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田島村の史記

”田島村由来記(ゆらいき)”と題された史記(しき)文政(ぶんせい)9年から始まっている。江戸幕府(えどばくふ)から開拓団(かいたくだん)の役人として(つか)わされたのは田島(たじま)清右衛門(せいえもん)で、5年ほどかけて開拓を進め、6年目の天保(てんぽう)3年から年貢(ねんぐ)(おさ)め始めたと記されていた。ところが、天保4年に大洪水が起き、その際の土砂崩(どしゃくず)れに巻き込まれて流された田島清右衛門と村民の幼い子供の死体は多嘉良島(たからしま)山の頂上(ちょうじょう)付近に打ち上げられていたと言う。当主である清右衛門には数え年で3歳の息子がいたが元服(げんぷく)していなかったので、清右衛門の(おい)伯父(おじ)長男(ちょうなん))の新右衛門(しんえもん)後見人(こうけんにん)になったという。


「せいえもんさんのお嫁さんと子供はどうなったの?」と玲也が突然、口を挟んだ。「それは・・・わかりません。」となんだか歯切(はぎ)れの悪い回答をする主任。追い打ちをかけるように「この字は”斬首(ざんしゅ)”だよね?」とシマオが追い打ちをかける。「へ、へぇ~、よくわかったねぇ」と(おどろ)く主任と葉山(はやま)。ちなみに、フジショーも驚いていた。「この”早希(さき)”っていうの、人の名前だよね、この人が斬首されたんだね、で、この”?(がん)”?これは”こんがん”のことかな?で、その(あと)斬首?、なんか、箱根のお玉池みたいな話だなぁ。おじさん、なんでこの部分を飛ばしたの?」とシマオがさらに追い打ちをかけてくる。とても幼い子供とは思えないような(するど)い質問に2人の司書の顔は引き()ってしまった。名札から地元の小学2年生なのはわかるが(この当時は放課後も名札をつけて歩くことになっていた)、その理解度は小学2年生レベルではない。


落ち着きを取り戻した主任が「子供が知るべき話ではない」と断言(だんげん)するが、「それじゃ勉強にならないんじゃないっすかね?」と後輩(こうはい)の葉山が異議(いぎ)を出す。「そういう問題じゃない!」と語気(ごき)を荒げる主任に子供達はびくついた。すると、彼らの後ろから「し・ゅ・に・ん」と、かなり圧の強い女性の声がした。5人が(おそ)る恐る振り返ると、目が全然笑っていない笑顔の受付の女性が物凄い圧を(かも)し出して立っていた。彼女は主任が大きな声を出したので注意しに来たのだ。「主任、子供相手に何をやっているんでしょうか?」と物凄くドスの()いた彼女の声に主任司書はすっかり縮み上がってしまったのだった。普段(ふだん)おとなしい人が(おこ)るとこんなにも(こわ)いものなのかと。

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