大声と企画の第17話
4月の第３週金曜日。
今日は学園生にとっては非常に大事な日である。その理由は───
「5、6時間目は……2ヶ月後に迫った学園祭の出し物を決める。俺は職員室にいるから委員長主導で決定し、生徒会に仮の計画書を提出しろ。何かあったら職員室まで来い。では、始めとする。」
相変わらず真面目で事務的な東堂だが、その言葉にクラス中が沸き立つ。
そう、今日はソリステア魔術学園名物、学園祭の出し物を決める日だ。
名物と言ったのは規模が大きく、かつ一般のお客さんを大勢招いて魔術を使った出し物を見てもらう、というものだからだ。
東堂が退出し、武士剛が教卓に行く。
「えー、じゃあ、これからの会議は委員長の俺が仕切らせてもらう。では、早速案を募る。何かやりたいことがあるものはいないか？」
「はい！はい！縁日！」
「えー、ライブとかいいんじゃない？」
剛の言葉に、クラスの人が次々に案を出す。皆が一気に話すため、剛は忙しそうに黒板に案を書いている。
(ついに来たか…！)
このときを待っていたと言わんばかりに、優斗は大声で言う。
「すぅ……メイド喫茶！！！！！！！！」
「優斗さん…？」
「…め、メイド喫茶？あり…なのか？」
突然の大声に剛とリリアは困惑している。
一瞬の静寂の後、大歓声が起こる。
「うおお！！一条てめえ！やるじゃねえか！」
「見直したぜ！！これでリリアたんをパーティに入れたのはチャラにしてやる！」
「えー、男子きもーい。」
男子は喜び、女子は引きつつも少し惹かれているようだ。
「いや、待てみんな！それでは魔術的な要素がないから却下されてしまうぞ。」
しかし、委員長の剛は冷静に分析をする。
「た、確かに…、一条！何か案をくれ！」
「一条！もうお前しかいないんだ…。」
「俺らに夢を見させてくれ……！！」
クラスは空前の一条コールである。しかし───
「…すまないみんな。俺の頭じゃ…思いつかない。」
普段は頭が弱い優斗に、この状況を打破する方法は思いつかなかった。
「…ひとまず保留とする。他に案がある人は？」
剛が呼びかけたその時、
「…演劇がいいと思います！！！！！！！」
「？！」
思わぬ人物の、優斗に負けず劣らずの大声にクラス中が騒然とする。
眼鏡をかけた、黒髪のすこし気が弱そうな女子生徒だ。彼女の名は中谷凛花、Bクラスではあまり目立たない子である。
「…なるほど、演劇か。確かに、演出を魔術でやると言えばおそらく許可が出るだろう。…最有力候補とする。」
凛花の案に賛成を示すものも多いが、メイド喫茶派は未だ大きい勢力となっている。
「…演劇をやって人が来るのか？！」
「来るでしょ！メイド喫茶よりは精神衛生上良いし！」
「まてまてまて、俺は…メイドが見たい！」
「ただの願望じゃねえか！」
既にクラスは2つの派閥に別れており、派閥間で言い争いが起こる。
そこで────
「…なあ、それ2つ合体させちゃダメなのか？」
「？！」
今まで黙っていた零哉が、画期的な案を出す。
「まあつまりだ。劇はやるが、喫茶店も同時にやればいい。劇を見ながら飲み食いできるのは…客が来ると思うぞ？」
ニヤニヤしながら話す零哉の話に、クラスが静かになる。しかし次の瞬間、
「おおおおお！！！天才だ！天才がいるぞ！！」
「これが…神か…」
「田中太郎！ふざけた名前だと思ってたが、中々かっこいい名前じゃねえか！！」
「今まで無属性って心の中でバカにしてたよ！！すまねえ！！」
「田中くんかっこいいー！！」
「田中太郎目つき悪いー」
男子は涙を流して零哉を賞賛し、女子は顔だけは良い零哉に黄色い声援を飛ばしている。
