殲滅ではない悲劇の終焉を見つけるんだ。
第2部 第7編 収穫祭の最終話です。
「冗談のつもりだったんですが、お気に障りましたか？」
「違うの！違う！…なんか、あの…」
と、僕をチラリと見てポツリと言った。
「こういうシリウスもいいなって…」
「アァァ――――――――――――ッ…」
僕は頭を抱える。
リヒトさんの、そういうところが、僕を…僕を…
でも…今は、これでいい。
彼女の心を不安視して、闇雲に追い詰められるくらいなら、
彼女の優しさと孤独に思いきり乗ってしまおう。
頭を抱えた僕を本気で心配して、背中をさすってくれるリヒトさんの腕の中で思う。
僕は深呼吸をしてから、言った。
「さあ、リヒトさん。
大神殿に一緒に帰りましょう。」
リヒトさんに手を貸してもらって立ち上がろうとすると、
思いがけず顔が近付いて、
僕とリヒトさんは、しばらくお互いの顔を見つめ合った。
前夜祭の賑やかな音楽が、遠くから風に乗って流れてくる。
ふいに「一生させてあげない」と言ったリヒトさんの言葉と姿が思い出された。
僕は、慌てて音楽が流れてくる方を向いて、「リヒトさん」と切り出す。
「さっきの『一生させてあげない』というのは……逆に…」
と、そのとき、遠くの方から、
「シリウス様！」
「リヒト様！」
と転がるように走りながら叫ぶ、
ヤンやエデの声が聞こえてきた。
エデは号泣してリヒトさんを抱き締めるし、
追いついたダンテスとヤンが僕を両脇から抱え上げながら、男泣きするし、
僕たちの周りも、祭のように賑やかになって、
月の下を馬車に向かって歩いたのだった。
第2部 第7編 収穫祭の最終話です。
次から「第8編 神兎の王ユーリ」です。
顔は妖精レベルの毒舌クソガキ、白髪・赤眼の兎ユーリの単独話です。
羊の王オスカーと実は師弟関係にあった二人……
幼い頃にオスカーに預けられていたユーリは、密かにオスカーを思慕していたが、
幼い思いは届かず、ユーリが二百年前に処刑された猫族の王エーレントに憑りつかれてしまう……
中身は20代の伝説の猫族王が、外見は13歳の美少年に。
でも、そんなことは誰も知らず……
この辺りからこの物語の本領です。
主役の残り二人、二百年の激重感情が出てきます。
短編でここまでのお話を読む場合は、ぜひ、こちらをご覧ください！▼
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『猫の少女と千日のおまじない―神鼠の大王は猫を愛せない』
