スローライフの不老不死生活。【深淵の書編】現代と異世界を行ったり来たり。いまどきコンプラが厳しいのに一夫多妻を夢見てる。

41【マッスルドッキング】

　まだ時間帯は深夜。

　いったん客間で服を着てきた俺は、ヒオラス家の広間にいた。眼前にはラーオたちが並んでいる。

　藁で編まれた座布団に全員が腰掛けていた。そこには、大木巨人に飲み込まれていたレーンや禿頭のおっさんもいる。

　輪になるように、俺、マーリア、ラーオ、シーン、リーン、レーン、禿頭のおっさんの順で並んでいた。それを数人の村人たちが囲んでいる。

　レーンと禿頭のおっさんは、申し訳なさそうに俯いていた。大木巨人に飲み込まれていたとはいえ、村人たちに危害を加えていたことを悔やんでいるのだろう。

　てか、危害を加えられたのは、ほとんど俺なんだけれどね。

　ラーオが口火を切って質問する。

「レーン、何故にあの大木巨人に囚われていたのだ？」

　俯いたままのレーンが答える。

「分からない。突然、純白の女が現れて、俺とハートをあの化け物に閉じ込めたのだ。あとは何も覚えていない……」

『純白の女……』

　おそらく鏡野鏡子だ。

　しかし俺は、彼女のことを話さなかった。話がややこしくなると思ったからだ。村人たちには、ゴールド商会のことは黙って置く。

　代わりに俺は、話をはぐらかそうと試みる。

『まあ、何であれ、全員が無事だったんだからいいじゃあないか。レーンも、ハゲたおっさんも気にするな。あはははは〜』

「シャドー様が、そのようにおっしゃるなら……」

　今度は、少し疲れた顔のシーンが俺に訊いてくる。

「ところでシャドー様。その刀の話なのですが……」

『ああ、これか』

　俺は眼前に黒刀を差し出す。

　それは鞘に収まった漆黒の日本刀。改名された刀は【漆黒丸】。俺とだけテレパシーで話せる妖刀だ。

『こいつは、漆黒丸だ。ロングソードからブレイドに変化する際に改名された。こいつも俺を主だと思っているようだぜ』

「思っていると、言いますと？」

『こいつと俺はテレパシーで会話が可能なんだよ。なんでも、前の主がシャドーホールンで、彼とも話せたらしい』

「「「誠ですか！？」」」

『誠でありますよ』

　禿頭のおっさんが推測を語る。

「そうなると、その刀はインテリジェンスソードとなりますな。私も初めて見ますぞ！」

　俺は禿頭のおっさんを見つめながら問う。

『ところで、あんたは誰だよ？』

　耳が長いからダークエルフだとは思うのだが、見た目がごっつくてダークエルフっぽくないのだ。それに、顔も知らない。

　禿頭のおっさんが頭を下げながら自己紹介をする。

「私はダーク村で鍛冶屋を営んでおります、ハートと言う者であります。今宵は怪物に取り込まれているところを助けていただき、大変感謝しております！」

『あ〜、鍛冶屋なんだ〜』

　やっぱりダークエルフでも鍛冶屋っているんだな、と思っていると、ハートがさらに話しかけてくる。

「しかし、シャドー様は、本当にその妖刀と会話が可能なのですか？」

『ああ、刀の使い方も、こいつから教わったぞ。ちょっと扱いが難しかったが、なんとか刀を使いこなせていただろう』

「「た、確かに……」」

　俺の戦いを見ていたマーリアとリーンが頷いていた。

　俺が振った刀の回数は四度。ラーオとシーンは一振りで気絶していた。なのに四度も振れれば、使いこなせたと言っても過言ではないだろう。

　刀を掲げた俺が、ラーオに問う。

『なあ、ラーオ。そんな訳だから、俺がこの刀をもらうぞ』

　ラーオは最初っから諦めた顔で述べる。

「剣が主と認めている以上は、私には何も言えないでしょう。どうぞ、漆黒の長剣をシャドー様がお持ちになってください」

『悪いな』

　言いながら俺は、漆黒丸をシャドーポケットに仕舞い込んだ。

　これで俺の個人的な戦力は、だいぶアップしただろう。まさに棚から牡丹餅状態である。

　そこで、大人たちの話を黙って聞いていたリーンが大きな欠伸をした。そして、「済みません」と謝る。

　どうやら子供には夜が遅すぎたようだ。眠たいのだろう。

「夜も更けているし、そろそろ寝ますか」

『そうだな』

　俺もラーオの意見に賛成する。話し合いは解散となった。

　そして、俺が客間に戻ろうとしていると、背後からマーリアが近づいてきた。

　そのまま彼女は俯き加減で、俺の袖をそっと引く。

『えっ、なに？』

「――……っ」

　マーリアは俯いたまま、なかなか顔を上げない。どうやら、少し照れているらしい。

　俺は廊下に出ると、皆から姿が見えなくなるところまで進んだ。

　そこまでくると俺は、マーリアの肩にそっと腕を回し、そのまま彼女を引き寄せる。

　耳元で彼女に尋ねた。

『今夜も……いいのかい？』

　俺の鼓動が、急激に速くなる。

　するとマーリアは、何も言わずに小さく頷いた。彼女も頬を赤らめている。

　互いの合意が取れた。

『ひゃっはー！！』

　思わず奇声を上げてしまった俺は、マーリアをお姫様抱っこで抱え上げる。

「きゃっ！？」

『よーし、客間へ直行だ！』

　そのまま俺は、マーリアを抱えて客間へと走った。

　客間に飛び込むと俺は、彼女をベッドに投げ放つ。そして、水泳のダイブのようにジャンプしながら服を脱ぎ捨てる。

　その夜、二人だけの時間が静かに始まった。

『わっしょい、わっしょい！』

「おおおおおおぉぉん！！」

　ここから先は、二人だけの秘密である。

　ただ、一つだけ言えることがある。

　――マッスルドッキング、成功。

　俺の人生は、今日も絶好調だった。

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by、ヒィッツカラルド。