(自己紹介の時の雰囲気はどこに行ったんだか…)
つい数週間前までは蔑んでいたのに、随分調子がいいヤツらだ、と優斗は思う。
とはいえ、やはり1部はあまりいい顔をしていない。
しかし、先日のアリスとの戦いも合わせて少しづつ零哉、そして『欠陥品』は認められ始めていた。
「落ち着け！では、出し物は、これに決まりとする。次は各プロジェクトのメンバーとリーダーを決める。───」
未だおさらまないBクラスの生徒を、剛は大声を出して落ち着かせる。
こうして、1年Bクラスの出し物は演劇メイド喫茶に決まった。
～～～～～～～～～～
「あ、あの、田中さん！ありがとうございました。」
「ん？あー、いいって。そっちの方が面白そうだっただけだ。」
各プロジェクトリーダーとメンバーが決まり、動き始めていた時、中谷凛花がお礼を言いに来た。
「しかし…俺がメイド喫茶のプロジェクトリーダーとはな…」
「まあ、発案者だからね。当たり前なんじゃない？」
「ゆうはエッチだねー。」
そう、優斗はメイド喫茶のプロジェクトリーダーになったのだった。
「一条君！メイド服のデザインは私に任せて！」
「メニュー考案は実家が喫茶店の俺に任せてもらおう。」
「女子のスカウトは拙者に任せてもらうでござる。」
「お、おお、お前ら…！」
メイド喫茶をやりたい同士が次々と集まり、優斗は心強さを感じる。
「この2ヶ月、5、6時間目は学校祭準備だからな、気張っていくぞ！」
「「「「おおおお！！」」」」
掛け声をし、チームの団結力を高める優斗。学園祭の準備は、まだ始まったばかりだ。
～～～～～～～～～
「なーんか、いいことないかなぁ。」
「あるわけないでしょう。いいから早く働いて下さい！こっから2ヶ月忙しくなるんですから。」
生徒会館───いつも通りやる気がない生徒会長に、長身の綺麗な女性が怒っていた。
「でもさー…正直俺、いらなくね？」
「「「…」」」
生徒会室の面々はあまりの正論に沈黙する。
「真面目にやっても仕事遅いし、俺居ない方が良いんだよ、きっと。」
「…まあ、確かに会長はいてもいなくても変わらない蛆虫ですが…、それでも外面は良いので、いると何かと便利です。」
「え…？なんか酷くね？」
海人に辛辣な言葉を並べる綺麗な女性は、2年Sクラスの北条玲奈だ。
「まあまあ玲奈、会長だって必死に生きてるんだよ。」
「修也君…あなたがそうやって甘やかすから会長はいつまでたっても…」
玲奈を窘める優しそうな男は、同じく2年Sクラスの谷川修也だ。
「修也はよく分かってるなぁ……玲奈にも見習って欲しいね。」
「ぶち殺しますよ。」
「ほう？俺を殺せると本気で思ってるのか？」
「やめなよ海人！強いからって威張っちゃダメだよ！」
一触即発の空気に、いつも通り明るい藤宮咲希が言う。
「咲希さん…、やっぱり咲希さんが会長をしてください…」
「お、それいいな。咲希、変われ。」
「馬鹿なの？！2人とも。大体、会長なら私より玲奈ちゃんの方が向いてるでしょ。」
ここまではいつもの流れだ。海人がやる気をなくし、玲奈が怒り、修也が窘め、咲希がまとめる。
しかし、いつもなら茶々を入れてくる人物がいない。
「…マリエッタはどこいったんだ？」
「マリエッタさんなら…多分まだ寝てるんじゃないでしょうか。」
海人の問いに、即座に玲奈が答える。
マリエッタ・クローバー───3年Sクラスで、生徒会副会長を務める戦闘狂である。
「…またか、やる気ないな。」
「会長が言えたことじゃないかと…、それにマリエッタさんの仕事は、面倒事の解決なので。」
ブーメランすぎる発言をした海人は、案の定玲奈に言われてしまう。
「あー、俺も戦いたいなぁ。」
