【完結】モブに転生したはずですが？

45 後押し

エルハルトが戻ってから、ヘルマン家はすっかり元の賑やかさを取り戻した。

　変わらない日常。

　それが、ひどく嬉しかった。

　ラズベルトは今日も厨房に立っていた。

　薄く伸ばした生地に型を押し当てる。星型、花型、それから丸型。

「ラズベルト様、こちらの型はどうしますか」

　レティシアが、ハートの形の型を手に持って尋ねた。

「では、こちらの生地をお願いします」

「はい」

　レティシアが、慣れた手つきで生地に型を押し当てる。

　最初は慣れず、形が崩れることが多かったレティシアの型抜きは、今ではすっかり板についていた。もっとも本人は「上手くできているのでしょうか」と毎回首を傾げているのだが、ラズベルトから見れば十分すぎるほど丁寧だ。

「焼き上がりが楽しみですね」

「エルが絶対、全部食べようとするので気をつけないと」

「ふふっ」

　レティシアが、口元に指を添えおかしそうに笑った。

　その笑い方が、ヘルマン家に来た頃とずいぶん違う。

　あの頃のレティシアは、表情の変化が乏しかったが、今は目元や口元まで柔らかい。

（可愛い……）

　その変化が嬉しい反面、ラズベルトの心臓がドキドキする場面も増えてしまった。

＊＊＊

　クッキーが焼き上がった頃、予想通りエルハルトが厨房に現れた。

「焼けた？」

「今、オーブンから出したばっかりだよ」

「一枚ちょうだい」

「冷ましてから」

「一枚だけ」

「熱いからダメ」

　エルハルトは観念したように壁にもたれた。

「レティシアさん、ラズはこんな感じで昔から意地悪なんですよ」

「意地悪で言ってるわけじゃないし」

「え～」

　レティシアが、くすくすと笑いながら「今食べると火傷してしまうかもしれないので、お待ちくださいませ、エルハルト様」と真面目に返していた。

　それから、雑談しているうちにクッキーの熱が冷めたので、三人でお茶にすることになった。

　ラズベルトが淹れた紅茶は、ヘルマン領の薬草をブレンドしたものだ。

「やっぱり上手いな、ラズのクッキー」

「レティシアさんも型抜きを手伝ってくれたよ」

「そうなの？　どれ？」

　レティシアが、ハート型のクッキーを一枚取り上げた。

「これです」

「へえ」

　エルハルトはクッキーを受け取ると、それを一口で食べた。

「美味しい。形も綺麗だね」

「……ありがとうございます」

　レティシアが柔らかく微笑み、少し照れたように目を伏せた。

　エルハルトが、何かドヤ顔でラズベルトを見ているが、ここで反応を返したらまた揶揄われるだろう。なので、見なかった事にした。

（それにしても、レティシアさん表情が豊かになったなぁ）

　その表情を引き出したのがエルハルトというのは、複雑だったが、レティシアがここで打ち解けてきている事実は嬉しかった。

＊＊＊

　午後、ラズベルトは書斎で書き物をしていた。

　ヘルマン家の跡取りとして、学園を卒業し戻って来てから少しずつ父から教えて貰っていた。今書いているのは、領地の管理帳簿だ。王都に出ている間は父がしていたが、戻ってから数日経ったら「じゃ、続きはまたラズベルトで」と任されることになってしまった。

　真実を知った直後は、少しぎこちなかった父とのやりとりも、すっかり元通りになっていた。

　以前のラズベルトは、「ヘルマン領の事は大好きだけど、仕事は面倒だなぁ」などと思っていた。

　けれど、今回の件を経て、この現実がいかに恵まれているのかを実感していた。

　国王が神託を疑い、ラズベルトを逃がしてくれた。

　ヘルマン侯爵が、ラズベルトを実の子として受け入れてくれた。

　エルハルトが、その事実を知ってからもラズベルトを弟として守ってくれた。

　知らない間に、ラズベルトは沢山の人から守られていた。

（僕も、守れる人になりたい）

　そう思うようになった。

＊＊＊

　コンコン、と扉が叩かれた。

「はーい、どうぞ」

　入ってきたのはエルハルトだった。

「どうしたの？」

「別に。暇だから」

「えぇ……今、暇じゃないんだけど」

「いいじゃん、息抜き、息抜き」

　エルハルトは、明るく笑いながら、窓際の椅子に勝手に座った。

　エルハルトはそのまま黙って窓の外を眺めているため、ラズベルトはキリの良いところまで書類を終わらせようと、ペンを走らせた。

「なあ、ラズ」

「何？」

「昨日の話の続きだけど」

　ラズベルトは、手を止め顔を上げた。

「まだ考え中か？」

「まだ……一日しか経ってないんだけど？」

「じゃあ、ちゃんと考えてるか？」

「う……考えてるよ」

「本当に？」

「本当に」

　エルハルトが、じっとラズベルトを見た。

「お前、昼間もレティシアさんのこと見る顔、隠せてなかったぞ」

　ラズベルトは、一瞬言葉に詰まる。

「……そんなことは」

「ラズ」

　エルハルトが、少し真剣な声になった。

「婚約は政略で決まったものだから、自分の気持ちを押し付けるのは悪い、とか思ってるだろ」

　また図星だった。今度は何も言い返せなかった。

「レティシアさん、来たときより雰囲気が柔らかくなったよな。それに、ラズと一緒に居るときは、よく笑ってるよ」

「……そう、かな？」

「そうだよ。もっと自信持て」

「……うん」

　ラズベルトは、ペンを置いて天井を仰いだ。

（自信、持っても良いのかな……）

　レティシアの、一緒に夜空を見ていた横顔を思い出した。

　繋いだ手を握り返してくれたことを思い出した。

　型抜きクッキーを差し出したときの、少し得意そうな顔を思い出した。

（好きだと伝えたい。婚約者だからじゃなくて、レティシアさんだから、好きなんだって）

　頭ではわかっている。自分の気持ちに、もうとっくに気が付いていた。

　ただ、いざ言葉にしようとすると、尻込みしてしまうのだ。

　それでも——

（ちゃんと、伝える）

　今度こそ、はっきりとそう思った。

　いつかではなく、近いうちに。

　ラズベルトは、ペンを取り直して帳簿に向き直った。