吸血神 ドラキュラ
健人
しゃべってた吸血鬼は他の奴らから、サディ様と呼ばれていた。
何の略かは知りたくない。
もしサディストとかの略だったら嫌だからね。
とはいえ、奴らに関していろんなことが分かった。
基本的に吸血鬼らしく日光に弱い。
ある、ドジなやつがこけたときにのぞいた皮膚が一瞬で真っ赤になっていた。
そして俺は最も最悪な結末が思いついてしまった。
奴らは日光に弱い。
じゃあ、奴らのアジトは？
もちろん、太陽を通さないような場所、つまり窓がない。
そうすると、鳥たちは俺を見つけられない。
まさかね。
しばらく歩くと奴らのアジトについた。
そこは大きな古い屋敷だった。
窓にはカーテンがかかっている。
「私たちが地下にでも住むと思ったのかね。」
俺の考えを読んだようにサディが訪ねてくる。
俺は何も言わなかった。
中に通されると、ものすごく汚かった。
何かが腐敗したようなにおいもする。
「サディ、ここ結構おんぼろだね。」
俺はつい、言ってしまった。
「こやつ、よく言うな。気に入ったぞ。後でいっぱいいたぶってやる。」
サディがにっこり笑って言う。
あーあ。
面倒くさそう。
これから、何を見ても何も言わないようにしなきゃな。
「お前は二つの道がある。」
サディはそういうと縄で結ばれた俺の手を引いて一つの部屋に入った。
ぽちょん、ぽちょん。
何かが落ちる音がする。
「明かりを。」
サディが言うと後ろの一人が松明に火をつけ、サディに渡す。
その部屋にはたくさんのゴブリンらしき死体がつりさげられ、その下にはたくさんのバケツがあった。
胃液がこみあげてくる。
「これはまだ新しいな。奥のほうに行くぞ。」
一番手前のバケツを見てサディは言った。
俺は全力で抵抗した。
これ以上行きたくない。
絶対に嫌だ。
「ほら、早く行け。」
後ろのデブいやつが無理やり俺を前に進ませた。
腐敗臭が一気に強くなる。
奥に行くにつれどんどん形を保っているゴブリンが少なくなる。
俺は途中で吐いてしまった。
口の中に酸っぱい味が広がる。
「安心しろ。吸血鬼になればとても美味になる。」
奴はそう言うと、その部屋を出て、反対側の部屋に行った。
そこには、かまどが一つあるだけだった。
なんだこれ。
「これはな、さっきの血液を搾り取ったゴブリンどもを火葬するところだ。」
「要するに焼却処分っていうことだろ。」
「まあ、そうだが、われらは食事を提供してくれる彼らを丁重に葬っているのだよ。」
少し不満そうに言った後、サディは俺を連れて上の階に行った。
嫌な予感がする。
「これから、我が主にお会いする。礼儀正しくしていろよ。」
その部屋は思っていたより、きれいだった。
「失礼します。吸血神様、囚人を連れてまいりました。」
サディは頭を下げると俺を中に入れた。
そこにいたのは、案外若い健全な男性だった。
ベッドの上で隣に二人の美女をはべらせていた。
「そいつが余の土霧竜を殺した者か。」
「違いありません。ロック・グラーが言っていた外見とそっくりです。」
ロック？
ロックが裏切ったのか。
「奴を連れてきて、確認させろ。」
「かしこまりました。ベス、商人を連れてこい。」
「はい。」
後ろのデブが消えた。
しばらくすると、ロックが連れてこられた。
手を縛られてない。
「裏切ったな。ロック！！」
俺は、唾を奴に吐きかけた。
「すまんな。ケント、これが商人ってものだ。」
すました顔で奴は笑った。
「確かに、こいつか。」
「へえ、私は確かにこいつが土霧竜を殺すのを見ました。」
くそ野郎。
「そうか、ロック。ご苦労だった。褒美をやろう。この二人のどちらかを選ばせてやる。」
二人が一糸まとわぬ状態で立ち上がる。
魅了効果に対抗しました。
魅了効果に耐性が付きました。
まじかよ。
こりゃ、ロック死ぬぞ。
裏切り者とはいえ死ぬ必要はない。
直観的にそう思った。
「ロック、褒美なんてもらうもんじゃない。」
俺は精いっぱいロックに訴える。
「いや、褒美をもらわないなんて、商人の名が泣くぜ。」
そういうと右を指差した。
バカが。
「そうか。皆で丁重にお送りしろ。ベス、サディ。」
「ありがとうございます。」
ロックは大げさにお辞儀すると、部屋を出た。
しばらくすると、ロックの叫び声が館に響いた。
「裏切り者は殺す。それが私の。」
そこで一度、吸血神は言葉を切った。
そして目をつぶる。
にやりとした瞬間、奴の顔が真っ白になった。
目も鼻も口もない。
そしてだんだんと顔のパーツが浮き出てきた。
「それが、俺の主義だ。」
出てきたのは、俺の兄の顔だった。
