気の場所がある。
そこには少し変わったおじさんがブツブツ独り言を言いながらお菓子をつまんでいた。
「違う……こんなのじゃない……私がさがしている至高は……。」
上質なスーツに身を包み背筋を伸ばした姿は一目でただ者じゃないような気がする。客の歓声に耳を貸さず、ただ自分の理想の味を求めるその目は狂気と情熱が入り交じっていた。
「ねえ！！こっちも行ってみましょうよ！！」
遥はカシャカシャ写真を撮りながらそこへ近づく。
「ん～～！！美味しー―！！」
「まだ食べるの……？食べるか撮るかどっちかにしたら……？」
「当たり前です！！食べ放題撮り放題ですよ！？どっちも満たすのがプロってもんです！！」
「なんのプロだよ……。」
「ほう……記録と味を同時に満たすとは、なかなか珍しい才能だな。」
「ほら！！このおじさんだって褒めてくれるよ！！ね、おじさん！！」
「お前達……これ、美味いか？」
「当たり前じゃないですか！！ね、唯さん！！」
「この道三十年、俺は甘味を求めてきた。賞もこれでもかというほど取ってきた。でも、俺にはこれはまだ足りぬ。求める至高の味にまだほど遠い。違う……まだ違う。完璧じゃないんだ……。」
「このおじさんちょっとやばいです……。行きましょう？」
遥が離れようとしたその瞬間。
地面がやたらとぬかるんでいる。
ぬちょ……。と足下に違和感。遥が視線を落とすと、サッカー場の芝が徐々に柔らかい茶色の物体に染まり始めていた。
「えっ、ちょっと、何これ……。」
ぬちょぬちょ……足を踏み入れるたび、甘い香りとともに地面が沈む感覚。
唯はそれを手に取って確かめる。べとべとしている。そしてそれを食べた。
「チョコだ……。芝がチョコになっている……。」
「見てください！！ドーム全体が溶けてます！！」
サッカー場全体が液状になり始めている。
周囲を見渡すと、観客席もゴールも、壁も、
男の熱量に応じるようにじょじょにチョコやクッキーに変化し形が崩れ始めている。
密也は背筋を伸ばし、目を輝かせながら呟く。
「この家も材料費がもっとあれば大きな家を作れたのに……。」
男の横にはスイーツと化した地面がくっつく。一つ、二つ。地面がせり上がる。
ドームの天井の一部が落ちて接合。形成。
やがて男は“スイーツの家”を召喚した。
家、というより動く城のよう。機動要塞いや、“機動洋生”だ。
男はその頂上で一心不乱にお菓子を食べ続けている。
「な、なんですかアレ！！」
シュイイイイイン、ガコン。城から出てきたのは大砲。
ドドドドドドドドドドドドド！！
クリームの大砲。
「きゃあああああああ！！！」
「遥！！」
ズドドドドドドドド！！
上空。どうにか遥を庇うことができた。
なおも砲撃は続く。
遥を庇いながらクリームの雨あられをパンチで相殺する唯。
「これじゃらちがあかない……。」
唯は遥を引き上げて一旦引く。
一度怪物から遠いところに遥を避難させる。
出口は依然人だかりが出来ていて進めない。
だが、ここまでくればひとまず安心。
「ここで待ってて。――能力：智 発動。」
「原因推察、標的確認」
「元凶確率90パーセント以上。原因 向上心による飢え。」
「能力：体 同時発動 最短経路を検索。」
唯はファイティングスタイルを構える。
「必殺 極限菓子職人《アルティメットパティシエ―ルモード》」
ドンドンドンドンドンドン！！！！
クリーム砲が容赦無く飛んでくる。
「1，2，3，4，5，6，7，8，9，10！！」
車ぐらいある巨大な弾をはるか上空に打ち上げると城に急接近。
すかさず城の防衛機構が反応。
チョコの盾が床からせり上がる。
ドガァン！！
それを物ともせず破壊。破壊されたチョコはまたもや上空に打ち上がる。
ガシャン……ガシャン……。
なおも城を守るため現れたのは十メートルはある巨大なプレッツェルの槍とマカロンの盾を持った砂糖菓子の兵隊。
