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放逐されたワン子

　私の名前は「ミカ」。

　この草原に放逐されて五回目の満月が過ぎました。

　物心が着いた頃、私の周りには沢山の動物達(ナカマ)が居ました。

　おしゃべりな山羊と羊の家族と、おしゃべりならばこちらも負けていないモルモット達。

　ロバの夫婦にリクガメ一頭と、遊び大好きなウサギ達。

　そして、私を含めた犬が十頭程度。

　木造の寄宿舎や土のグランドで、追い掛けっこをしたり、ご飯を食べてお昼寝したりと、自由気ままな生活を送っていました。

　遊ぶと言えば、人間の親子連れが、私達の住家にやって来ては、一緒に遊ぶこともありました。

　また、私達の仲間を自動車に乗せて、小さい人間の子供達が沢山居る所、又は、人間のお年寄り達の沢山居る所へ遊びに行く事もありました。

　自動車を運転していたのは、私達の飼い主さん。

　いつも沢山のご飯を準備し、笑顔の絶えない白髪混じりの夫婦さんでした。

　しかし、私がこの大草原に放逐される頃には、夫婦の笑顔は失われてしまいました。

　突然訪れた『厄災』…ある日を境にお客様がパタリと来なくなりました。

　そして、私達は出かける事も無くなり、日がな一日寄宿舎内に留まる日々が始まります。

　徐々に居なくなる動物達(ナカマ)…ウサギとモルモットが団体で引き取られ、ヤギやヒツジも姿をくらませ、ロバの鳴き声も同じ頃に途絶えました。

　「ペットブームに肖りたい…」

　と夫婦が呟いていた事を覚えています。

　室内飼い出来そうな小型犬も姿を消し、残ったのは私のような中型犬と二頭の大型犬。

　「俺達、どうなるんだろう…」　

　大型犬の方が不安を吐露していましたが、結局彼らのその後を知りません。

「久しぶりに、広場で遊ぼう！」

　精気の無い顔をした飼い主に連れられ、自動車でやって来たのが、この『大草原』でした。

　何回かのボール拾いを楽しんだ私達。

「よぉ～し、次はこれを取って来るんだ！」

見せられたのは、今まで見た中で一番小さなボール。

樹木の又のような道具に乗せられたボールは勢いよく、遥か彼方に飛んでいきます。

「さぁ、取って来るんだ！」

「わんっ！」

　ボールの飛んで行った先、飼い主の指差した方向へ必死に走り出す私。

　この時は知りませんでした、これが彼らとの今生の別れになってしまうという事を…。