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五、夢じゃないかも…。

　緒作は、カッと目を見開いた。そして、起き上がるなり、周囲を見回した。程無くして、夕焼け色に染まる景色を視認した。

　不意に、「あ、お気付きになられたみたいですね」と、背後から、聞き覚えの有るような無いような女性の声が聞こえて来た。

　緒作は、徐に、振り返った。程無くして、巫女が、視界に入った。そして、「僕を介抱してくれて居たのでしょうか？」と、尋ねた。どういう状況なのか、巫女ならば、知っていると思ったからだ。

「私も、通路の騒霊の御祓いをして居た筈なのでしたが、何故か、通路に…」と、巫女も、表情を曇らせた。

「もしかしてですが、茶色い背広の会社員(ビジネスマン)の霊ですか？」と、緒作は、尋ねた。夜な夜な出て、徘徊する噂を、何処かで聞いた気がしたからだ。

「ええ。大家様から御依頼を承りました」と、巫女が、冴えない表情で、回答した。そして、「蛸顔の達磨のような騒霊でしたわね。かなり凶暴な霊でしたけど、何とか、退治する事が出来ましたわ」と、巫女が、語った。

「蛸顔の達磨？」と、緒作は、小首を傾いだ。あまり、印象に残っていないからだ。

　そこへ、「巫女様、緒作さん！」と、右手の方から、灰吉の声がした。

　緒作は、その方を見やり、「灰吉さん…うっ！」と、顔を顰めた。灰吉が、何者かに倒された光景が、浮かんだからだ。

「緒作さん、どうかなされましたか！」と、灰吉が、駆け寄って来た。

「まだ、気分が優(すぐ)れないようですね」と、巫女が、気遣った。

「いや、灰吉さんが、張り倒される場面が、浮かんだもので…」と、緒作は、口にした。そして、「夢かも知れないが…」と、補足した。生々しいが、状況からして、夢でしかないからだ。

「私も、ここで、何者かに、張り倒された夢を見ましたねぇ。巫女様に、管理人室で起こされる前は…。あれは、妙に、現実(リアル)でしたねぇ〜」と、灰吉が、左の頬を撫でながら、語った。そして、「緒作さん、よく、私の夢の内容をご存知ですねぇ」と、感心した。

「ええ！」と、緒作は、驚きの声を発した。まさか、内容が、一致しているとは、思ってなかったからだ。

「そう言えば、巫女様が、蛸顔の達磨みたいな野郎と、この辺りの部屋で、チャンバラみたいな事をして居たような…」と、灰吉が、眉間に皺を寄せた。

「そう言えば…」と、巫女も、息を呑んだ。そして、「蛸顔の達磨に、頭をかち割られたような気もしますわね…」と、言葉を発した。

　その瞬間、緒作は、両目を見開くなり、「夢じゃないかも…」と、身震いした。何者かに、記憶を操作されているかも知れないからだ。

「ははは。緒作さん、考え過ぎですよ！」と、灰吉が、あっけらかんと言った。

「そうですわ。偶然が、重なっただけですわ」と、巫女も、口添えした。

「巫女様、お茶のご用意が出来てますので、参りましょう」と、灰吉が、にこやかに告げた。

「では、御言葉に甘えて」と、巫女が、応じた。

「緒作さんも、ご一緒に、どうぞ」と、灰吉が、誘った。そして、踵を返した。

　少し後れて、巫女も、続いた。

「う〜ん」と、緒作は、険しい顔をした。偶然では、片付けられない気がするからだ。そして、「これ以上は…」と、思い返すのを止めた。はっきりさせるのは、ヤバそうな気がするからだ。

「緒作さん、早く乗って下さい！　先に、下りますよ！」と、灰吉が、急かした。

「はーい！」と、緒作は、小走りに向かうのだった。