崩れゆく世界
「…ところで貴方の名前は?」
「…遠野 理子…」
「遠野 理子…そう。理子ちゃん私達と一緒に行かない?」
「どこへ…ですか?」
「とりあえず仲間を捜すんだよ。
…まだお前みたいに現実を受け入れられてない奴が
いるかもしれないからな。」
「貴方も鳥になれるはずよ。
目をつぶって、手が鳥のように羽根が
生えてくるイメージで…」
「そんな!!」
理子は疑いながらも目をつぶってイメージしてみた。
『鳥になりたい』
誰もが一度は思ったことじゃないだろうか?
…できない。当たり前だろう。
いきなりそんなことを言われて
信じろという方がどうかしている。
猜疑心という心が理子を鳥にさせなかった。
「…あれ?」
巫子は首をかしげた。
「だから面倒だって言ってんだ。」
鳥…じゃなくて律がそう言った。
「すみません」
理子はおもむろに謝った。
鳥になれることが普通のように言う2人を
困らせたと思ったのだろう。
「何謝ってんの?理子ちゃんは悪くない。
そのままでいいから行きましょ?。」
「ちっしゃぁねぇ」
律は元の人間の姿に戻った。
理子は少しだけ安心して話せるようになった。
いったん家に戻り、
理子の部屋で今までのいきさつを話すことになった。
「私はここより少し遠い所。
皆が停止したとき、すんなり鳥になっちゃったから
『こんなもんね』って受け入れちゃった。
でも1人は寂しいから、
とりあえず他に動いているのはないか調べに飛び回ってたの。
そしたらこの子がいてね。」
「子供呼ばわりすんな!」
「何よ。泣いてたくせに。」
「うっ」
律はどうやら泣いていたらしい。
強気な言葉とは裏腹に
律もまた怖かったのだろう。
「泣いてない。あれは腹が減ってただけだ。
俺はここにわりと近い所に住んでて、
飯を漁ってたら空からこの女が降ってきたわけ。」
「そう。私が鳥の姿で降り立ったら
いきなり飛び蹴りしてきたのよ。ひどいでしょ?」
「飯を取られると思ったんだよ。」
「何とか和解して今に至るってわけ。」
「俺も状況さえ呑み込めれば
すぐに鳥になれたしな。
他に仲間がいるかもしれねーと思って
ここまで飛んできた
…ってか、ただの通り道だけどな。」
「今のところ私以外には会ってない…ってこと?」
「今の所はな。同じ鳥でもこの雀たちの声は分からないらしい。
ったく、こいつらが何言ってるか分かればな…。」
外では小鳥、雀がチュンチュンと鳴いている。
その時、雀達が一斉に飛んだ…。
それと同時に大きな音…まるで何かが壊れる様な音
「!何?何事?」
「…どうやらビルが倒れたみたいね…でもおかしいわ。
風化して倒れるには早すぎる。」
窓から外を見た巫子がそう言った。
「誰かが倒してんじゃねぇの?
俺もあそこまではしなかったけど、
似たようなことはしたし。」
律はいたって普通にそう言う。
見た目は子供なのにもう大人だ。
「でも一体誰が?何のために?」
「さぁな。ただ壊したいだけじゃねぇの?
この世にあるもの全てを。」
「あそこに行けば誰かは居そうね。
でもあまり行く気にはなれないわね。」
「ああ、あーゆーのはほっとくのが一番だ。」
「…でもやめさせなくちゃ!」
理子は立ち上がった。理子は律とは違った。
また人が動ける時が来ると何の根拠もなく信じているのだ。
「けっ、ほっとけ止められるもんじゃねぇ。」
律は理子とは違った。
もう人類の時代は終わったのだと確信していた。
「そうよ理子ちゃん。危なすぎるわ。
ああゆうのはいつか自分で自分を滅ぼす…
そういうものよ。」
巫子はやはり全てを受け入れている。
「…」
理子は普通の女の子だ。どうすれば止められるか分からない。
彼女は自分の無力に唇をかんだ。
「…止めたいならそいつより強くなきゃな。
1人じゃだめだ。多分3人でもな。もっと仲間がいれば…。」
「!!」
律が理子の心を、悔しさを理解したように言った。
もっと仲間がいればそれを止めることができる。
「そうね。でもそのためのには
飛ぶための羽根がいるわ。
人の足じゃ限界があるもの。
でも羽根だと、何倍も遠くに行くことができるわ。」
巫子も賛成するように言った。
3人に今共通することは仲間を探したいという思いだろう。
仲間を探してどうするのかは全くプランに入っていないのが、
その危機感を出している。
