第十話 主従
氷鏡が海兎の後を追うが、もう辺りは真っ暗で何も見えなかった。
屋敷内には気配を感じられない。
庭へと向かうが、やはり人気は感じられなかった。
いくら探しても海兎が見つからないので、氷鏡は翌日に海兎に何があったのかを聞くことに決めたのだった。
＊
その翌日。その日は深い霧が村全体を覆った。
氷鏡は海兎の自室へと向かう。
海兎の部屋の襖の前に立つと、部屋からは鼻をすする音が聞こえた。
襖を開ければ、そこには目を真っ赤にさせ涙を流す海兎の姿。
どうやら、氷鏡には気づかないで嗚咽を堪え泣いている。
「…どうしたのだ、海兎。そんなに泣いて…」
「ひ、きょーくん…」
ぼろぼろと涙を流し、嗚咽を堪えて海兎は顔をあげた。
「何があったのかを…我に教えてはくれないだろうか。…鈴香嬢も、貴殿…海兎を心配していたのだぞ」
「す、ずかちゃんが…？ひっくっ…、ね、ねえ…ひきょーくん…。ぼ、ぼくっ…僕はどうしたらいいのかな…」
溢れる涙を拭って海兎は話を始めた。
以前から幽月と海兎は恋仲で、幽月は夜桜がいない寂しさを海兎といることで紛らわしていたのだった。
それがいつからか、お互いに本気に。
幽月と海兎との間に子供ができた。
主従関係でもあり、幽月には夜桜と言う旦那がいる。
それなのに海兎は主人でもあり、人妻でもある幽月を妊娠させたのだ。
そして海兎は現在十四歳である。
妖怪では十三でほとんど元服。種族によっては元服の年齢が多少違うが、鬼の一族ではまだ海兎は元服していないのだった。
海兎は子供。そして相手は大人。
海兎自身、主人でもある幽月を愛している。
愛しているけれど、彼女には大切な夫がいる。
たくさんの葛藤と自責、そして自己嫌悪。
“僕は最低”
海兎の心は負の感情でいっぱいいっぱいになった。
こういったことから海兎は泣いているのであった。
それを聞いた氷鏡は黙って、泣きじゃくる海兎を抱きしめる。
「…海兎、貴殿は辛い思いをしたな。一人で…我は何もできない。だけどずっと我は海兎の味方だ」
「あ、りがっと…う」
「なあ、海兎。このことを鰍には話したのか？」
そう氷鏡が聞くと彼は首を横に振った。氷鏡は少し思いつめた顔をする。
そんな顔をした氷鏡を見て、海兎はまた泣き始める。
「うっ・・・ぐ、やっぱ、い、言った、方がいいよね…」
「ああ…。それと、貴殿の…その…子について、幽月様とはちゃんと…話し合ったのか？」
「う、ううん。話してない。僕…なんか、もう、パニックになってそのまま部屋から飛び出しちゃって…」
「そうか…」
「一日、いや、一晩中かな。どうしようって、ここで悩んでた。鰍くんや氷鏡くんに話すべきか…。本当、どうしよう…。や、夜桜様に会う顔がない…」
海兎はそう言うと氷鏡にしがみついた。
氷鏡はそんな海兎を宥める様に抱きしめると、彼はその腕の中で泣き喚いた。
自室前の廊下で鰍は偶然にも、二人の会話を聞いてしまった。
霧は次第に晴れ、今度は大雨が降る。
ザーザーと降るその雨は、海兎の泣き声を掻き消すかのように降り続ける。
その雨は一晩中降り続いた。
