狩り組
・・・エリ
リーは夜の間に戻ってきていた。
いつかは知らないが頭の上のレッカと一緒に寝息を立てている。
昨日のあれはやらなければいけないからやっただけだ。
星のかけらの秘密を知ったものを外に出しちゃいけない。
だから、ここにずっと引き止められれるのなら。
私の少しの行動で村が守られるのなら。
やってみてもいいと思ったのだ。
実際、リーは好みのほうだ。
途中でやめることは許されない。
ためらったら、不信感をもたれる。
これ以上は彼の心に負担をかけたくはなかった。
だから、おかしくならないぐらいで気分が上がる量を飲んだ。
だが、途中で離れられるとは思ってもいなかった。
「やっぱ、私じゃダメかな。」
ぼそりとつぶやく。
彼を待っている人がいる。
それだけ。
私の思いは閉まっておけばいい。
しばらくすると、リーが起きた。
私が作った朝食を食べながらリーが聞く。
「ここってさ、お肉とかどうしてるの？」
昨日のことを全く忘れたように聞かれ、身構えていた私はなんとなく不意を突かれた。
「お肉って、そりゃ毎日狩りに行ってるわよ。ザークとか、そこら辺の男とか。」
「僕も一緒に行きたい。迷惑はかけないし、一生懸命努力するから狩りに連れてってください。」
私に言われてもなぁ。
「わかった。今日、ザークのところに連れて行ってあげる。でも、約束して。まだリハビリ最中だから、怪我したり、無理そうだったりしたら逃げなさい。小さいけがなら大目に見るけどね。」
「ありがとう。」
そう言ったリーの顔はうれしそうに微笑んでいた。
・・・リー
僕は許可がもらえてうれしかった。
こんな僕でも人の役に立てる。
ただただ純粋にそれがうれしかった。
朝ごはんを食べ終わったので、僕たちは早速ザークのところに行った。
「無理だとは言わないが、難しいと思うぞ。弓もまともに使えないんだろう。」
僕たちの言うことを聞いたザークは一言そう言った。
「でも・・・。」
「まだ、リハビリ中だろう。リハビリ中のやつまで面倒は見れない。」
「そこを何とか。」
エリが少し粘る。
なんとなくむなしくなった。
また、迷惑かけてる。
「もういいよ、エリ。帰ろう。」
僕はちらっとザークを見て言う。
「それに、弓が使えるようになったらいいんでしょ。」
「ああ、もちろん。弓が使える奴はいつでも大歓迎だ。」
僕は言葉通りの意味として取った。
その日の午後僕は魔法の練習をし始めた。
３０メートル離れた場所から幅二メートルの木につららを当てる訓練だ。
目標は２００メートル先から木の中心につららを貫通させる。
バケツを用意しその水を凍らせつららを放つのだ。
右手に魔力を集中させつららを作り出す。
そしてそれを目標の木に向かって飛ばす。
ただそれを何度も繰り返すのだ。
実際は目標前に地面に落ちてしまうものがほとんどだった。
こうしてみるとコントロールができていないのがよくわかる。
試しに詠唱魔法を使ってみた。
「氷矢」
手の前に詠唱陣が作り上げられつららが発射された。
少し落ちながらも一応は木にあたっている。
だがこれを使うつもりは全くなかった。
目標とかけ離れすぎているのだ。
やはり原始魔法か。
