選択
僕は月の光の満ちる雲の平原を突き抜け、暗雲の立ち込める雲の下に向かう。
ヤギの飼育場の前にそっと降り立つ。
柵を越えゆっくりと中に入った。
「お邪魔します」
ヤギたちの眠たげな眼が僕を捉え、そして、また閉じる。
僕はヤギたちを刺激しないように静かに、ゆっくりとセイトを探した。
いた。
しっぽを踏まないように注意して子ヤギのセイトの前まで行く。
僕がしゃがむと、セイトは可愛らしい顔を上げた。
「ごめんね、セイト。もっとちゃんと見ているべきだった」
「クゥーン」
セイトは短い鳴き声を上げた
許せてもらえたかな？
それは僕にはわからない。
僕は飼育場の上の僕が落ちてきた穴から空を見上げた。
ほんの２、３分の間に空には満点の星空が広がっていた。
ペロペロ。
ん？
見下ろすと、セイトが僕の手をなめていた。
「許してくれるの？」
「クゥゥーン」
そう言いながら、頭を縦に振ってくれた。
「そっか。ありがとう」
手をセイトの額において優しく撫でる。
しばらくすると、セイトはスースーと寝息を立て眠っていた。
「いい夢が見られますように」
僕は軽くキスをすると手を放した。
この世界はゲームであって、ゲームでない。
モンスターも動物もアンデッドもすべて生きている。
この世界は現実。
データではなく、愛すべき命が消える。
たとえ、復活したとしても、それは一度生を失ったことに他ならない。
かけがえのない生を奪う。
それは、決してしてはいけないこと。
理想論でしかない妄想を僕は僕自身にルールとして課す。
力は生きるものを守るために使う。
そして、いくら危険な奴だったからといって、殺しはしない。
もし、殺さなければいけない状況になったら、殺した後きちんと供養する。
だからかな？
人々がご飯の前にお祈りするのも……。
「クロウ」
僕の後ろにポピィが来た。
ポピィにも言っとかなくちゃ。
「ありがとう。僕にいろいろ教えてくれて」
「えっ」
ポピィが僕を驚いた顔で見ていた。
「本当に感謝してる。君とヤギたちが許してくれるなら、僕はまだここに居たい」
そんなこと言っちゃ、自分勝手だよな。
返事は知ってる。
もちろんNOでしょ。
僕は外に出る。
そして、翼を広げる。
今度はもっと遠くに飛ぼう。
争いなんかと無縁な場所を目指して。
そう考えると、ここで暮らしたかったな。
「待って。どこに行くの？」
ポピィが僕の手をつかんでいた。
「ここにいてもいいんだよ。もう一回やり直そう。私もさっきひどいこと言っちゃったし……」
僕は久しぶりに嬉しくて涙を流した。
