存在する命
朝、正確にはもうお昼頃、
窓の外で鳴くたくさんの鳥達に起こされた。
「おはよう…」
起きて言っても返事はない。
昨日のまま、やっぱり時が止まっている。
寝巻のまま外に出る。
日の高さは変わっているものの、
昨日とまったく変わらない世界がそこには広がっていた。
「まさかまだ人間の形をしていたとはね。」
理子の上から声が聞こえた。
「誰?」
理子は嬉しさ半分、怖さ半分でその声に答えた。
「…ここだよ。しかたが無いな…。」
理子の目の前に突然降り立ったのは、少年だった。
「俺は部貝律…はじめまして、かな?一様。」
理子はその男の子とは面識がなかった。
「律…君。どうして君は動けるの?どうして皆は動けないの?」
「俺に聞くのか。俺だってこうなるとは思わなかったよ。
でもなっちまったもんはしかた無いさ。」
「…ちょっと待って。君がやったの?」
「俺じゃねぇよ。…ってかあんた何にも知らねぇの?」
「律、質問された時点で気がつきなよ。彼女は私達とは違う。」
律の肩に止まるように一匹鳥が降りてきた。
全体的に黒いが、羽根と胸に白い部分があり、
くちばしと脚は赤くて長い。
「喋ってる…」
理子は驚くしかできなかった。
理子は耳を押さえて、それから頭をひねった。
耳がおかしくなったか、頭がおかしくなったと思ったのだろう。
鳥は人間の言葉を喋らない。それは常識だ。
「ほら、不思議がっちゃった。大丈夫だよ。
私だって人間だったさ。」
律の肩から飛び立たった。
その鳥が光って髪の長い女の人になった。
「あたしは宿利 巫子。
…っておい!律、逃げるな!」
律という少年は鳥になって逃げようとしていた。
「離せ!そいつはお前に任せる。」
逃げようとした所を女の人が捕えた。
言葉だけ聞いていれば何の変哲もない
姉弟げんかのように聞こえるだろう。
でも片方は鳥で、もう片方も今は人間の姿をしているが、
鳥だったのである。
少年…いや元少年は頭部が栗色で
くちばしの辺りに白い斑点がある。
羽根が黒く、身体は白い。
足は普通の鳥とは違く、鴨のようにくっついている。
たぶん水鳥なのだろう。
