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襲撃

久しぶりの投稿です。

近日中に作品名を変えようかなと思っています。

「お客さん？　珍しいね」

「僕が出るよ」

　僕のほうがドアに近かったので僕が立ち上がる。

　ドアノブを回して、開いた瞬間、僕は驚きのあまり目を見張ってしまった。

「カレン、それから……うそだろ……セリナ？」

　信じられなかった。

　セリナは僕の魔法で死んだはず。しっかりこの目で消える瞬間まで見ていた。

「生きてるのか」

「うん」

　許しを請うべきか否か、セリナの顔を盗み見る。

「ひとこと言わせてくれ。あの時はすまなかった」

　結局、どっちつかずの方法をとってしまった。

「気にしてないとは言えないけど、今はここにいちゃいけないの」

　えっ。

「魔王殲滅部隊が向かってるのよ」

　カレンの言葉で頭をガツンと殴られた気がした。

　魔王殲滅部隊……魔王を殺すのが目的、つまり狙いは僕か。

　とりあえずみんなを避難させないと……。

　そう思った瞬間だった。

　僕の魔眼が震えるほどの強烈な気の光が屋根の向こうに見えた。

　ほとばしる気は焼け付くような痛みとともに魔眼に残る。

「重力盾（グラビティ・シールド）」

　強度よりもスピードが大事。今は時間稼ぎができれば……。

　僕はカレンとセリナを右翼に、ポピィを左翼で覆う。直後、僕の背中に刺すような痛みが走った。

　倒れてきた柱も崩壊した屋根もすべてが降ってきた。

「ごめん、ポピィ、家までは守れなかった」

　ポピィが僕を抱きしめた。

「大丈夫。家はまた作り直せばいい。今は……」

「そうだよね」

　僕は光球で転移円を作り出した。

　行先は、あのお墓。

　一番迎えに行きやすいし、あそこなら見つからない。

「ポピィ、セリナ、カレン。ここをくぐったら墓地に出る。山羊たちもそこにいるよ。しばらくしたら行くから、そこで待っておいて」

　そういった瞬間だった。

　頬にパチンという音が響く。

「また、同じことをするつもりなの？あの後、私がどれほど悔やんだかも知らずに」

「カレン、今はそんなことをしてる場合じゃ」

「黙っといてセリナ。二度と会えないと思って、探して、もう死んだと思い込んで……それで今、ようやく会えた。なのに、またあの時と同じ」

　カレンの瞳には固い意志が宿っていた。

「絶対ケントからは離れない。安全なところで待つだけなのはいやなの。お願い、盾にでもなんにでもなる。だから、置いていかないで」

　その時、僕の歩むべき道が見えた気がした。

　それと同時に、いいアイデアを思いつく。

「わかった。じゃあ残って。ごめんけど、それ以外の二人は抜けて。一人なら面倒見れるけど、三人はきついから」

「帰ってきてね」

「死なないでね」

　二人に励まされた後、僕は言った。

「カレン、盾になってもらうよ」

　そう言って、僕たち二人は外に飛び出した。