愛に国境は必要だろうか

上野4

「うーん。この店にはTシャツが大量に売っているな」

　Tシャツ屋を探し回って上野をウロチョロしていたルーカス達。　

　彼らは一軒のTシャツ屋へと、たどり着いた。

　その店には店先に大量のTシャツがハンガーラックに飾ってあって、店の天井付近にも大量にデザインTシャツが飾ってある。　　

　店の中にもTシャツしか見えないので、まさにTシャツ屋という感じだ。

「美穂、この店に剛君が来てないか聞くとしよう」

「はい」

　ルーカスと美穂、二人はTシャツ屋の中へと入る。

　そんなに広い店では無い店内は、Tシャツしか売っておらず、Tシャツ専門店という感じ。

　その代わり、動物の絵から、英字プリントされたTシャツまで、様々なデザインのTシャツが売っていた。

　店内には今の所一人しか従業員はおらず、その男はレジで何やら伝票を書いていた。

　話しかけるなら、この男しかいないな。

「あの〜、すみません。ちょっと良いか？」

「はい、なんでしょう？」

「ちょっと聞きたい事があるんだ。男の子を探している。この子なんだが……」

　ルーカスは写真を出して男性従業員に見せようとする。

「お客さん。うちはTシャツ屋ですよ。もし聞きたい事があるなら、Tシャツを買ってからにして下さい」

　男性従業員は、ルーカスに言った。

　なるほど、この店はTシャツを買わないと駄目なのか。

「そ、そうなのか。それは失礼した」

　Tシャツを買わないと質問出来ない以上、買うしかないだろう。

　ルーカスは店内を見渡し、買っても良いTシャツを探す。

「うーん。どれが良いTシャツなんだ？」

　ルーカスは店内を探すが元々、そんなに服には興味はない為、中々買っても良いTシャツが見つからない。

　さて、どれにしようか？

「気に入ったデザインとかないんです？」

「うーん。どれも同じに見えるな」

「お客さん。良いTシャツの見分け方、教えましょうか？」

　男性店員がルーカスに、言う。

「なに？　そんな見分け方あるのか？」

「えぇ、勿論、ありますとも」　　

　正直、どれも同じものに見えるルーカスには願ったり叶ったりの言葉だ。

　早速、店員に良いTシャツの見分け方を教わる事にしよう。

「お客さん。良いTシャツってのはね……」

「ふむふむ」

「破り心地が違うんですよ」

「はい？」

「良いTシャツってのは、良い破れ方します。一流のTシャツは一流の破れ方をするんです」

「そ、そうなのか」

　正直言って着心地とかデザインに関する事とか、そういう話を聞けると思ったら、まさかの破り心地。

　本当に、そうなのか？

　戸惑うルーカス。

「Tシャツってのは破る為に存在していると言っても良い。俺はそう思ってます」

「いや、着る為に存在していると思うのだが……」

　男性従業員はレジから出て店内のTシャツを見回す。

「なんなら、何枚か破ってみせましょうか？」

「いや、別に良いんだが……」

　ルーカスの言った事を無視して、男性従業員は一枚の動物が描かれたTシャツを手にする。

「ふん！」

　それを破る男性従業員。

　もう着れないぞ。それ。

「このTシャツ駄目ですね。破り心地が、まるでなってない」

「そ、そうなのか……」

「これなら上半身裸の方がマシです」

「いや、それはないと思うぞ」

　というか、売り物破って平気なのか？　　

　ルーカスの疑問をよそに男性従業員は、もう一枚、Tシャツを手にする。

　今度は見知らぬ男性アーティストが描かれたTシャツ。

「ふん！」　

　それを破る男性従業員。

　あぁ、また売り物が破かれてしまった。

「これは中々ですね。買って行かれます？」

　そう言って男性従業員は、ビリビリに破かれたTシャツの半分をルーカスに差し出す。

「いや、要らないぞ！？　誰が着るんだ。そんなの？」

「そうですか。ならば、これはどうですかね？」

　そう言って男性従業員は、店に置かれている、また別のTシャツを手に取った。

　いや、何枚破るつもりだよ。

　今度は英字プリントの文字が描かれたTシャツを手に取り、それを破ろうとする男性従業員。

「ふん！　ふーん。ふん！」

　しかし、今度のTシャツは中々破れそうにない。

「くそっ！　何故、破れない！」

「いやいや。無理に破らなくて良いぞ！」

「いえ、俺のTシャツ破り道にかけて絶対、破ってみせます！」

「何？　Tシャツ破り道って！？」

　困惑するルーカスをよそにTシャツを破ろうとする男性従業員。

　しかし、Tシャツは中々破れようとしない。

「くそっ！　何故だ。何故破れないんだ！」

　男性従業員は顔に血がのぼっているのか顔が紅潮している。　

「も、もう辞めてくれ！　倒れてしまうぞ」　

「もう少し。もう少し。力を込めれば……」

　自分が倒れそうになるもお構いなしに、Tシャツを引き千切ろうとする男性従業員。

　誰でも良い、誰か彼を止めてくれ。

「店の商品に何をしているんだい！」

　突如として、店の奥から年配の女性店員が現れ、男性従業員の頭を引っ叩く。

　その衝撃は凄まじいらしく、男性従業員は思わずTシャツを破るのを止めた。

「かぁちゃん。何をするんだ？」

「何をするんだじゃないよ！　店の商品は破るなって、いつも言ってるだろ！」

　どうやら店の商品は、やはり破っては駄目らしい。

　それはそうだろ。

「かぁちゃん。違うんだ。これは理想の破りを見つけるTシャツ破り道で……」

「そんな道ないに決まってんだろ。寝ぼけた事言ってないで、とっととTシャツ売りな！」

「あの〜　ちょっと良いか？」

　このまま二人の喧嘩を見ていては拉致があかない。

　ルーカスは話が通じそうな母親店員に声をかける事にした。

「ん？　なんでしょう？　お客さん」

「いや、実は人探しをしているんだ。この顔に見覚えはないか？」

　ルーカスは母親店員に剛の写真を見せる。

「うーん。この店には来て無いですね〜」

　母親店員曰く、剛は、この店には来てはいないらしい。

　なるほど、ならば次の店に行こう。

「そうか。有り難う。話しを聞いてくれて」

「この子の事を探してるのかい？」

「そうなんだ。中々見つからなくて」

「それは大変だね〜」　　　

　剛を見た事無い以上、この店に長居するつもりは無い。

　写真を見せ終えたルーカスは店を出ようとする。

「またの来店、お待ちしています〜」　　

　それを暖かく見守ってくれる母親店員。

「あぁ〜、お客様。一緒にTシャツ破り道、極めましょうよ！」

　謎の誘いをしてくる男性店員。

「あんた！　Tシャツ破り道なんて無いって言ってるだろ！」

　案の定、母親店員に怒られている。

　本当に、なんなんだろう？　Tシャツ破り道って。