【完結】モブに転生したはずですが？

38 解呪

　王宮に出掛ける準備をしていると、フィンが玄関先まで出てきた。

「フィン」

「……持っていけ」

　フィンが差し出したのは、小さな魔道具だった。

「なに？」

「中和の魔道具の改良版だ。対象に近付いてから、起動させろ。以前のより確実に効く」

「もしかして、昨日の夜に作ったの？」

「寝る前に少し手を加えただけだ」

　フィンの目の下の隈がさらに濃くなっている。「少し」ではないだろうとラズベルトは思ったが、指摘するのも野暮だろう。他人にあまり関心のなかった友人が、こうしてラズベルトのために色々と気にかけてくれることが、嬉しかった。

「ありがとう」

　フィンは何も言わず、踵を返した。

　しかし、扉を閉める前に一度だけ振り返った。

「また、来い」

　それだけ言って、扉を閉めた。

（無事に戻って来いって、ことだろうな……ありがとう、フィン）

　ラズベルトは、その扉を少しの間見つめてから、前を向いた。

＊＊＊

　王宮の通用口で、国王の遣わした者が待っていた。

　案内されたのは、王宮の奥まった一室の手前にある、小さな前室だった。

「少しお待ちください」

　案内役がそう言い、奥の部屋に入っていった。

　しばらくして、扉が開いた。

　国王だった。

「来たか」

「はい」

　国王は、ラズベルトをひと目見て、静かに言った。

「アレクシスを、頼む」

　たった一言だった。

　王としてではなく、父親として言っているのだと、ラズベルトには感じられた。

「……はい」

　ラズベルトは、深く頷いた。

「この部屋に、アレクシスがいる」

　国王は、そう言い扉を開け中に進んだ。ラズベルトとレティシアもその後に続く。

＊＊＊

　アレクシスは、椅子に座っていた。

　どこか焦点の合わない、ぼーっとした様子だ。

　モノクル越しに見るアレクシスの周囲には、暗い紫色の靄が纏わりついているのが、はっきりと見えた。

（やっぱり、また術にかかってる）

「……父上。キャロルは、どこに居るのですか？」

　アレクシスが、国王を見て立ち上がり、尋ねた。

「キャロル嬢は、別室で色々と話を聞いている。また後で、会わせるから、それまで待て」

「そう、ですか……」

　アレクシスは国王の返事に、腑に落ちないような表情を見せたが頷く、それからレティシアに目を向け、少し眉を寄せた。

「……レティシア？　なぜお前が」

「おひさしぶりです、殿下」

　レティシアが、落ち着いた声で応じた。

　アレクシスの目が、今度はラズベルトに向いた。

「お前は……誰だ」

「ヘルマン侯爵の息子、ラズベルト・ヘルマンと申します。レティシアさんの婚約者です」

　アレクシスが、一瞬だけ目を細めた。

　ラズベルトは、その視線を真っ直ぐ受け止めた。

（この人が……双子の……）

　どんな感情が湧くかと思っていたが、今は不思議なほど静かだった。ただ、目の前にいるアレクシスを見ていた。

＊＊＊

　レティシアがアレクシスと話し始めた。

　当たり障りのない挨拶から始まり、少しずつ距離を詰めていく。

　ラズベルトは、さりげなくアレクシスの方へ近づいた。

　ぼんやりとしているアレクシスは、ラズベルトが近付いていることに、気が付かない。

　一歩。

　二歩。

　懐から改良版の中和魔道具を取り出し、手の中に握り込む。アレクシスの視線はレティシアに向いている。

　三歩目で、ラズベルトはアレクシスの隣に立った。

（今だ）

　中和の魔道具を、静かに起動した。

　モノクル越しに、変化が見えた。

　アレクシスの周囲に纏わりついていた暗い紫色の靄が、霧が晴れるように、じわじわと色を失っていく。

（効いている）

　ラズベルトは、魔道具を握り締めたまま、その変化を見つめた。

　アレクシスの表情が、ゆっくりと変わっていく。眉が微かに寄り、視線が揺れる。まばたきを繰り返し、首を少し傾けた。

「……なんだ、これは」

　アレクシスが、低い声で言った。

「殿下」

　ラズベルトは、静かに声をかけた。

「気分が悪くなったとしても、大丈夫です。少し、このまま待ってください」

　アレクシスがラズベルトを見た。

　その目は、先程とは違い焦点が合い始めている。

　モノクル越しに見ると、紫色の靄はほとんど消えていた。

　残滓がわずかに漂っているだけだ。

「……お前、何をした？」

　戸惑いと混乱の滲んだ、アレクシスの声は、どこか不安そうだ。

　アレクシスが、何かを思い出そうとするように眉を寄せた。

「……俺は、今まで、何を」

　言葉が、途切れた。

　モノクル越しに見た靄が、完全に消えた。

＊＊＊

　しばらくして、アレクシスは、力が抜けたように椅子に腰を落とした。

　顔が青ざめている。両手を膝の上に置き、俯いていた。

「……俺は」

　アレクシスが、絞り出すような声で言った。

「どのくらいの間、おかしかったんだ」

「キャロルさんと親しくなった頃から、と思われます」

　レティシアが、静かに答えた。

「それは……」

「数ヶ月は、少なくとも」

　国王が、アレクシスを静かに見ていた。その目に、何かをこらえているような色があった。

　アレクシスが、長い沈黙の後に顔を上げた。

　その目には、もう靄がなかった。ただ、混乱と後悔と、どこか泣きそうな色が混ざっていた。

「レティシア」

「はい」

「俺は……お前に……っ」

　アレクシスの言葉が、途絶える。

　レティシアは、何も言わなかった。

　アレクシスは、深く頭を下げた。

「……すまなかった」

　室内が、静まり返った。

　ラズベルトは、その場に立ちながら、二人のやりとりを見ていた。

　何も言わない方が良い気がして、黙っていた。

（これが、本来のアレクシス殿下……か）

　昨夜レティシアが語っていた、学園に入る前の、真面目で誠実だった王太子の姿が、今少しだけ見えた気がした。

　国王が、静かにアレクシスの前へ歩み寄り、その肩に手を置いた。

　俯いたアレクシスから透明な雫が落ち、布に吸い込まれていくのが見えた。