「…ダンジョンでも行ってきたら？」
「学園所有のダンジョンは弱すぎてダメだ。」
そんな話をしていると、扉が叩かれる。学園祭の時、ここには各クラスの代表が計画書の提出や、備品の貸し借りをしにくるのだ。
「どうぞ。」
海人は急に爽やかなイケメンになり、入室の許可を出す。
「失礼しまーす。仮計画書を提出しに来ましたー。」
気の抜けた声で入ってきたのは───零哉であった。
「？！？！？」
「か、会長？！どうしました？！」
海人はあまりの驚きに椅子から転げ落ちる。
心配する玲奈を他所に、直ぐに元に戻り落ち着いて話す。
「あ、あ、ああ、そこに置いておいてくださ、くれ。」
「？おう。」
全然落ち着けてない海人に、零哉は変に思いながらも普通に帰っていく。
「…あの、会長、ほんとにどうしたんですか？」
「ああいや、なんでもない。全然大丈夫だ。」
「相変わらずおかしいねー。」
何とか誤魔化せたのか、咲希は既に気にしていない。
(い、いやいやいや、零哉様が来るとか聞いてないぞ！むしろその場で跪かなかったことを賞賛して欲しいぐらいだ！)
持ち前のポーカーフェイスで表面上はいつもの海人だが、実際はブレイクダンスしながら歌っているような精神状態である。
「…ほんとに大丈夫ですか？隣の部屋で休まれては？」
「…大丈夫だ。」
心配する修也にさらに焦りつつ、表情は一切変えない。
じっとしていると少し落ち着いてきたのか、零哉が持ってきた計画書を見る。
「…ん？演劇メイド喫茶…？なんだこれ。」
普段あまりなにかに興味を示さない海人だったが、珍妙な出し物に疑問を感じている。
「そのまんまじゃないんですか？演劇を見ながら飲み食いできるってことだと思いますよ。」
「ああ、そうだよな。…まあ、結構面白い案だと思うぞ。」
「？！」
面白いと言い放った海人を、作業の手を止めて3人は見る。
「か、海人…？面白いって言ったの？」
「会長が面白いなんて言うとは…」
「今日は火槍が降りますね。」
やってしまったと反省する。零哉が持ってきた計画書だけで楽しくなってしまい、思わず声が出たのだ。
(これは…邂逅も近いか…？)
この後、珍しくやる気を出した海人が仕事をしてさらに驚かせ、その仕事の遅さに玲奈に怒られている姿があったとかなかったとか。
～～～～～～～～～
「メイド…どうする？」
「シフトも考えて16人は欲しいとこだな。うちのクラスは女子が27人だから、演劇のプロジェクトリーダーの中谷を抜いた26人から選ばなきゃならんのか。」
『うーん…』
喫茶チームは、メイド喫茶で最も重要なメイド選びに苦戦していた。
「まあ、とりあえずリリアたんは確定として、あとは…茜さんとかか？」
「賛成だな。これに異論があるやつはいないだろう。」
チームの一員の、いわば当然の案に一同は賛成する。
「まあ、とりあえず保留としよう。演劇のメンバーも何やるかも決まってないんだ。それが決まってからでも遅くはない。」
優斗の案に賛成し、この場は解散となる。
「…生徒会館遠かったわ。」
「おつかれ。まさか剛が急に腹痛起こすとはな。」
そこでちょうど、だるそうな零哉が帰ってくる。
本来委員長が持っていく計画書だが、突然の腹痛を起こして行けなくなり、とくにやることがない零哉が持っていくことになった。
「決まったか？」
「いんや、とりあえず演劇待ちになった。今日は解散だ。」
「ふーん、なら帰るか。…今週の特訓は朝9時に第3訓練場だ。忘れんなよ。」
「ああ、分かった。」
特訓の約束をし、この日はお開きとなる。学園祭準備はまだ始まったばかりだ。
第2章学園祭始まりです！どうぞよしなに。
