空を飛ぶ！
理子はもう一度目を閉じだ。守りたい。
この街を、この国を、この地球を。
そう思うと心の中が熱くなるのが分かった。
手が羽根になっていくイメージをする。
「!おぅ」
2人の声が聞こえた。
理子は恐る恐る目を開ける。
2人は相変わらず理子の前にいる。
巫子が気を利かせて鏡を理子の前に持ってきた。
「!!!」
そこにはどこかで見たことのある鳥が映っていた。
羽根は白で、羽根先に光沢のある黒が光る。
足は赤く、目の周りも
赤いリングみたいなものがある。
くちばしは黒っぽい。
「これが私…?」
「さて、出かけましょう。夜になっちゃうわ。」
だが理子は飛べなかった。
いきなり飛べるものはいない。
2階とはいえ、飛び降りるのには勇気がいる。
理子は窓辺で下を見ながら首を振る
「…やっぱり私、ダメ!」
「理子ちゃん…」
「まぁ今日はいいんじゃねぇ?」
律が優しく言った。彼もまた同じ経験をしているからだ。
「…でも止めなくちゃ…」
彼女が消える様な声を出して窓の縁に足を掛ける…。
そこでしばらく恐怖と戦っていた。
これは巫子には分からないことだろう。
受け入れて鳥になり、すぐに飛べた彼女には。
理子は1人で格闘していた。
それは死を覚悟するのにも似た恐怖だった。
窓の大きさが狭すぎて
理子が羽を伸ばすことは出来ない。
つまり前に飛び出さない限り
彼女は空を飛ぶこともできない。
部屋も小さく飛ぶ練習には向かない。
かといって地上で練習するのは難しい。
羽根をばたつかせてもうまく飛びだせないのだ。
あれは結構簡単そうで、
意外と力とタイミングがいる。
夕方になり真っ赤に染まった夕陽が
理子と部屋を赤く染める…
「えぃっ」
そう叫ぶようにして理子は窓を蹴った…。
飛ぶのは意外にも簡単だった。
窓が小さいことが逆に功を奏した
前に飛び出すことによって
飛び立つのに絶対に必要な
前傾姿勢というものがとれていたからだ
「飛んだ!」
「綺麗ね。」
2人が窓からの夕陽と
それに染まる1匹の鳥を見て言った。
その鳥はまぎれもなく理子だ。
「私…飛んでる…。」
だが理子は自分の部屋に
入っていくことは出来なかった。
出る時と一緒で入る時にも勇気がいる。
しかも部屋の狭さを知っているから余計に怖い。
理子は地面に降り立ち、
一度人間に戻ってから部屋に戻った。
「やったね。理子ちゃん。」
「はい、ありがとうございます。ありがとう律君。」
「…俺は…何もしてねぇよ。」
「今日はもう遅いから
出発は明日にしましょう。」
理子はその言葉に頷いた。
もう外は暗くなっていて、
あの音も収まっていた。
理子たちは眠りについた。
