ポピィ
気絶してどのくらいかかったかはわからないが、僕は覚醒した。
薄目を開け、状況を確認する。
芥子色の髪の少女は僕の隣でヤギの乳を搾っていた。
ヤギはヤギでじっとして、少女のされるがままになっている。
よし。
もう一回殴られて意識が落ちるのはなさそうだと思い、僕は起き上がった。
気絶してる間に縛られてしまったようだが、その縄も軽く引きちぎる。
ついでに、思い切り伸びをさせてもらった。
隣で動き出したのに気づいたらしく、少女が動き出した。
「さて、あなたが何者かわからないから。縛らせてもらったわ」
そう言いながらこっちを見た少女の目に驚きが宿る。
「あんなに強く縛ったのに」
「ああ、これ」
僕はそう言って、近くにあった縄を振る。
「これぐらい、簡単に千切れるよ」
僕はそう言うと、柱にもたれた姿勢で座った。
楽にして、警戒を解こうとする。
「まずは自己紹介させてもらうよ。僕の名前はファルコ・クロウ」
この名はゲームのユーザー名。
意味はイタリア語の鷹と英語の爪。
だが、この際、訳は関係ない。
「普通の人間だ」
ばりばり嘘ついてるの見破れるよね。
常人はこんな縄切れないもん。
「人間ね。それで、何しに来たの？」
そこ、突っ込まないんだ。
調子狂うなあ。
「魔法で空飛んでたら、魔力切れで落ちて……」
これは、まあまああり得る話だ。
うそだ～～。
おい、ヤギどもそんな顔するな。
「じゃあ、この農場には用がない？用がないならさっさと出てって」
出ていくわけにはいかない。
だって、ここが僕の第二の人生になるんだから。
落ちた場所で古い人生を忘れ、新しい人生を満喫する。
だが、そんな風に言うわけにはいくまい。
怪しまれ、追い出されるのは目に見えている。
「いや、用がないわけじゃない」
その時思いついた中で最善の作戦を用意する。
「僕は……この農場に惚れてしまったんだ。ここで働きたい」
え～～。
おい、ヤギどもイタイやつを見る目でこっちを見るな。
「わかった。出てけ」
冷たっ。
「普通ならそう言ってるところだけど、仕方ないわね、あなた力持ちそうだし、働かせてあげる」
「ありがとう。僕はクロウって呼んで。それで、君は……」
「別に何と呼んだっていいわ」
「わかった。えっと、芥子で」
「ん。じゃあクロウ。そこの干し草を運んで」
こうして僕の新しい人生は始まった。
殺生をしない。
暴力を振るわない。
他人を守りたいと思わない。
これが僕の新しい人生のルールだ。
だが、その頃リース先生が、僕が殺した人たちを復活させたこと。
そして、そいつらが動き回っていることを知る由はなかった。
健人＝リー＝クロウです。
これから表記はクロウになります。
