お手伝い
・・・リー
そんな感じで訓練をしていたところ、急に後ろからお呼びがかかった。
シーラである。
どうしたのかと聞くと家の修理を手伝ってほしいとのこと。
そろそろ耐用年数が切れるので立て直したいそうだ。
なるほど。
「いいよ。魔法の訓練にもなりそうだしね。」
そう言って僕はシーラの家に行った。
大量の木材が家の隣に積み上げられている。
昨日のうちに男たちに手伝ってもらったらしい。
それで、魔法のほうが早いだろうと思い、僕を連れてきたのだそうだ。
「じゃあ、早速はじめようか。」
木材を浮かし、言われた場所向きを合わせて立てる。
骨組み作りはものすごく簡単だった。
次は壁づくりだ。
石を積み上げるのだそうだがもっと早いやり方がある。
僕は土壁を一瞬で立ち上げた。
もちろん、意識すれば土壁を消滅させることもできる。
だが、ほっといても、僕が死んでもこの土壁はほかの壁と同じように立ち続ける。
魔力を使って作ったものは魔法による消滅に弱いが、ここではそれはあまり関係ない。
だから魔力を使って作った。
内装も魔法を使ってきれいにしてみた。
外装は真っ白にしてみた。
出来上がった家を見たシーラはとっても驚いてくれてた。
「魔法ってすごいのう。」
そうつぶやくと後ろでも同意の声が聞こえた。
ジークだった。
「すごいよ、リー兄ちゃん。みんなにも知らせてくるね。」
ジークはそのまま走って行ってしまった。
もう日が落ちている。
「気をつけなよ。」
僕がそんなことを言うのはおせっかいだろうか。
「シーラ、家まで送るよ。」
僕は光球を浮かべるとシーラを家まで送った。
玄関まで来るとエリの声が聞こえた。
「今日はこっちで夕食でもどうじゃ。」
シーラにそういわれたがすぐに断る。
別に変な意図はない。
エリの楽しみを邪魔したくなかっただけだ。
「それなら、一つ渡したいものがあるんじゃ、一緒に来てくれんか。」
そう言われ仕方なく、僕は家に入った。
エリが一瞬驚いき、そのあと顔をそむけた。
何を話してたか知らないけど、邪魔しちゃったみたいだな。
僕はシーラについて寝室らしきところに行った。
シーラはタンスの中をごそごそ探している。
そして、一本の瓶を取り出した。
それを僕に渡す。
「これは、年代物の酒じゃ。わしはもう飲めんし、この家の者はほとんど飲まぬ。持って行ってエリと一
緒に楽しみなさい。」
「ありがとうございます。」
僕はそう言うとシーラの家を出た。
エリの家に向かう。
なんか悲しかった。
みんなが僕を憐れんでエリとくっつけようとしている。
エリが僕なんか好きじゃないのは知ってる。
でも、僕がここにいる限りエリに迷惑をかける。
エリにはエリ自身が選んだ愛を育んでほしい。
強くなりたい。
ふとそう思った。
みんなに恩返しをできるように、そしてそのあと僕が旅立てるように。
少なくともこの近くでは死ぬ気はない。
そのためにはもっともっと強くならないといけない。
この世界は強さがすべてだ。
そしてみんなに恩返ししたら、僕はここを離れよう。
その決意を僕は深く固めた。
