日常は突然に止まる
けたたましい音が鳴り響く
しばらくは無視をしていたが
我慢しきれなくなり、
その音源を叩きつけるように止めるが
誘惑には勝てずに再び目をつむる…
「やばいじゃん!」
数分後に飛び起きて
慌てた様子で着替えはじめる。
かわいいと思っていた制服も
毎日着続けると飽きてくる。
「行ってきます!」
遠野 理子は
いつも通りバタバタと慌ただしく
家を出た…つもりだった。
いつものように住宅街を駆け抜け、
友達と待ち合わせしている大通りまであと少し、
本来なら家を出ていく時に
気がつかなければならなかった。
その途中でも理子は気付かなかった。
大通りに出てようやくそこで
異変に気がついた。
時が、時間が止まっていたのだ。
何もかも全てが止まっている。
車も人も、何もかも。
―それは異様な光景だ。
会社へ急ぐ車、
子供を自転車に乗せて走る母親、
ごみを出すおばちゃん、
そして理子と同じ制服を着た…友達。
皆がまさしく今、この時を
切り取られたかのように止まっている。
その中で唯一、理子だけが
その時に反して自由に動いている。―
「皆、どうしちゃったの?」
その目を覗き込んでも理子は映らない。
止まった時に友達は理子を見ていないからだ。
「…ママ!パパ!」
思い出したかのように
来た道を猛ダッシュで戻る。
その途中、行きでは見落としていた
異様な光景が目に映る。
皆が止まっている。
犬を散歩させているおじいちゃん
同じように登校中の小学生
猫だってケンカの最中だ。
バンッ玄関のドアは無事開いた。
それでも時は相変わらず止まったままだ。
ママもパパも朝食を食べている最中だった。
パンを片手に新聞を読むパパ。
忙しそうに台所に立っているママ。
その光景はまさしく出かける時に
チラリと見たママとパパの姿だった。
その姿のままママとパパは止まっていたのである。
まるで今からでも動きそうなぐらい普通の、
日常を切り取った感じだ。
よく見れば時計すら動いていない。
写真のように動かないけれどこれはリアル。
触れることが出来るし、モノを動かすこともできる。
「ねぇ、何遊んでんの?」
今にも泣きそうだが、
ほんの少しだけ笑った声が
生活音すら消えた静かな部屋に響く。
誰もその声に反応しない。
泣いても叫んでも、ここにいるのは理子だけなのだ。
「ねぇ、誰か!」
動いている人を探して理子は外に出た。
向こう三軒両隣を見ても皆が止まっている。
声をかけても、肩を叩いても動かない。
その場に留まったまま。
泣きそうになって空を見る。
頬に触れる微風…どうやら風は吹いていて、
よく見れば雲も動いているようだ。
チュンチュン静かすぎる住宅街に
異様に響いた声があった。小鳥だ。
「動いてる…?」
言葉の通じない、近くに寄ることすらできない小鳥でも、
生きて、動いているだけで理子には幸せだった。
たった一人取り残されているよりかは
いくらかましだ。
他にも誰か、何か動いているものはないかと
住宅街を走りまわり、ほぼ全ての家に入った。
でも、成果は近所に飼われていた
オウムやフクロウなどの鳥達だけだった。
だが理子は彼等に逃げ道を用意して
その場を立ち去るしかなかった
本当は連れて帰りたいが、
鳥の飼い方は知らないし、餌だってない
どんなにかわいくて利口でも
飼い主がいないと生きていけないのだ。
ただでさえ一人で寂しいのに
目の前で死なれるのはもっと寂しくなる
しかなたくとぼとぼと帰る。
いつの間にか夕方になっていて
夕日だけが眩しく異様な光景を赤く染めていた。
理子は帰った途端、眠気に襲われた。
着替えもそこそこに自分の部屋に戻って寝た。
起きたら今日遭ったこと、
その全てが夢であったとなるように祈りながら。
―残念なことにそれは夢ではなかった。
ある意味、永遠の夢でもある。動いているものは小鳥だけ…。
この止まった時間の中で、人間達が創り上げた様々な建造物が風化して
倒れていく中で、彼女はこれからも生きていかなければならない。―
