兄さん？
俺は慌てた。
「なんで、兄さんのことを。大西洋で竜巻に巻き込まれて死んだって、ニュースで。」
「よく言うぜ。だとしたらきっとお前の転移理由も突風とかになってるんじゃない？」
まじかよ。
「まあ、帰ってみないとわかんないんじゃね。」
声もしゃべり方も兄さんそっくりだ。
ただ、そんなことで騙される俺じゃない。
「じゃあ、兄さんからの忠告だ。この世界からは帰れないよ。」
「うそをつくな。そんなことで俺がここから逃げるのをあきらめると思ったか。」
「誰から、帰れると聞いたんだい。」
また顔と口調が変わった、今度はちょっと童顔の女子からかわいがられそうな顔だ。
「巫女のシリーから。」
「お巫女様ですか。お巫女様の言葉を簡単に信じちゃったんだ。もし、それが嘘だとしたら？」
「だとしたら、ここは俺にとって天国さ。世界を放浪して、いろんなものを見たい。」
「じゃあ、帰れなくてもいいんだ。つまんない。もうちょっと泣きわめく姿を想像してたのにな。」
こいつ兄さんを偽りやがって。
「残念ながら、俺が強くなりたい理由はこの世界で生き抜くためさ。帰ったって、つらい現実しか・・。」
俺の頭の中をあかりの顔がよぎった。
「なーんだ。そこまで割り切れないみたいだね。ひょっとして大事なものができたのかな？」
俺は黙るしかなかった。
「なるほど、クラスメートの誰かが大事なんだ。」
クソッ。
まるで、心を読んで来てやがる。
「僕の特殊能力を死にゆく君に教えてあげる。あ、でも、その前に教えて。もしかして、気づいてる？」
まずはこれだろう。
「心を読む能力」
それから・・・・・・。
兄さんといい、さっきの男といい、これは確実だな。
「顔と体格をコピーする能力」
最後に、兄さんを偽る力。
「記憶を受け継ぐ能力」
俺は奴をにらみつけた。
「おお、半分正解だね」
そう言って、奴はにんまりする。
「じゃあ、解説してあげるよ。心を読む能力はないよ。洞察力が半端なく高いだけ」
それなら、まだましか。
「誰かに化ける能力は正解。ただ、その人の記憶を受け継ぐ能力ってのはその人の血を吸ったときにしか働かない。よくわかってるね。もう少しおしゃべりしたい？」
「くそ野郎。」
これ以上知ったら、殺されてもおかしくない。
自分の能力を相手に教えるのは手札を教えるのと同じ。
ゲーム内でそんなことしたら、むさぼりつくされる。
「優しい僕は教えてあげるよ。みんな最後は死ぬんだ。同じ空間でね。虚空の中で死ぬ」
こんな奴の言う事聞いたら負けだ。
「まずね、一番強い人がゲートをくぐる」
そうして、兄の顔に戻った。
「そのあと、一人ずつ来る、帰れると期待したクラスメートを殺すんだ」
さも、楽しいという感じで身振り手振りをする。
「僕のときは君の兄が殺す役だったよ。確か、戻りたくて、一人しか戻れないと聞いて殺すんだ」
聞きたくない。
少なくとも、兄さんはそんなことしない。
すべて、こいつの嘘だ。
俺はそんなので錯乱はしない。
「なんで僕が生き残ったと思う？」
奴の顔が白くなった。
今度は誰に化けるのか。
知りたくなかった俺は目を閉じた。
「君のお兄さんは油断してた。クラスメートの血の山の中で、確か僕の前は君のお兄さんの彼女だった」
やめてくれ。
そう言いたかった。
だが、その言葉は奴の言葉を真実と認めることと同義。
そんなことは決して、兄さんはしない。
「そこをナイフで首を一刺し。初めて殺した瞬間だったよ」
そんなことあるはずない。
でも、兄さんは元の世界に戻らなかった。
「そして、そのあと僕は逃げた、神様が実際は返す能力がないっていう結論に至ってね」
否定できない・・・・・・。
「それから、数年に一度他の学校のクラスがやってくる。何のためか。神が楽しむためだけさ。おっとしゃべりすぎちゃったね。じゃあ、そろそろ記憶をもらうよ。そして、君の大事なものに復讐してあげる。君は僕が１０年かけて育てた親友を殺してくれたんだから」
記憶が全部取られたら、あかりが危ない。
でも、魔力がとられ、椅子に縛り付けられた俺にできることは何もなかった。
縄が刃物に変わり手首から血が滴る。
くそっ。
「うーん。いい香りだ。」
滴った血が奴のほうへ行くのを止めることができなかった。
ごめん。あかり。
俺は最後に謝る事しかできなかった。
血が奴の唇に触れた瞬間、俺は気を失った。
