【完結】モブに転生したはずですが？

【レティシア視点⑥】私の居場所

　レティシアたちがヘルマン領に帰ってから十日ほど経った頃、エルハルトが帰ってきた。

　レティシアは窓から外を覗いていた。

　馬の蹄の音とエルハルトの姿が遠くに見えたと思ったところで、廊下を走っていく足音がした。

（ラズベルト様ね）

　レティシアは、その足音を聞きながら少し微笑んだ。

　あんなに急いで向かえるのは、それだけ会いたかったからだろう。

「おかえり、エル！」

　エルハルトを迎えでたラズベルトの声が、弾んでいた。

　エルハルトとラズベルトと話をしていると、侯爵夫人が玄関から飛び出してきてエルハルト抱きしめた。侯爵も、その後ろで柱にもたれてホッとした顔で眺めている。

（ああ、これでみんな一緒だわ）

　レティシアは、その光景をしばらく眺めていた。

＊＊＊

　夕食の席は、にぎやかだった。

　エルハルトが「毎日、石牢の中でパンを眺めながら、ラズのお菓子を思い出してた」とうんざりした顔で言うと、ラズベルトが「大げさな」と呆れたように返している。

　何でもないような表情で話をしているエルハルトだが、救出されたときは少しやつれた顔をしていた。石牢の中でも身体を鍛えていたと聞いたが、過酷な環境だったのは察することができた。

（本当に、エルハルト様が無事で良かったわ）

　こうして二人のやりとりを見て心から、そう思った。

　その後、エルハルトがラズベルトの過去を次々と暴露し始めた。

「お茶に誘っただけで顔を赤くしてたよな」

「しかも、レティシアさんが型抜きしたクッキーは『僕のだから』とか言って……」

　そんな暴露話に、レティシアは耳まで熱くなるのを感じた。

（型抜きしたクッキーは『僕のだから』……って)

　全く知らなかった。

　ラズベルトがそんなことを言っていたとは。

「ラズベルト様……そんなことを言っていたのですか」

「……言ってません」

「言ってたよ」

　エルハルトが、にこにこと言う。

（嬉しい、と思ってしまうのは、おかしいかしら)

　恥ずかしくて俯いてしまったが、胸の中は温かかった。

　それからも、エルハルトはラズベルトを揶揄いつつ、楽しそうに話をしていた。

　ラズベルトも揶揄われながらも、楽しそうに笑っている。

　王都でどれほどのことがあっても、この二人は変わらなかった。

　それが、何よりも嬉しかった。

＊＊＊

　数日後、ラズベルトから「散歩に行きませんか」と誘われた。

「前に領地案内をした丘です。春になったら花が咲くって話をした……」

　レティシアは、少し目を見開いた。

（覚えていてくださったのね)

「もう、咲いているのですか」

「はい。今年は少し早くて」

「行きたいですわ」

　即答してから、少し恥ずかしくなった。でも、撤回するつもりはなかった。

　坂を登りきると、斜面一帯に色とりどりの野花が広がっていた。

「まぁ……」

　思わず声が漏れた。

　白、黄色、薄紫。風が吹くたびに、波のように揺れる。

（綺麗だわ）

　景色だけではなかった。隣に、ラズベルトがいる。その当たり前が、今は特別なものに感じた。

　二人で斜面に腰を下ろした。

　ラズベルトから、何かを言いたげな、迷うような気配を感じた。

（どうしたのかしら？)

　レティシアは、そっと待った。

「レティシアさん」

「はい」

「僕はあなたが好きです」

　レティシアは、息を止めた。

　花を揺らす風が、二人の間を通り過ぎた。

「婚約者だから、ではなく。レティシアさんだから、好きなんです」

（ああ)

　胸の奥で、何かが溶けていくような感覚があった。

　ラズベルトが続けた。レティシアのことを少しずつ知っていって、かけがえのない人だと思うようになったと。一緒にいると楽しいと。笑顔を見ると心が温かくなると。

　その言葉のひとつひとつが、胸の中に落ちてきた。

（婚約者だから、ではなく……私だから)

　王太子の婚約者だった頃、レティシアに向けられる言葉のほとんどは「公爵令嬢だから」「王太子の婚約者だから」という理由がついていた。レティシアだから、という言葉をくれる人は、家族以外にはほとんどいなかった。

　だから、目が潤んだ。

「……すみません、イヤでしたか？」

　ラズベルトが、心配そうに言った。

「そんな、わけありませんわ」

「目が潤んでいます」

「……っ、気のせいですわ」

　顔を背けた。

　泣いていない。泣いていないけれど、顔を見せられなかった。

（私も、好きですわ。ずっと前から)

　深呼吸して、前を向いた。

　ラズベルトが、まだ少し心配そうな顔でこちらを見ていた。

「……はい」

　声が小さくなったが、はっきりと言えた。

「もちろん、一緒にいますわ。私も、ラズベルトの事が好きですもの」

　ラズベルトの顔が、安堵したような、嬉しいような、照れているような、いくつもの感情が混ざった表情になった。

（そんな顔をするのですね)

　レティシアも、つられて笑ってしまった。

　ラズベルトが、そっと手を取った。

　今度は、迷わずに握り返した。

　風が吹くたびに、野花が揺れた。

（この景色を、ずっと覚えていようと思った）

＊＊＊

　屋敷に戻ると、エルハルトと鉢合わせた。

　二人の顔を見て、ニヤリとした。

「……言ったんだ」

（もしかして見ていたのかしら)

　あまりにタイミングが良いため、そう思ってしまった。

　レティシアは、耳が熱くなるのを感じながら、前を向いたまま黙っていた。

　ラズベルトが「たまたま通りかかっただけだよな？」と聞くと、エルハルトが「……たまたまだよ」と答えた。

　全く悪びれない顔だった。

「おめでとう、二人とも」

　エルハルトが、心底嬉しそうに祝福してくれた。

　その夜、レティシアは自室の窓から星を見た。

　星が、変わらず瞬いていた。

　婚約破棄されたあと、レティシアは修道院に行くことを考えていた。

　誰かを信じることに疲れていて、新しい場所で新しい関係を築くことなど、もう考えられなかった。

　それがいつの間にか、この場所が帰る場所になっていた。

　この家の人たちが、大切な人になっていた。

（ここが、私の家ですもの）

　あの星空の夜にラズベルトに言った言葉が、今もそのまま、自分の中にある。

　揺るがない言葉だった。

　レティシアは、窓をそっと閉めた。

　星が、変わらず瞬いていた。