槍の一撃を下に滑り込みスライディングで回避すると。
「とりゃ！！！！」
ズドン！！
垂直蹴りが発動。兵隊は粉々に砕ける。
マカロンとプレッツェルを奪うと上空に放り投げた。
さらに接近。ついに唯は城壁までたどり着いた。
「うおおおおおおおおおおお！！！！！」
ガリガリガリガリガリガリガリガリガリ！！
唯の両手からは神速のラッシュが繰り出される。
ものすごい勢いで城壁を殴り始めた。硬く分厚いワッフルで出来た城壁はみるみるうちに削られコーンのような形を形成。
「これでとどめだああああ！！！！！！」
天空に飛び上がると先ほど投げた巨大プレッツェルをやり投げの要領で投げる。
ドンドンドン！！上空に打ち上げた材料がコーンの上に積み重なる。
ボチャボチャボチャとクリームが最後に乗っかる。
それは天を貫く超特大甘味。先ほどのお菓子の家よりも数十倍はある大きさだ。
そして唯は頂上で言い放った。
「完成！！轟天甘塔！！さあさあ！！佐藤蜜也、最終日の大トリだよ！！召し上がれ！！」
唯の声が場内に響き渡る。
「すげぇ！！流石世界的パティシエ―ル！！」「さっきのはショーだったんだ！！」
悲鳴が歓声に変わる。駆け寄りむさぼり食う人々。写真を撮り尽くす人々。
その様子を見ながら唯はその城の主に話しかける。
「お腹、減ってるんだろ？世界的パティシエ―ル。佐藤蜜也さん。」
「なぜ私の名前を……。」
「ほら、皆と一緒に食べてみろ。」
男は側にある唯の作ったパフェを頬張る。専門外の小娘が乱暴に作った料理。旨いはずが……。しかし、その味に男は目を開く。
「う、うまい……！！そうか！！これが“至高“！！」
「ようやく気づいたか。あんな端っこで食べるより、皆で食べた方が絶対に美味しいに決まってるだろ？」
一瞬、男ははっとした顔をした。肩が震える。男の目頭が熱くなる。
ぽろぽろとこぼれる涙。予想外の状況に唯は少し困惑している。
「昔死んだ兄妹が言ってました。ご飯は皆で食べた方が美味しいって。妹の好物は当時高価だったスイーツ。だから私は最高のものを食べさせてやりたい一心で修行しました。なのに、私はそれにこだわるあまり初心を忘れてしまったのです……。」
「そ、そりゃ良かった。分かったらもうこんな事……」
「……これを貰ってください。私にとっては思い出の品だ。」
それは金細工が施してある趣味の良さそうなブローチだった。
「え、こんな高そうな物」
「最初に賞を取ったときに妹がフランスで記念に買ってくれた品です。私に初心を思い出させてくれたお礼に貴女に差し上げます。本当にありがとうございました。新しい境地が開けそうです。」
「あ、ああ……。」
拒否するわけにもいかず、唯はそれを受け取った。
溶けて壊れたドームは男の感情の収まりと共に元に戻っていった。
こうして出し物は大盛況のまま幕を閉じた。
それから、後日。
事務所では、
垂れ流しにしているニュースのアナウンサーが今日も出来事を読み上げる。
『次のニュースです。佐藤蜜也氏が自身の洋菓子店で新作スイーツを発表。皆で食べるスイーツをコンセプトにした……』
「いやーやっぱり昨日のチョコタワーはおいしかったですねーー！！くぅーー！！あの濃厚な味。プレッツェルとチョコ、生クリームの圧倒的調和！！もっと食べとけばよかったなぁーー！！」
遥は昨日食べた特大タワーの感想に浸っている。
その横で唯はものすごい勢いで運動をしている。反復横跳び、ランニングマシン、スクワット。かれこれもう一時間はそんな感じだ。
「ねえ、唯さん？聞いてます？ずっと隅っこで何やってるんですか？」
「ダイエット。」
第二話、完。
この男の能力は 菓 です。まさに菓子職人向けの能力ですね！！
ここまで読んでいただき、ありがとうございました！！
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