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第12話「お母さん、頼んます」

衣装問題は保留のままだった。

金がない。センスが合わない。どこで買うかもわからない。

「作るしかないな」とZEROが言った。

「誰が作るねん」と凱が言った。

「俺のお母さんに頼む」

全員が静止した。

「お母さん？」と俺が聞いた。

「そうや。昔から裁縫が得意で、俺の服とかもよく作ってくれてた」

「それ、頼めるんか」

「頼む」

ZEROは断言した。全く迷いがなかった。

翌日の日曜日、五人でZEROの家に向かった。

木下家は駅から少し離れた住宅街にあった。普通の一軒家だった。ZEROがこんな普通の家に住んでいることが少し意外だった。

玄関のチャイムを押した。

出てきたのは、小柄な女性だった。エプロンをつけていて、目元がZEROに似ている。

「あら、お友達？」

「バンドのメンバーや」とZEROが言った。

「まあ」とお母さんは言った。「上がって上がって」

リビングに通された。お母さんがお茶を出してくれた。五人がソファと床に座った。

「それで、何の用？」とお母さんが聞いた。

ZEROが前に出た。

「衣装を作って欲しい」

お母さんの顔が曇った。

「衣装って、どんな」

「ロックバンドの衣装や」

「ロックバンド」

お母さんはZEROを見た。ZEROを上から下まで眺めた。

「…どんな衣装」

ZEROはノートを取り出した。あのデザイン画のノートだった。開いてお母さんに見せた。

お母さんはしばらく眺めた。

「…肩のパッドがすごいね」

「迫力が大事やから」

「ベルトが五本あるね」

「アクセントや」

「首元のレースは」

「雰囲気を出したくて」

お母さんはノートをZEROに返した。

「肩パッドはさすがに無理やわ」

「頼んます」

「あれは作れへん」

「頼んます」

「だから」

「頼んます」

ZEROは三回同じことを言った。全く引かなかった。

お母さんはため息をついた。

「…肩パッド以外なら、考えてあげる」

「肩パッドだけは譲れん」

「勇！」

お母さんが低い声で言った。ZEROが黙った。

（お母さんだけやな、ZEROを黙らせられるの。）

「黒ベースで、レースとかチェーンとかベルトなら作れる。肩パッドは今度ね」

「今度て」

「今度」

ZEROは不満そうだったけど、これ以上はいけないと判断したらしかった。

「…わかった」

全員が静かに驚いた。ZEROが折れた瞬間だった。

凱が俺の耳元で囁いた。「お母さんだけやな、あいつに勝てるの」

「そうやな」と俺は囁き返した。

それからお母さんは五人のサイズを測り始めた。

メジャーを持って、一人ずつ丁寧に採寸した。

DEADの番になった。

「どんな衣装がいい？」とお母さんが聞いた。

「…黒」

「どんな黒？」

「…全部黒」

お母さんはしばらくDEADを見た。

「わかった。全部黒にしてあげる」

DEADは小さく頷いた。

「何か他にある？」

DEADはしばらく考えた。

「…できれば、鎖を」

「鎖？」

「…肩に」

お母さんはメモに書いた。

「鎖ね。わかった」

DEADはまた小さく頷いた。

（鎖て。）

採寸が終わって、お茶をもう一杯飲んだ。お母さんが和菓子を出してくれた。

「完成まで二週間くれる？」とお母さんが言った。

「ありがとうございます」と俺は言った。

「本当に助かります」とJUNEが言った。

お母さんは照れたように笑った。

「勇がこんなにお友達連れてくるの初めてやから」

ZEROが「お母さん」と低い声で言った。

「ええやないの」

「ええくない」

「かわいいやないの」

「かわいくない」

俺たちは笑った。ZEROだけ真剣な顔をしていた。

帰り道、五人で並んで歩いた。

「良いお母さんですね」とJUNEが言った。

「普通や」とZEROが言った。

「普通じゃないで」と俺が言った。「五人分の衣装、無償で作ってくれるんやぞ」

「当たり前や」

「当たり前じゃない」

ZEROは少し黙った。

「…まあ、感謝はしてる」

それだけ言って、少し顔を背けた。

（素直やないな。）

でもその横顔が、いつもより少しだけ柔らかかった。

二週間後、木下家から電話がかかってきた。

「できたわよ」

五人で受け取りに行った。

リビングのテーブルに、五着の衣装が並んでいた。

全員が無言になった。

（すごい。）

ZEROのデザインを忠実に再現しながら、着られるレベルに落とし込んでいた。黒をベースに、それぞれの個性が出ている。

俺の分には赤いラインが入っていた。凱の分はシンプルだけど、細部の縫製が丁寧だった。JUNEの分は全員の中で一番普通に見えたけど、よく見るとボタンが凝っていた。DEADの分は全身黒で、肩に細い鎖がついていた。

そしてZEROの分は、肩パッドなし、ベルト二本、首元にレース。

ZEROはそれを見て、少し黙った。

「肩パッドないやん」

「言うたやろ」とお母さんが言った。

「…まあ、ええか」

ZEROは衣装を手に取った。着てみた。鏡の前に立った。

（似合ってる）

肩パッドがなくても、ZEROには十分すぎる存在感があった。

「どう？」とお母さんが聞いた。

ZEROはしばらく鏡を見ていた。

「…かっこいい」

お母さんが笑った。

俺も衣装を手に取った。着てみた。

鏡の前に立った。

（なんかバンドマンっぽい。）

隣にZEROが立った。凱が立った。JUNEが立った。DEADが立った。

五人が鏡の前に並んだ。

誰も何も言わなかった。

でも全員の顔に、同じものが浮かんでいた。

（やったるか。）

「お母さん」とZEROが言った。

「なに？」

「…ありがとう」

お母さんは嬉しそうに笑った。

「頑張りや」

ZEROは頷いた。珍しく、素直に頷いた。