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エピローグ

次の日の午後、ラズベルトはレティシアに声をかけた。

「少し、外へ散歩に出ませんか？」

「散歩ですか？」

「はい。前に領地案内をした丘です。春になったら花が咲くって話をした……」

　レティシアが、少し目を大きくした。

「もう、咲いているのですか」

「はい。今年は少し早くて」

　レティシアは微笑み、すぐに頷いた。

「行きたいですわ」

＊＊＊

　ラズベルトは、レティシアをエスコートしながら、丘を目指した。以前、領地の案内をした時には、何を話そうかと緊張していたが、今では自然とレティシアと会話をしている自分に、ラズベルトは感慨深くなった。

（こうやって、話せるようになるなんて、はじめは想像出来なかったな。笑顔を見ると、いまだにドキドキするけど）

　坂を登りきると、視界が開け——斜面一帯に、色とりどりの野花が広がっていた。白、黄色、薄紫。風が吹くたびに、波のように揺れる。

「まぁ……」

　レティシアが、小さく声を漏らした。

　その横顔が、花の色を映して柔らかく輝いていた。

「綺麗でしょう」

「ええ……とても」

　レティシアが、ラズベルトを見て楽しそうに微笑んだ。

　二人は並んで、斜面に腰を下ろした。

　眼下に屋敷と村が広がり、その向こうには山の稜線が連なっている。

　最初に案内したときと、同じ景色だ。しかし、今は全く違って見えた。

　ラズベルトは、しばらくその景色を見ていた。

　頭の中で、何度も考えてきた言葉を、もう一度確かめた。

（今日、言おう）

　エルハルトに「婚約と告白は別だろ」と言われたとき、確かにそうだと思った。

　正式な婚約は、両家が決めたことだ。しかし、自分の気持ちを自分の言葉で伝えることは、まだしていなかった。

「レティシアさん」

「はい」

　レティシアが、ラズベルトを見た。

　ラズベルトは、その琥珀色の瞳を真っ直ぐ見た。

「僕はあなたが好きです」

　レティシアが、少し目を見開いた。

　花を揺らす風が、二人の間を通り過ぎた。

「婚約者だから、ではなく。レティシアさんだから、好きなんです」

「……」

「はじめは、学園で話をしたこともなかったし、突然の事で正直戸惑いの方が大きかったです。でも、レティシアさんの事を少しずつ知っていって……今では、僕にとってかけがえのない人だと断言できます」

　ラズベルトは続けた。

「レティシアさんと一緒にいると、楽しいんです。レティシアさんが笑うのを見ると、心が温かくなります」

「……」

「だから、これからもずっと……一緒にいてください」

　レティシアは、しばらく黙っていた。

　レティシアの目が、じわりと潤んだ。

「……すみません、イヤでしたか？」

「そんな、わけありませんわ」

「目が潤んでいます」

「……っ、気のせいですわ」

　レティシアが、顔を背けた。

　しかし、すぐに前を向いて、ラズベルトを見た。

　目が、少し赤くなっていたが、口元は笑っていた。

「……はい」

　小さな声だったが、はっきりと聞こえた。

「もちろん、一緒にいますわ。私も、ラズベルト様の事が好きですもの」

　ラズベルトは、その言葉を聞いて、胸の奥がじわりと温かくなるのを感じた。

　ラズベルトは、レティシアの手をそっと取った。

　レティシアも、その手を握り返してくれた。

　屋敷に戻ると、屋敷の前でエルハルトと鉢合わせた。

　二人の顔を見て、ニヤリとした。

「……言ったんだ」

「たまたま通りかかっただけだよな？」

「……たまたまだよ」

「本当？」

「ホント、ホント」

　軽い返しが怪しいが、エルハルトは心底嬉しそうに笑っているので、追及はやめておいた。

＊＊＊

　夜、ラズベルトは自室の窓から夜空を見上げた。

　星が、変わらず瞬いていた。

　乙女ゲームっぽいこの世界で、モブとして転生して、関係ないと思っていた物語に巻き込まれて、実は王子だったなんて笑い話もいいところだ。

（でも、僕は僕だ）

　ラズベルトは、窓を閉めた。

　この領地で、好きな人と、家族と生きていく。

　ラズベルトは、そう決めた。